Če želite priti do Marfe, se morate voziti. In z otrokom (ali nekaj) na vleki, ki se približuje tej čudni, čarobni fatamorgani mesta z zahoda na I-90, mimo instalacije Prada Marfa v Valentine, TX, zahtevano potovanje je šele začetek avanture. Ker tudi če ste prileteli na najbližje letališče v El Pasu, je to še vedno tri ure vožnje od Marfe. Torej od tebe imeti da se peljete iz El Pasa, se lahko zapeljete tudi od bolj oddaljenega - recimo iz Las Crucesa, NM, in se peljete skozi sablastno gorovje Guadalupe vzdolž meje med Teksasom in Novo Mehiko. Ali pa se odpravite s severa še v Albuquerque, Santa Fe — ali iz Taosa, kot sem jaz.
Osem ur in pol vožnje (s štiriletnikom, kar šteje za 20 ur vožnje, kajne?) smo se pozno zvečer zakotalili v Marfo, potem ko smo posneli srhljivo osvetljeno polnočno Prada Marfa. In govorim vam o epskem potovanju, ki je bilo potrebno, da sem prišel tja, ker moram razumeti, kaj mislim, ko pravim: Bilo je tako vredno.
Marfa ni podobna nikjer drugje v ZDA. Pravzaprav ni podobna kjer koli drugje na planetu (Mars ima po drugi strani verjetno svojo Marfo - to bi bilo smiselno). Puščavska enklava je s svojim eklektično-zahodnim vzdušjem in nekonvencionalno sodobno umetnostjo dosegla skoraj mitski status sceno, ki privablja priznane ustvarjalce, zbiratelje in običajne uporabnike Instagrama v svojo znamenito sezono na ulicah sezone. Ob obisku pred kratkim v tej zadnji in najbolj nenavadni sezoni potovanj, tj. sredi pandemije z veseljem poročam, da Marfa skrbi za varnost (kot mora; najbližja bolnišnica je v sosednjem mestu Alpine in tudi urgence nima) — ne da bi izgubila svoj pravi značaj, kljub zaprtju galerij in podobno. Tišje ulice in prostornejša restavracija in pijača na prostem služijo temu, da je to presenetljivo lep čas za potovanje tukaj z družino.
Toda prosim: Nosite masko. Rahlo stopajte. Velikodušen namig. Naj bo Marfa čudna, čudovita in zdrava – da bo lahko prej kot slej sprejela množice obiskovalcev galerij.
Kje ostati
Najstarejši hotel Marfa je klasičen Hotel Paisano, mesto snemanja zadnjega filma Jamesa Deana, velikan, kjer je igralec ostal ob soigralki Elizabeth Taylor. Vsekakor je stara šola, toda restavracija Jett's Grill v sklopu hotela Paisano streže fantastične margarite in ponuja veliko sedežev na zunanjem dvorišču – zato si vzemite čas za to, ne glede na to, kje boste končali spanje. Za bolj nezahtevne vzdušje si oglejte sodobne in minimalistične butične hotele Marfa Lincoln, Thunderbird, in ikonični El Cosmico Marfa, samooklicani "boemski nomadski hotel zahodnega Teksasa", ki vam omogoča rezervacijo sobe/prikolice/jurt/teepee/šotora.
Kljub temu, IMO, nič ne more premagati lastnega doma, ko ste na poti, še posebej z otroki na poti – zato sem se odločil ostati v Vrbo najem doma ljubeče vzdevek Casa de Conejito, tudi "hišica malega zajca". To mesto je dragulj, z nenavadno energijo, ki je pravzaprav le nekaj ulic hoje oddaljena od vseh najpomembnejših znamenitosti Marfe. Postavite se med kaktuse ocotillo, družite se v viseči mreži, zberite se okoli kurišče na dvorišču in se poklonite sosednjemu konju in krivo režeči kozi.
