V to državo sem prišel pri 19 letih, da bi šel na kolidž. Nisem imela otrok in že dolgo nisem nameravala imeti otrok. Kar sem imel, je bil izobraževanje iz Trinidada in Tobaga, majhne države, katere šolski sistem je bil oblikovan po angleškem, z uniformami, strogimi pravili in težnjo, da se prednost daje akademskemu uspehu. Kot sem hitro ugotovil, je pristop v nekaterih šolskih sistemih v ZDA drugačen. Takrat tega še nisem vedel, a to bi oblikovalo moj pristop k izobraževanju - ne samo zame, ampak tudi za moje otroke.
Kot priseljenec sem se že dolgo želel vklopiti. Nisem nujno želel biti Američan, vendar sem želel najti udobje in lahkotnost v svojem novem življenju. Ko sem postal starš, sem naletel na nasprotja med vzgojo na Trinidadu in šolskim sistemom v ZDA. se popolnoma ne zaveda osnovnih stvari, kot je starost, ki je povezana z vsakim razredom (tega še vedno ne vem), je čutil celoten šolski sistem zame zastrašujoče.
Kot angleško govoreči priseljenec imam nekaj privilegijev, zato si ne morem predstavljati, kako se morajo počutiti starši, ki govorijo angleško kot drugi jezik, ko otroci vstopajo v šole v ZDA. Čeprav sem v tej državi že leta, še vedno obstaja občutek, da sem tujec in »drugost«. Upam pa, da lahko svoje izkušnje uporabim za pomoč drugim mamicam priseljenkam, ki se še vedno nahajajo v tej državi. Tukaj je nekaj stvari, za katere bi želel, da bi vedel o ameriškem šolskem sistemu, ko sem začel.
Kot starš imam močan glas.
Ko sem prvič začel komunicirati s šolskim sistemom, je bil moj instinkt tiho sedeti in poslušati. Komaj sem postavljal vprašanja, ker je bilo toliko, česar nisem vedel. Kmalu sem se naučil, da je v redu zavzeti prostor, tudi če ne vem, kako ta prostor izgleda. V redu je reči: »Tega ne razumem. Lahko prosim razložiš?"
Kot starš imam močan glas, da zagovarjam svoje otroke in vrsto izobraževanja, ki si ga zaslužijo. Šolske skupnosti bogatijo različna mnenja in ljudje iz različnih okolij, ki v šolo prinašajo različne perspektive. Želim se učiti in želim spregovoriti in izraziti svojo izkušnjo. Obe stvari sta resnični hkrati in zaradi obeh stvari sem močan zagovornik staršev.
Moji otroci si zaslužijo izobrazbo, ki odraža, kdo so kulturno.
Ko sem se kot mati priseljenka naučila govoriti zase, sem se naučila tudi moči prositi za tisto, kar želim v smislu izobraževanja svojih otrok. Seveda sem se seznanjal s stvarmi, o katerih nisem vedel, kot so pristopi, ki temeljijo na igri. (V vrtcu mojega sina je bila igra uporabljena za izobraževanje in izgradnjo samostojnosti. Kdo je vedel, da je igranje lahko tako produktivno?) Vendar mi ni bilo treba čakati, da sem izvedel vse stvari, da bi vedel, da so moji otroci morali videti, da se odražajo v izobraževanju.
Naučil sem se, da se ne bojim dati učiteljem mojega sina starosti primerne knjige, ki jih lahko preberejo razredu o njegovi kulturi. Naučil sem se jih spraševati o tem, kaj počnejo v spomin na praznike, ki jih imamo na Trinidadu in Tobagu, kot sta Eid in Divali. Ko se otroci vidijo, da se odražajo v svojem okolju, jim pomaga, da se počutijo, kot da pripadajo in da je v šoli prostor za njihovo kulturo.
Občutek pripadnosti v šoli za nekatere otroke ne bi smel biti privilegij. To bi moral biti standard v vseh šolskih sistemih. Šole morajo vključiti kulturno odzivno poučevanje, ki uči, da »povezuje študente kulture, jezike in življenjske izkušnje s tem, kar se učijo v šoli."
Moj glas je prav tako pomemben kot starši, ki niso priseljenci.
Ker nisem bil tako dobro seznanjen z ameriškim šolskim sistemom, sem se pogosto znašel v ozadju, ko sem bil v bližini staršev, ki niso priseljenci, ki so se zdeli bolj sproščeni, ko so se zavzemali za svoje otroke. Zdaj sem spoznal, da je moja nagnjenost, da se v teh situacijah skrčim, deloma posledica mojih izkušenj kot mamice priseljenke in tudi nagnjenosti te države, da daje prednost belini.
