Internetna prijateljstva mi niso tuja. Nekaj svojih prvih prijateljev sem pridobil v klepetalnici Yahoo, ko še nisem bil najstnik – ljudje v Connecticutu, Severni Karolini, zvezni državi Washington, Združenem kraljestvu in Alberti v Kanadi.
Kljub temu so minila leta, odkar sem poskušal sklepati prijatelje iz interneta. Kot poročen sem z radovednostjo opazoval svoje samske prijatelje, ko so pomikali različne profile, levo ali desno, da bi pokazali, kdo bi jih lahko romantično zanimal. "Kaj iščeš?" včasih sem vprašal. Niso mogli natančno povedati.
Marca sem se preselil iz Arizone, kjer sem živel 10 let, v zvezno državo Washington, mislil sem, da bi mi internet lahko spet pomagal najti prijatelje. Tokrat? Aplikacija, podobna Tinderju, Bumble.
Bumble ima tri nastavitve, eno za mreženje, eno za zmenke in različico, ki sem jo uporabil za prijatelje, Bumble BFF. Ta različica vas predstavi izključno drugim ženskam, ki iščejo prijateljstva, tako kot vi.
Osnovna postavitev Bumble BFF je naslednja: Vsaka oseba lahko naloži šest fotografij in 300 znakov za svojo biografijo. Navedeni so vaše ime, splošna lokacija, služba in starost, dodate pa lahko tudi povezavo do svojega Instagrama, kjer lahko ljudje vidijo več.
Več:Zakaj je sklepanje prijateljev kot odrasla oseba tako težko in kako vam to uspe?
Moj prvi vtis je bil, da so ženske izjemno nadarjene, da strnijo svoje interese in izzvenijo kot izredno zabavne osebe. Profili BFF so imeli strokovno raven uporabe emodžijev in spretnosti s klicajem ter so vključevali celo več šal. "Ne krivim te, če me želiš samo za mojega psa," je zapisalo več kot eden izmed njih. Več ljudi je omenilo svoj tip osebnosti Myers-Briggs.
Da ne omenjam selfijev, ki so se pogosto počutili kot pravo bojišče. Kot navdušen pohodnik sem naložil nekaj fotografij, na katerih delam stvari na prostem, a sem hitro ugotovil, da je moja strategija izpadla. Morali ste popestriti: fotografijo dejavnosti na prostem, fotografijo z drugimi ljudmi (da dokažete, da ste družabni), fotografija s psom (da dokažeš, da imaš dušo), fotografijo, na kateri izgledaš ležerno v tujem kraju (da dokažeš, da ljubiš pustolovščina.)
Spremenil sem svojo glavno sliko, da jem sladoled. To sporoča zabavno, prizemljeno, veselo poskusiti nove restavracije, kajne?
Preletel sem na desetine ljudi in rekel da tako pogosto, kot sem rekel ne. Čudno se je zdelo preskočiti ljudi samo na podlagi tega, kako so izgledali in nekaj besed. Poskušal sem razumeti, čemu sem rekel ne – ne ljudem, katerih glavna fotografija je bila posneta v klubu ali omenjajo, da želijo iti ponoči (ne pijem in sem v postelji do 9), ne ženskam brez biografije (ker kaj bi rekel da?), ne, če bi rekli, da želijo prijateljstva brez drame (kar se je zdelo kot rdeča zastava), ne, če bi stvari, ki so jih želeli početi med druženjem, so bile zunaj mojega osebnega zanimanja (igranje, fotografiranje, telovadba, zmenki za igranje psov, na katerih bi bil moj pes nočna mora.)