Kuhinja Casa je v celoti opremljena za družinske obroke – in kičasto-šik zbirka steklovine, ki bo vaše koktajle na dvorišču naredila veliko bolj zabavne. Toda malčki se bodo strinjali, kakšna je najboljša soba v hiši: druga (neglavna) spalnica z ujemajočima se ločenima posteljama z zemljevidom. blazine, ki prikazujejo Rio Grande v živobarvnih vezeninah, plus ducat omaric za rdečilo, v katerih lahko skrijete igrače in puščavske zaklade enako. (Moj sin že prosi, da se vrne.)
Kje jesti in piti
Marfa Burrito je vse, kar si želi družina utrujenih popotnikov, ki jih pušča: nekaj možnosti, vse so okusne in cenovno dostopne. To je brez pretiravanja in brez dodatkov, vse je domače. Otroci (in otroci po srcu) so vabljeni, da grafite na stenah dvorišča Marfa Burrito z Sharpies, ki so posejane po policah. Medtem ko čakate, da vam lastnica Ramona pripravi naročilo v svoji domači kuhinji (resno, 99 % sem prepričan, da živi tukaj, prosim komentirajte, če lahko potrdite!) si lahko ogledate narisane posnetke glave Kevina Bacona, Matthewa McConaugheyja, Natalie Portman in drugih bleščečih, ki prav tako obožujejo 7 $ burrito. Vsaj ko Ramona uspe.
LaVenture v hotelu St. George ponuja pice na drva, ki ugajajo obema/katere koli generacije popotnikov, in jih lahko pripravite tudi do njih – za to prej omenjeno kurišče na dvorišču visi pri vašem počitniškem najemu. Še en fantastičen to-go ali al fresco lokale je Vinski vrt Al Campo in bistro Rustik, z enostavnim spletnim naročanjem in dostavo (vključno z vini na steklenico), če želite ostati, in čudovito eklektična jedilnica na vrtu/terasi za tiste, ki želijo »družabnost« vrniti v družabno distanciranje. Queso, čips in meso je veliko; zelenjava je slim pickin's, ampak kaj je v ponudbi je super. Ne zapustite Al Campa, ne da bi naročili solato (ali tri) cauli.
Marfa caffeine trifecta sestavljajo kavarne The Sentinel, Frama in Do Your Thing. Moja beseda piflarsko srce je naklonjena prvemu, ki se nahaja v isti stavbi kot lokalni časopisi The Big Bend Sentinel in Presidio International. Sentinel streže zajtrk, kosilo, kavo, koktajle in prigrizke do 16.00 ali 22.00 – saj veste, odvisno od dneva! (Ena stvar, ki jo je treba naučiti o Marfi: delovni čas trgovine je le redko takšen, kot se zdi.) Naredi svoje zagotavlja bolj nenavadno vzdušje, njegovo mesto in oznake obljubljajo "kavo, toast in čarovnijo - ali smo omenili, da izdelujemo parfume in sveče?" in FramaNjihova ponudba je najbolj preprosta, samo s kavo, čaji in sladoledom, ki jih je moj sin zahteval v bistvu enkrat na dan, ko smo bili v mestu. Vse tri kavarne, ko sem jih obiskal, so uvedle previdnostne ukrepe za COVID-19, vključno z naročanjem brez stika na spletu, okni za dviganje, zunanjimi sedeži in (pogosto obrtniškim) razkužilom za roke.
Kje nakupovati
Sentinel ima svojo čudovito mini trgovino, ki ponuja izdelke, kot so naravno kadilo in ročno izdelana lončenina. Trgovina Marfa vam bo omogočilo, da dobite vašo mestno podobo (vse natisnjeno na vodnem stolpu!) ter lokalno izdelano umetnost in modo – vključno z rezervnimi, a čudovitimi možnostmi v otroških velikostih. Pri Trgovina s spominki hotela Paisano – oziroma trgovine, ker se zdi, da je po hodniku hotela raztreseno veliko mini trgovin, ki se vse nekako zlijejo ena v drugo – lahko dobite vse od umetniških knjig o minimalizmu do spominkov iz kravjega palica do spominkov Jamesa Deana do otroških umetniških potrebščin, igrač in knjig zgodb o Donaldu Judd. To je osupljiv razpon spektra od elegance do kiča, ki zagotavlja, da je za vsakogar v vaši skupini nekaj.
