"Mami, se lahko igram s tablico?" Včasih je bilo to vprašanje, ki bi me preobremenjevalo s tesnobo. Vedel sem, da je vabljivost igranja iger na napravi močna za mojega sedemletnega sina. Običajno sem zadržkovalno odgovoril, da je v redu, in nastavil časovnik na štedilniku za 20-30 minut. Moj sin je hitro stekel v našo spalnico – kjer je shranjena tablica, da lahko omejimo dostop – in začnite igrati video igrico kot stari profesionalec.
včasih sem skrbi za ta čas uporabe, in kako so ga te igre očarale. Prav tako me je vznemirilo, da me je včasih s tisto tablico posnel neprijetne slike, ko nisem gledal. Varno je bilo reči, da sva bila s tablico sovražnika, dokler mi nekega dne ni postavil nenavadnega vprašanja: "Mami, kje je Barcelona?"
Nisem bil prepričan, od kod prihaja to nenadno zanimanje, vendar smo šli pogledat naš pogrinjalo na zemljevidu sveta in pokazal sem mu mesto. Naslednji dan je imel še eno vprašanje: "Mama, iz katere države je ta zastava?"
Pogledal sem proti televizorju, kjer je gledal videoposnetke drugih ljudi, ki so igrali na YouTubu video igre (vzdih) videti črno, rumeno in rdeče črtasto zastavo poleg risanke. Izvedli smo hitro spletno iskanje. “Belgija!” je vzkliknil. Potem smo to pogledali tudi na zemljevidu.
Ni trajalo dolgo, da sem to sestavil Subway Surfers je bil kriv — mislim, hvala? — za nenadno zanimanje mojega sina za svetovno geografijo.
Lokacija igre (v kateri tekač skače čez vrhove vagonov podzemne železnice in poskuša escape the police) se spreminja vsak dan, in moj sin je bil radoveden, kje na svetu je njegov igralec tek. Ok, morda del o izogibanju policiji ni ravno ogled, ki ga odobrijo starši, vendar sem bila navdušena, ko je predlagal, da greva v knjižnico po atlas.
Vem, da vse video igre ne bodo spodbudile takšnega zanimanja. In zagotovo ne zagovarjam tega, da začnemo otrokom pustiti, da igrajo Grand Theft Auto v učilnici. Toda ko sem videl, da je nenadna strast mojega sina v resničnem svetu izvirala iz njegovih digitalnih dejavnosti, sem se sramežljivo zavedal, da video igre niso vse samo zastonj, zapravljanje časa je zanič. Ravno nasprotno; so mojega malega zanimali za svet okoli njega in so mu verjetno zagotovili, kaj bi lahko bilo vseživljenjsko zanimanje za potovanja in različne kulture (in, ja, zastave).
Za mojo hčer (sestro dvojčico mojega sina) imajo video igre drugačen, a enako pomemben pomen. Ona ima motnja avtističnega spektra, in način, kako se uči v svoji šoli, je s pozitivno okrepitvijo. Njen najljubši predmet kot nagrada za trdo delo, ki ga opravlja? Pogosteje kot ne, je to priložnost za igranje igre na tabličnem računalniku. Nekateri od izobraževalne video igre njene igre so jo naučile ali dovolile vaditi veščine, kot so prepoznavanje številk in črk, ujemanje, sledenje in prepoznavanje velikosti, oblik in celo čustev. Rada pa igra tudi Fruit Ninjo, igro, ki ima zelo malo, če sploh, izobraževalno vrednost - vendar ji omogoča, da sodeluje v nečem, kar igrajo in uživajo tudi njeni vrstniki.
Ko gredo stvari narobe, video igre so lahek grešni kozel. Menda so "kaj je narobe z našo mladostjo." Kaj pa, če bi namesto splošne izjave vse te igre gledali kot škodi izobraževanju naših otrok, smo jih namesto tega gledali kot odskočno desko za otroke, da se povežejo s svetom okoli njim? Vem, da je tako vsaj pri mojih otrocih. To in, veste, tudi včasih gledanje smešnih mačjih videov.
Torej, čeprav bom še vedno nastavljal časovnik štedilnika, ko moj sin prosi, da igra svoje igre, me ne skrbi več, da bi mu možgane jedlo zaslonski čas. Pravzaprav na novo cenim njegovo sposobnost, da najde smiselno izhodišče iz tega, kar se mi je zdelo kot brezumna zabava. In ali je njegov uspeh pri video igrah in učenje od njih posledica vrednot, ki sva mu z možem poskušala privzgojiti, ali samo dejstvo, da je pameten fantek, nisem prepričan. Vem pa, da je v njegovem življenju prostor za video igre, dokler smo pozorni na omejitve in meje.
Kar se tiče moje hčerke, čeprav želim, da se njena zanimanja razširijo izven zaslona in bolj k interakciji z ljudmi, vidim tudi vrednost njenega časa na tabličnem računalniku. Ko sem stala v Dave & Bustersu za otroško rojstnodnevno zabavo, sem opazovala, kako je skakala gor in dol pred zaslonom tabličnega računalnika ter kot šefica rezala in na kocke narezala lubenice in ananas. In ko je poleg nje stal še en otrok in jo gledal, kako igra igro, sem se nasmehnil.
Da, moji otroci igrajo video igre in ne bi mogel biti bolj ponosen nanje. Želim si samo, da bi nehali slikati mojo zadnjico, ko kuham.