Preteklo pomlad sem se naučil, da je moj glas prav tako pomemben kot glas drugih staršev, tudi ko je bil njihov glas glasnejši ali skušal zmanjšati moj. Začel sem peticijo, da bi učiteljem dal možnost, da se cepijo proti COVID-19, preden se morajo vrniti k poučevanju v razredu. Številni starši so podprli peticijo, drugi pa so bili jezni, ker sem jo začel.
Včasih sem bil prepričan, da me bo nekdo poklical, ker poskušam spremeniti mesto, ki ga ne poznam. Vendar sem to vseeno naredil in bil sem ponosen, da sem se lahko zavzel za varnost svoje šolske skupnosti. Zbral sem se tudi pogum, da sem se obrnil na šolskega nadzornika, ko nisem bil zadovoljen s prehransko vsebino šolskih malic. Na moje veliko presenečenje je bil dovzeten za moje povratne informacije, zato sem v postopku ustanovitve odbora za raziskovanje bolj zdrave hrane za naše otroke.
Kot mati priseljenka je izstop iz cone udobja in ignoriranje tega glasu, ki mi pravi, naj ne delam valov na novem mestu, stalna misija. Toliko okoli mene utrjuje prepričanje, da ne pripadam in da moram poznati svoje mesto. Bilo mi je spodbudno, da sem ponovno pridobil to pripoved in odkril svoj glas.
Najboljši učitelji in ravnatelji najdejo način, kako stvari delovati.
Prakse so bile toge in neprilagodljive v šolskem sistemu moje države, ko sem odraščal. Ko sem postal starš, sem pričakoval, da bom imel podobno izkušnjo v Ameriki. Toda videl sem moč drznih in ustvarjalnih učiteljev in šolskih upraviteljev – tistih, ki poznajo sistem znotraj in zunaj in vedno iščejo načine za razmišljanje izven okvirjev, da bi dosegli resnično enakost v izobraževanju za vse študenti. Najboljši si prizadevajo ustvariti prostor za starše vseh okolij in izkušenj, da bi prispevali k šoli in v šolsko kulturo vnesli različne kulture in poglede.
Veliko truda je treba spremeniti stvari, ki ne delujejo več za vse otroke, in moja družina je imela srečo, da je vedno imela takšne učitelje in ravnatelje. Ti šolski upravitelji naredijo učenje zabavno in staršem, kot sem jaz, dajo občutek, da pripadamo.
Ne glede na moj priseljenski status sem strokovnjak za svojega otroka.
Ko se mi je rodil sin, me je prevzel nenehen strah, da mi ga bodo vzeli. To je bilo v veliki meri zato, ker je on Američan, jaz pa takrat ne. Bala sem se, da bi ljudje mislili, da nimam pravice do lastnega sina, da v resnici ne vem, kaj počnem kot novopečena mama. Ko je šel v šolo, sem moral namenoma odpraviti to miselnost. Moral sem se naučiti, da sem jaz strokovnjak za svojega otroka, ne glede na to, ali so učitelji in drugi šolski upravitelji bolj izobraženi kot jaz za razvoj otroka.
Za starše priseljencev je pomembno, da so prepričani, da svojega otroka najbolje poznate. Študije kažejo da nekateri učitelji na starše priseljence gledajo kot na manj vpletene v življenja svojih otrok, čeprav to dejansko ni tako. Sodelovanje in komunikacija staršev se lahko razlikujeta glede na vašo kulturo in prav je, da otrokovo izobraževanje podpirate tako, kot znate. Šolski sistemi morajo postati bolj kulturno kompetentni in ustvarjalni, da bi našli načine, ki bodo osredotočili na potrebe ne le otroka, ampak tudi staršev.
Kot mama dveh otrok sem se naučila, da je največja moč, ki jo imam, uporaba svojega glasu. Kot ženska, kot mati priseljenka, kot mati črna priseljenka mi družba na toliko načinov skuša povedati, da moj glas ni potreben ali neprimeren. Kot mame priseljenke je za nas pomembno, da dejavno zavračamo te pojme in si prizadevamo, da bi se odučili od tega, kaj družba poskuša določiti kot naše mesto v tej državi. Ne glede na to, ali ste brez dokumentov, državljan ali nekje vmes, spadate v to državo in vaše zagovarjanje kot starša ni le pomembno za vašega otroka, je treba roditi vrsto države, ki daje prostor in slavi ljudi iz različnih ozadja.