Želite zabaven in oh-so-Marfa večer staršev (ali samo uro prosto, medtem ko pustite mladostnike in najstnike v čudoviti družinski lasti Al Campo soseda, da se kopam v čips in queso)? Zadeti gor Slowpoke Tattoo, v predelani prikolici airstream za Al Campom, za spominek na palico. Ljudje Slowpoke obljubljajo, da vas bodo poslali proč s čudovito ročno nabodeno tetovažo, ki je »trajni opomnik na začasen občutek«. Če to ni pesem Marfa, ne vemo, kaj je.
Druga izjemna lokalna trgovina je Kaktusove pijače. Spodnja pot (ali sprehod), ki je varna za COVID-19, vam omogoča nakupovanje rastlin in tekile naenkrat, verjetno moja najljubša konceptualna trgovina vseh časov. Pojavili smo se z mezcalom, "prerijskim burbonom" in več potaknjenci kaktusov opuncije, kot bi jih lahko nosili - slednje brezplačno, z dovoljenjem lastnice Faith Gay, ki nam je na hitro predstavila opuncije, razmnoževanje 101. Zdelo se je nemogoče, a Faith je bila tako samozavestna, da smo morali poskusiti; dva meseca in 1183 milj kasneje, moji bodeči uspevajo v svojem novem domu v Nashvillu. Ker seveda so – kako sem lahko sploh dvomil v Vero?
Kje raziskati
Marfa je Marfa zaradi Fundacija Chinati. In Chinati je sam po sebi, seveda, zaradi ustanovitelja in slavnega ameriškega umetnika Donalda Judda. Judd, rojen v Missouriju, se je v sedemdesetih letih z družino preselil v Marfo iz NYC prek Mehike. Tu je puščavo popestril s svojimi značilnimi minimalističnimi škatlami - narisal pa je tudi druge umetnosti in umetnike, vključno s svetlobnimi instalacijami kolega konceptualista Dana Flavina. gospodarska zbornica Marfa, Kaki Aufdengarten-Scott, je povedal za NPR da bi brez Juddove fundacije Chinati in umetniškega turizma, ki ga prinaša, "to mesto posušilo in razneslo stran.” Chinati je bil eden prvih ameriških muzejev, ki so se zaprli že 12. marca 2020, da bi preprečili širjenje COVID-19. Zdaj je ponovno odprt samo za samostojne sprehode, vendar se bodo otroci vseh starosti radi sprehajali po široko odprtih prostorih in opazovali ogromne skulpture. (Samo pazite se klopotec - nismo jih videli, a nikoli ne veš.)
Dalje je vedno mamljivo Terlingua, mesto duhov na mestu propadlega podjetja Chisos Mining Company, ki je leta 1942 vložila zahtevo za stečaj. Zdaj je mesto pristanišče za turiste, trgovske postojanke, tekilo, znamenito kuhanje čilija - in seveda veliko nemirnih žganih pijač.
In ko že govorimo o duhovih, če boste v naslednjih nekaj tednih v Marfi, prej omenjeno središče galaktičnih jurt/vintage prikolic El Cosmico ponuja lasten (strašen?!) obliž z bučo in labirint kozolcev, ki bo zagotovo užitek. S seboj prinesite svoje malčke in obrazne maske in postanite grozni. Ker če obstaja kje, se lahko počutite, kot da potujete skozi čas in vesolje - do žetve Divjega zahoda za noč čarovnic, ki dviguje skedenj med ozvezdji - to je čudo, ki ga je Marfa.
V njih naj bodo majhni popotniki varni in spoštljivi otroške maske za obraz. 
