Kot otrok sem bil dosleden študent; to pomeni, da so bile moje ocene konstantno... vsepovsod. Odlikovala sem se v umetnosti in angleščini, pri matematiki in telovadnici pa sem se komaj izmuznila. Tako sem vsako ocenjevalno obdobje prišel domov z izkaznico, ki je bila videti kot juha po abecedi – vse od A do D in edinega P (če sem imel srečo) v telovadnici.
Večinoma sem bil v redu s tem, tako kot moji starši. Vložil sem nekaj truda in celo ostal šola občasno za dodatno pomoč. Ko sem prišel domov z izkaznico, sem jo izročil mami in ona je rekla: »A v umetnosti! Čudovito!” in preprosto ignorirajte vpadljivo oceno iz matematike.
Potem pa se je en semester zgodilo nekaj čudnega. Pravzaprav mi je uspelo dobiti B- iz matematike, kar je, ko sem seštelo z A+ iz angleščine, pomenilo, da sem se prvič v zgodovini uvrstil na častni seznam. Šla sem domov in svojo izkaznico nemudoma obesila na hladilnik. “Čudovito!” je rekla moja mama. Ona je bila srečna, jaz sem bil vesel in življenje je potekalo kot običajno. Nekaj tednov pozneje je bilo moje ime objavljeno v lokalnem časopisu skupaj z desetinami drugih otrok, ki so se uvrstili na častno ime. Moja mama je to opozorila, ko je pila jutranjo kavo. To je bil majhen trenutek ponosa.
Letos je moj sin začel v srednjo šolo in prvič je prejel črkovne ocene (v nasprotju s številkami od 1 do 4). Njegova prva izkaznica je imela pet A in dve B. “Čudovito!” Rekel sem. Podpisal sem ga in menil, da je končano.
Toda teden kasneje se je nekaj zgodilo. V trgovini sem videl znanca, starša, ki sem ga poznal po naključnih šolskih dogodkih. "Čestitke za oddajo častnega lista!" je rekla. Kaj? Potreboval sem trenutek, da sem ugotovil, da a) govori o mojem sinu, ne o meni in b) očitno je ta stvar s častnim naslovom še vedno obstajala. Izkazalo se je, da je bil uradni seznam imen objavljen na šolski spletni strani, še preden je prišel v časopis.
Ko sem zapustil trgovino, sem se počutil čudno, a nisem mogel čisto prsta na to. Šla sem domov in pogledala šolsko spletno stran in zagotovo je bil tam seznam mnogih, mnogih otrok, ki so opravili častno — vse tri stopnje — odlikovanja, prva priznanja in odlikovanja z odliko (ker očitno splošne pohvale niso dobre dovolj).
Pregledala sem seznam in videla nekaj imen, ki sem jih poznala, kup ne, in seveda sina. In takrat sem spoznal, zakaj sem se po pogovoru počutil tako slabo.
Med branjem vseh teh imen so moji možgani dajali svoje pripombe. »Njo? No, to je pričakovano. njega? res? Oh, seveda, ona." Bil sem radoveden in presojen in mi to sploh ni bilo všeč – ker sem vedel, da drugi starši počnejo isto stvar in imajo podobne misli. Še huje, nekateri starši so brali imena in se spraševali, zakaj so njihovi otroci – ki so morda dajali ton truda - sploh ni prišel na seznam.
Teoretično bi morala biti čast slaviti in motivirati otroke, v resnici pa je bilo to, kar je v resnici počelo, dodajalo olje v že divjajoč pekel tračev, to je srednja šola.
Sin mi je povedal, da se otroci o tem pogovarjajo v razredu, in nekega dne sem ga slišal primerjati zapiske s prijateljem. Ta pogovor sem poskušal zapreti z razlago, da se nikogar ne tiče, kakšne so ocene ljudi.
Na strani odraslih stvari lahko zaradi častnega seznama nekateri starši postanejo boljši, drugi pa se sprašujejo, kaj delajo »narobe«. Starševstvo je dovolj težko. Ne potrebujemo častnega seznama, da bi kvantificirali našo raven uspeha. Vedno tako hitro povemo, da so ocene le ena sestavina šolske izkušnje – da so stvari, kot so organizacija in odnosi ter osebni cilji, prav tako pomembne. Vendar teh stvari ne nagrajujemo. Na koncu je vse odvisno od ocen.
Zato se moram vprašati: Zakaj imamo še vedno častno ime? Mogoče je nekoč služilo namenu. Morda je bilo to orodje za motiviranje študentov, da dajo vse od sebe, čeprav se ne spomnim, da bi kdaj pomislil: "Moram priti na seznam." Pravzaprav sem bil bolj motiviran prodati dovolj revij prek šolske akcije zbiranja sredstev, da bi zaslužil malo tujec s pom-pom, kot sem bil motiviran, da sem zaslužil čast zviti.
Všeč mi je protokol, ki se ga drži v šoli enega prijatelja: če učenec res dobro opravi svojo izkaznico, ravnatelj pošlje e-pošto s čestitkami. Služi namenu - učenec je prepoznan, starši pa se počutijo ponosni. In tu je dodaten bonus: vse to se zgodi, ne da bi Nosy Nancies opozorili, kateri otroci so na hitri poti za štipendijo Harvarda.
