Opomba urednika: Ta esej smo prvič objavili leta 2019 in je tako vznemirljiva sodobna ljubezenska zgodba, da smo jo morali vrniti na to valentinovo. Ko sem spoznala svojega moža in svoje štiri bonus otroke, sem že imela dve hčerki najstnici in začela graditi veliko, lepa mešana družina nikoli si nisem predstavljal.
Moj izračun: dve večinoma razumni, popolnoma ljubki hčerki; ena ločitvena odločba, ki je še vedno nisem mogla prenesti pogleda; en dobro uporabljen račun Netflix (minus možnost »in ohladi«). Moja dekleta so že razpršila svoje novonastalo perje in načrtovala prihodnost, ki me ni vključevala (poleg telefonskih klicev in obiskov, torej). To je bilo dejstvo, zaradi katerega sem bila tako ponosna kot srce parajoča osamljena možnost praznega gnezda. To je pomenilo, da sem opravila svoje delo kot mama - vendar ločitev naj ne bi bila del moje življenjske enačbe.
Želela sem se postarati z nekom, ki bi bil prijazen, tudi če leta ne. Želel sem deliti račun Netflix. V razdelku »mož« sem želela kupiti grozljivo nesramne voščilnice za valentinovo – segala sem po njih s svojimi tresočimi, lisastimi 90-letnimi rokami.
Vendar se je zdelo malo verjetno, da se bo zgodilo. Leta 2015 sem po nizu nezadovoljivih odnosov po ločitvi (velikodušna beseda za opis popolnoma neusklajenih parov, ki sem jih poskušal) opustil zmenke. Poskušala sem se osredotočiti na prednosti svojega kmalu praznega gnezda kot samohranilke. Kmalu bi lahko zapustil majhno, noro ogovarjajoče mesto v Massachusettsu, kjer se nisem mogel otresti Scarlet D (»ločena«) na čelu. Nikogar drugega ni bilo treba upoštevati. Lahko bi naredil, kot sem hotel. Malo verjetno je bilo, da bi bila mačja dama, toda dama s psom je bila povsem mogoča - kjer koli sem želela biti.
Prijavil sem se na seznam nepremičnin: majhne, dotrajane koče v Maineu (kjer bi delal v časopisu v majhnem obalno mesto, seveda) ali spregledani ostanki zemlje v Montani (majhna hiša z doma izdelano ograjo in reševalnim konj). Zakaj ne? Nisem potrebovala moškega, ne bi potrebovala moškega. Bil bi svoje valentinovo - za vedno. Nikoli mi ne bi manjkalo šampanjca ali čokolade ali srčkanih drobnarij, pridobljenih iz ostankov T.J. Maxx. Na Pinterestu sem naredil plošče o tem, kako zgraditi ograde za koze in osle, kako obesiti police, ne da bi našel žebljiček, steno ali kako drugače.
In to je bil načrt - dokler se nekako nisem prijavila na drugo turnejo po materinstvu.
Leta 2016, po letu dni od zmenkov, od kakršne koli misli na partnerja, sem na spletu spoznala svojega drugega moža. Spoznala sva se v aplikaciji za zmenke, ki temelji na izdelanih algoritmih za ujemanje vrednosti. Za dragega prijatelja je delovalo. "Samo poskusi," je prosila. "Ne obupaj še."
Moj prijatelj je vedel, da so sanje zame vedno vključevale partnerja, tisto neulovljivo kombinacijo najboljšega prijatelja in ljubimca. Tako osnovno, bi rekli moje hčerke. Ampak v bistvu sem osnovna po duši. Preizkusil sem druga spletna mesta za zmenke: PlentyOfFish, OkCupid, Match. Oh, Snark! Igre! Lažna bravada! Katera je bila še ena aplikacija za zmenke v veličastnejši shemi življenjskih ponižanj?
Zadevno spletno mesto za zmenke je odločilo, da je moj popoln par onkolog z močnimi čeljustmi in sladkimi očmi iz Wisconsina. Bil je tako lep, da so me bolele oči (in stegna), ko sem gledala njegove slike. Preveč lep je bil zame. V peklu ni bilo možnosti, da bi se ta tip v resničnem življenju pogovarjal z mano v baru. Vsak dan v enem tednu je moj prst lebdel nad gumbom za brisanje, ko sem ponovno obiskal njegov profil. Smučal je. Plaval je. Tekel je maratone. Ironman je opravil v odličnem času. Ta tip bi zagotovo lahko našel seksi gazelo, oblečeno v spandex, v svoji državi. Zagotovo ta tip ni imel nobene koristi od nenavadne, pogosto depresivne, pisateljice, ki se sooča s športnimi modrčki, in mamo samohranilke v Novi Angliji. Konec koncev tudi on še ni dosegel.
