Ko sem izvedela, da sem noseča s prvim otrokom, sem bila navdušena; ko sem izvedela, da pričakujem fantka, sem postala zaskrbljena — odraščala sem s Kubancem papi ki je bil klasično mačista, sem se bal, da bo tudi moj sin tako odrasel. Odločen sem bil, da ga poučim o lepoti in raznolikosti, ki obstaja znotraj latinščina skupnosti.
Prvih 18 let mojega življenja so bili edini Latinski ljudje, ki sem jih poznal, Kubanci, tako kot jaz. Sprva se je priselil v Miami, kjer Kubanci predstavljajo 54 % prebivalstva, je bilo moji družini zelo enostavno ostati izolirana v našem mehurčku v Mali Havani.
Ko pa smo se preselili na jugozahodno Florido, ker so se moji starši želeli naučiti angleščine in se bolje vključiti v ameriško družbo, je moj svet postal zelo bel. Takrat v mojem mestu ni bilo veliko drugih Latinoameričanov, zato je moje osnovno znanje o Latinidadu prišlo od očeta, njegovih prijateljev in ostale moje kubanske družine. To ni bilo nujno problem - odraščal sem ponosen na to
cubanita — toda moj oče in njegovi vrstniki so dali pripombe, za katere menim, da so seksistične in homofobične, za katere sem vedno domneval, da so univerzalne za mojo kulturo.Vendar sem se motil. Ko sem na koncu zapustil Florido, da bi obiskoval kolidž v New Yorku, se je moj svet dramatično spremenil. Nenadoma so me obkrožili drugi Latinski ljudje – Portoričani, Salvadorci, Dominikanci, Mehičani in Kolumbijci – in hitro sem se naučil, da niso vsi Latinoameričani kot moj oče.
Vsak latino moški nima enakih vrednot, kot sem jih opazil v odraščanju
Na primer, smo izredno raznolika skupina ljudi – vsi Latinoameričani ne držijo enakih vrednot, kot sem jih opazil v odraščanju; nekateri govorijo špansko, drugi pa ne; nekateri so priseljenci, drugi pa že več generacij živijo v ZDA. Moj prvi fant je bil Kolumbijec in Portorikanec in v telesu ni imel mačistične kosti. Bil je prijazen, ljubeč in njegovi najboljši prijatelji so bili njegovi istospolno usmerjeni bratranci dvojčki. Ta izkušnja mi je odprla oči za tisto, kar mi je kot otroku manjkalo; spoznanje, da Latinski ljudje niso monolit.
Ko sem po desetletju zapustila New York, sem spoznala svojega moža. Čeprav ni Latinoameričan, ceni mojo kubansko dediščino in za oba je pomembno, da najin otrok odrašča in praznuje svoje poreklo. Vendar nisem želel, da bi bil njegov dedek njegov edini primer Latinidada. Namesto tega sem ga kot prednostno nalogo postavil, da ga poučim o raznolikosti latinskoameriških ljudi.
Ko sem bila noseča, sem se naučila, da moj nerojeni otrok sliši glasbo, zato sem med plesom po hiši igrala Seleno Quintanilla. Ko se je moj sin rodil, sem med temi dolgimi seansami dojenja igrala španske uspešnice Celie Cruz, Glorio Estefan, Marca Anthonyja in Rickyja Martina. Drugič sem predvajal zgodnje pesmi Jennifer Lopez, Shakiro in reggaeton, skupaj z Elvisom Crespom in Broadwaysko glasbo za V Višinah. Tudi moj mož se je ukvarjal s salso in kumbijo in sva odkrila Alex Torres na Spotifyju tako pogosto predvajam »Viernes Social«, da moj sin zapleše, ko to sliši.
V želji, da bi nadaljevala sinovo izobraževanje, sem kupila knjigo VAMONOS: Havana da ga poučim o Kubi in svojo družino spodbujam, da mu kupi drugo Latino otroška literatura, z Julian je morska deklica, Poslušaj moj glas, od kod si, Bodega mačka, in Sofia Valdez, Future Prez že priljubljeni v našem domu.
Čeprav je star komaj 18 mesecev, že vidim začudenje in srečo na sinovem obrazu, ko mu predstavim nov del latinske kulture. Obožuje kubansko in mehiško hrano, ki jo pripravljam zanj, in pozorno posluša, ko govorim špansko, in se celo nauči reči "agua" kot eno njegovih prvih besed.
Tudi moj sin obožuje svoj abuelo in skupaj se zelo zabavata. Moj oče se je z leti naučil zadrževati svoje komentarje, vendar še vedno postavljam nekatere meje, da zaščitim sina pred tem, kar bi lahko preslišal. Oče na primer vztrajno vztraja, da sinove lase postrižem s »fantovsko« frizuro in ga nenehno spominjam, da ima veliko žensk kratke lase, veliko moških pa dolge lase. Lani na očetovski dan smo se vsi igrali v bazenu in moj sin je začel jokati, ker je bil lačen. Očetov odgovor je bil »Los machos no lloran« (kar v angleščini pomeni »Moški ne jočejo«) in jaz, moj brat in moj mož smo ga takoj popravili.
Pred kratkim sem na Facebooku objavil luštno fotografijo svojega fantka, ki se igra z metlo – na kateri vidi svojega očeta drži, ko čisti — in oče mi je poslal sporočilo, da se boji, da bo postal njegov vnuk gej. Ko se te stvari zgodijo, zavijem z očmi in poskušam svojega očeta vzgajati po najboljših močeh. Naučil sem se tudi sprejeti, da je takšen moj kubanski oče - ampak moj mali cubanito otroku ni treba biti.
Tudi jaz se učim – da poučevanje sina o niansah latinskoameriške kulture obnavlja moj družinski ponos. Vzgajam sina, ki ni mačista, ki razume, da nas naše razlike združujejo, in ki se vsak dan pojavlja na našem Latinidadu.
