Natančen dnevnik, ki ga vodi mati dvojčkov, je razkril znake avtističnega vedenja pri otrocih, starih od šestih mesecev. Ugotovitve so objavljene v reviji Nevrokaz.
Mel Rutherford, docent za psihologijo na univerzi McMaster, pravi, da je dnevnik redka priložnost brez primere za opazovanje zgodnjega razvoja avtizem. Pravi, da je mati dvojčkov skoraj vsak dan beležila svoja opažanja približno pet let, začenši pred rojstvom dvojčkov. Začrtala je razvoj otrok v govoru, socialnih interakcijah, rasti in motnjah spanja, ne da bi vedela, da je bil en dvojček avtističen, dokler ni bila postavljena diagnoza pri treh letih.
"Zdi se, da se otroci z avtizmom normalno razvijajo šest mesecev, nato pa se začnejo razvijati netipično," pravi Rutherford. "Ko se tipični otroci pospešujejo v družbenem razvoju, otrok z avtizmom doseže le manjše koristi."
V prvih šestih mesecih sta se oba dvojčka nasmehnila, se ukvarjala z družbeno odzivno vokalizacijo in pokazala prednost družinskim članom pred drugimi ljudmi. Do enega leta pa je moški dvojček pokazal manj očesnega stika, manj verbalne komunikacije in manj naklonjenosti do drugih kot njegova sestra. Njegovi vzorci spanja so bili tudi opazno drugačni od sestrinih. Deček je pri dveh letih razvil fiksacijo na določene vzorce in uganke; pri treh letih je otroški psiholog ugotovil, da fant »ni nudil tolažbe, če so drugi v stiski in ne bodo prišli po tolaži, če je poškodovan." Mamin dnevnik pripoveduje o sinovih izrazih na obrazu, ki so segali od omejenih do "razmaknjeno".
Dvojčka sta zdaj stara 12 let. Rutherford poroča, da je dvojčici dobro, in je prebral zgodnji osnutek Rutherfordovega raziskovalnega rokopisa. Moški dvojček se »še naprej bori z razvojem jezika, vendar je običajno srečen otrok«. Mati dvojčkov je ustanovila državno organizacijo, ki financira raziskave avtizma.