Potem sem to videl na njegovem profilu, kar sem zamudil: fotografijo, na kateri stoji pred torto za njegov 40. rojstni dan. Nosil je očala, ki niso bila v modi iz devetdesetih let prejšnjega stoletja, in stripovsko majico. Izgubljal je lase. In žarel je nad dvema fantoma, ki sta mu sijala nazaj.
stopila sem se. Čeljust je bil zmeden, a ta tip? Ta tip, na katerega bi lahko padla. V času Jane Austen sem naredil enako, kot da sem spustil čipkasti robec; Poslal sem mu nasmeh. "Ledolomilec", je mesto poimenovalo.
Led se je zlomil. Napisal mi je skoraj takoj.
Prihranil vam bom podrobnosti našega dvorjenja na dolge razdalje, moje nenehne skrbi zaradi pomanjkanja športnih oblačil v moji omari in velike razlike v tem, kako obdelujemo informacije (nekoč je poudaril »pomožni prostor za sklede« v pomivalnem stroju, dobro gospodar). Ampak Hitro sem se zaljubil v njegovo dobroto, njegovo poštenost, njegovo nežnost, popolno pomanjkanje zmenkov (tip je imel kraljico Vojna zvezd rjuhe, ko me je prvič vzel v posteljo) in njegovo očitno veselje biti oče. Tudi njegove nogometne noge sredinskega vezista niso bile napol slabe. Ta ljubezen bi lahko bila velika, Mislil sem. Ob vsakem telefonskem klicu, vsaki seji Skypea, vsakem obisku sem čutil, kako mi nabrekne srce. Čutila sem tudi njegovo srce.
Toda ta velika ljubezen je prišla s še večjim ulovom: v zadnjem žepu je imel tudi ločitveno odločbo - in štiri otroke iz prvega zakona. štiri.
Bili so mlajši od mojih. Pred njim je bilo veliko, veliko dni očetovstva z otroki, starimi 10, 8, 6 in 5 let. Starejši trije so bili fantje. O fantih nisem vedel nič. Njegova najmlajša je bila punčka, skoraj natanko desetletje mlajša od mojega prvorojenca. In njegov bivša žena in trenutni sostarš — inštruktor joge, oblečen v Prado, ki je na Twitterju še vedno pisal zaskrbljujoče haikuje, ki so morda govorili o njem ali pa tudi ne — je živel na isti cesti dve hiši nižje. Če bi rekli, da je bilo to veliko za obdelavo, bi bilo smešno podcenjevati.
Ali sem bil pripravljen za takšno valentinovo – za to zapleteno življenje –, če je prišlo z ljubeznijo, ki sem si jo tako dolgo želela?
Z malimi besedami smo zapravili malo časa. Po našem prvem skupnem srečanju iz oči v oči sva se odločila, da se morava srečati z družinami drug drugega. Vse za nas je zahtevalo velik pogovor. Šest otrok se je zapletlo v to, kar smo se odločili narediti ali ne. Podaljšanje a razmerje na daljavo brez občutka za otroke drug drugega, za starševstvo drug drugega... ni imelo smisla. To bo bodisi velik, hiter, prijeten sestanek-vsi neuspešno ali pa dolg, počasen, predan uspeh. Druge možnosti ni bilo - ne za nas. Svojih otrok nismo nameravali spraviti skozi še eno ločitev ali dovoliti našim otroci se povežejo z novim partnerjem kdo bi lahko zaletel.
Po ločitvi sem že končala več zvez, ker - medtem ko sem imela lastno sposobnost požiranja neumnosti in sranja vedenje je bilo patološko močno - zavrnil sem nadaljevanje z nikomer, ki bi to sranje kdaj usmeril proti meni otroci. Nisem pričakovala, da bo kdo imel takojšnjo ljubezen do mojih otrok, vendar sem moral videti, da je to mogoče v drugi duši: da so razumeli otroke, da so razumeli mojo hudo mamo medvedko ljubezen.
Ko je moj zdaj že mož prvič obiskal mene, moje hčerke in mamo v Massachusettsu, sva se odločila, da poskusiva novo in zelo zaposleno italijansko restavracijo. Ko sem preučeval njegov prijazen profil in ga opazoval, kako se šali z mojo družino, so prevzeli pesimistični možgani. To zagotovo ne bo delovalo, Mislil sem. Preveč dela proti nam, da bi se takšna ljubezen ukoreninila - preveč duš je vpletenih. Odnos med dvema osebama je dovolj težak; ta je bil Vennov diagram in vsak predelek je zahteval prefinjenost, potrpežljivost in čas.
Nato je dosegel, da se nežno dotakne roke našega strežnika. Pokazal je moji mlajši hčerki, ki je bila pripravljena pojesti prt po dnevu plesa.
"Ali lahko dobimo kruh ali žemljice?" je toplo vprašal strežnik, medtem ko je kazal na Hannah. "Ves dan je plesala in res mora jesti."
Moji hčerki in mami sta ga že imeli rada; ta njegov hiter refleks, da bi lačnemu otroku dal hrano, jim je sklenil posel. Če pogledam nazaj, vidim, da mi je to sklenilo dogovor, čeprav tega še nisem vedel.