Več:7 stvari, ki sem se jih naučil, ko sem prodal vse, kar imam, da bi potoval po deželi v avtodomu
Svoj razpon starosti, ki me zanima, sem določil kot vse od 21 let in več, vendar sem se pogosto zavedel, da se najbolj nagibam k ljudem v dveh letih moje starosti (26). Za mlajše sem si mislil: "Ah, kaj bova imela skupnega?" Za starejše sem si mislil: »Ne vem. Je čudno videti, če se želimo družiti?«
Rezultat je bil, da je vsaka oseba, na katero sem potegnila, začela teči skupaj. Profili so postali mešanica: "Naredimo jogo, pojdimo na pohod, se dobimo na kavi." in »Sem prizemljen, obožujem malice, obožujem potovanja.«
Vsem, s katerimi sem se ujemal, sem poslal sporočilo, vendar nisem vedel, kaj naj omenim. Tudi jaz imam rad malico? Eno dekle mi je poslalo sporočilo in mi povedalo, da je sladoled, ki sem ga jedla na moji profilni sliki, videti okusen, in porabili smo vrsto sporočil, ki smo govorili o različnih restavracijah s sladicami, ki jih je treba poskusiti mesto.
Več:Kako prenehati obsedeti s preteklim razmerjem
Tudi Bumbleove monetizacije ne pomagajo. Če se želite z nekom pogovarjati, morate povleči v desno in tudi on. Nato imate 24 ur časa za medsebojno pošiljanje sporočil ali pogovor poteče in z njimi ne morete več stopiti v stik. Dan po prijavi sem bil ves dan zaposlen in sem zamudil sporočilo. Vaša edina možnost je nakup "kovancev", ki vam omogočajo, da vidite, kdo je že potegnil na vas, "ponovno primerjate", če pogovor poteče in dajte si dodatnih 24 ur za vzpostavitev stika – za ne ravno poceni ceno 25 $ na mesec (obstajajo tudi druge stopnje, enako potrošen.)
Toda večinoma me je zmedlo to: kako naj vem, kdo bi bil dober prijatelj? Eden mojih najboljših prijateljev je igralec, ki plačuje račune v Chicagu, ki sem ga spoznal v srednji šoli in me zdaj pokliče, ko hodi na vlak. Pogovarjamo se o naših družinah in družbi ter tehtamo svoje ustvarjalne dejavnosti in finančne potrebe čeprav oba morda občasno hodiva na tečaj joge ali se voziva s kajakom, teh stvari še nikoli nisva počela skupaj.
V Phoenixu sem srečal dve pohodniški ženski, ki sta bili skoraj desetletje starejši od mene. Povabili so me v svoj knjižni klub in postali dve moji najbolj zanesljivi lokalni prijatelji, ki sta me pogosto vabila na izlete, ko nisem dosegel več tednov. Kako bi jih potegnil, načrtovalca dogodkov in okrožnega uradnika?
Navsezadnje sem se v enem tednu s skoraj vsakodnevnim pomikanjem in dosegom pomeril z 11 možnimi prijatelji. Začel sem pogovore z vsemi razen enim (prva mi je poslala sporočilo), osem pa jih je začelo pogovor v roku. Bilo je veliko okvirnih načrtov za prihodnost, dva načrtovana dogodka, ena odpoved in eno dejansko srečanje – a 28-letnica, ki je živela v treh drugih državah in je v njej omenjala feminizem, socialno pravičnost in pohodništvo profil.
Dobila sva se v lokalnem parku na plaži in se usedla na kos naplavljenega lesa za klepet, njen predlog. Pogovarjali smo se o tem, kaj smo počeli za delo, kaj nas je pripeljalo v Seattle, o bojih ustvarjanja prijateljstvo. Čez nekaj časa smo se sprehodili na drugi konec parka, domnevali o izvoru treh velikih predmetov, ki so se naplavili na obalo, in rahlo potopili prste v politiko. Po dveh urah, ko je sonce začelo zahajati, smo se dogovorili, da je čas za odhod.
"Torej bi se radi spet srečali, morda na pohod?" vprašala je.
Zabavilo me je, kako zelo je zvenelo kot zaključek zmenka, a sem seveda rekel da.