Ko sem bil na vrsti, da sem spoznal njegove štiri otroke, sem s petjem pod tušem poskušal usmeriti svojo notranjost Julie Andrews. »Onkolog in štirje otroci / Kaj je tako strašnega pri tem?« Naša prva večerja z njegovimi dojenčki se je zgodila pri njihovi jedilni mizi v Wisconsinu. Nikoli nisem dvomil, da sem dober z otroki, a ali bi bil dovolj dober zanje te otroci?
Njegov prvorojenec je prijazen diplomat. Ko je nad mizo zavladala nerodna tišina, se je 10-letnik obrnil k meni in me vprašal, katera je moja najljubša barva. Modro-zeleno, sem mu rekel. Rekel je, da je to odlična barva. Moj še ne-mož se mi je nasmehnil, ko so drugi otroci začeli klepetati o najljubših barvah, najljubših živalih, najljubših športih. Izdihnil sem zelo počasi, olajšano. To ni bilo življenje valentine to vedno samohranilka sem pričakoval, a nenadoma je bilo to edino valentinovo, ki sem si ga želela.
Oglejte si to objavo na Instagramu
To je eden izmed M-jevih najljubših. Mislim, da je res navdušen, da je njegov tovornjak nastopil v kameji.
Objava, ki jo je delil Jenn Mattern Lalich (@jennylalich) vklopljeno
To ni bila lahka pot, mešanje te družine. Potoval sem med svojimi dekleti, ki so morale ostati v Massachusettsu zaradi šole, ter mojim možem in njegovo družino ter vlekla svoje pisanje sem ter tja. Tudi zdaj nisva uspela najti načina, kako bi živela polni delovni čas kot zakonski par. Toda z vsakim mesecem se temu približujemo – prilagajamo to, prilagajamo tisto, delamo načrte.
Morda smo rahlo nori, a smo srečni. Izgledamo kot Brady Bunch: tri čudovita dekleta, trije čedni fantje. Otroke drug drugega smo prosili za dovoljenje za poroko - dovoljenje so dali vsi potomci - vendar naš valentinov Vennov diagram vključuje sostarše. Na srečo sta najina nekdanja zakonca sprejela (in celo odobrila) najino ljubezensko avanturo, ki se je pripravljala tri leta. Njegova bivša žena dobro pozna moji hčerki (in celo vzela en ples salso in na koncert Brandi Carlile). Moj bivši mož se nam je pridružil na našem dvorišču v Massachusettsu na žaru na dan spomina.
Ne vzgajamo na enak način. Moj mož je permisiven, celo ljubeč. Lahko se kotali z veliko kaosa, čudovito; Potrebujem red, da obdržim svojo divjo tesnobo. Naša pričakovanja do naših potomcev so zelo različna. Pogosto se moram umakniti in ponavljati svojo tiho mantro: Ne ravno moj cirkus, ne ravno moje opice. Njegovi otroci so mi lahko zelo všeč, toda on je odgovoren za ta cirkus – tako kot sem jaz zadolžen za svojo dve hčerki.
Del te ljubezni se je naučil dati prednost dvomu vsem vpletenim ves čas. To ni lahka lekcija za pogoltniti. Ta krivulja učenja je strma, brutalno. Ko smo šli na kros potovanje z vsemi otroki to poletje sem v najetem avtodomu, ki je dišal po starih hrenovkah in starostnem urinu, skoraj doživela zlom – na možev šok in razočaranje. Zakaj se ne bi mogel pomikati z njim – samo se sprostite?
Toda vsaka ovira, vsaka ovira je služila le temu, da smo postali boljši, močnejši. Ali bom to dobil oddaljena majhna hiša v Montani, tisti reševalni poni? Dvomljivo. Je to precej dobra trgovina? Vsekakor.
Ta božič - leto in pol življenja z mano kot mačeho - mi je najstarejši pastorek podaril svetleče modro-zelene uhane, točno moja najljubša barva. "Ljubim te, Jenn," je rekel in me močno objel, tudi zdaj, ko je dosegel nerodno starost 13 let.
»Tudi jaz te imam rada,« sem rekla in ga močno stisnila.
Vse jih imam rad, tudi ko mi ni všeč, kar počnejo – tudi ko jim ni všeč, kar počnem jaz ali kaj počnejo njihove polsestre. Tisto, ki sva si z možem rekla med poročnim obredom, velja za vsakega od naših skupnih šestih otrok. jaz. Bom. ostal bom, ne glede na vse. Obtičal si z mano in tukaj sem zate. Vem, da si bil v življenju moje ljubezni, preden sem bil jaz, in to spoštujem.
Vem, da moji pastorki in moja pastorka niso »moji« (ah, ta smešna beseda, ko se uporablja za ljudi). V tem je zame včasih žalost, da ljubim partnerja, s katerim nikoli ne bom imela biološkega otroka.
Toda to tukaj "v dobrem ali slabem" je toliko boljše, kot sem si lahko kdaj predstavljal - tako zelo, da verjamem, da lahko prenesem vse "slabše", ki pridejo zraven. Ta velika, mešana ljubezen je origami papirnato valentinovo srce, ki se odpira vedno širše, večje in svetlejše – brez konca.
