Pred nekaj leti, ko je bila moja hči stara sedem let, me je prestrašila z vprašanjem: »Zakaj delajo samo očetje?”
Bila je noč in njen glas v zatemnjenosti je bil oster. Še naprej sem jo privijal v posteljo in nekaj časa zavlačeval, ko sem oblikoval odgovor.
"Poznaš veliko mam, ki delajo," sem se nazadnje zameril.
Začel sem ropariti po imenih in poklicih zaposlenih mamic v šoli moje hčerke - tistih, ki jih je imela ona niso pogosto videli pri prevzemu, ker so bili še v pisarni: odvetniki, poslovne ženske, kustosi muzejev, profesorji. Kmalu sem vključil ženske z zanimivimi službami, ki jih hči komaj pozna - nevrologinja pri Weill Cornell, mati, ki je vodila velika neprofitna organizacija... Mislim, da je bil to zdaj moj poskus, da hčerko preplavim z možnostmi, da jo dvignem v plimovanje možnosti: Poglejte vse te delujoče mamice! Oni so legija! Nobena vrata vam niso zaprta!
Tisto noč sem poljubil hčerko, ki jo je nezadovoljstvo mučilo - z mojim odgovorom, za katerega sem že takrat čutil, da je neustrezen, in tudi s samim seboj.
Vidiš, vedno sem se opredeljeval skozi delo. Starši priseljenci so me vzgojili, da sem se potrudil po svojih najboljših močeh, ne glede na to, kako vsakdanja ali težka je naloga, in po svojih najboljših močeh izkoristiti svoja darila. Trdo delo in dosežki so bili formula "uspeti" v Ameriki, ki so jo družine, kot je moja, ponavljale kot mantro - ena je prenašala množice žensk v moji generaciji so naše matere, ki jim niso bile dane spodbude ali priložnosti, da bi "uspele" same sami.
Zdelo se je, da formula deluje. Uspešno me je vodil skozi srednjo šolo, nato fakulteto, nato Wall Street, skozi a kariero prešel na novinarstvo, vse dokler z možem nisva dobila drugega otroka, hčerko. Potem sem se prvič v odraslem življenju umaknil. Vzel sem službo, ki ni bila "najboljša", ki bi jo lahko dobil; to je bil krajši delovni čas, ki je ustrezal urniku mojih otrok. In s tretjim otrokom sem se odločila, da si vzamem nekaj časa doma.
Biti mama, ki ostane doma je luksuz. Večina družin v Ameriki jih potrebuje plače obeh staršev za preživetje; matere samohranilke ohranjajo svoje družine na plaži sam. To sem vedela in bila sem hvaležna za čas doma s svojimi majhnimi otroki. Počutil pa sem se tudi nevezan. Formula, ki me je vodila skozi življenje, ni več držala. Biti dober starš ni povezana s tem, kako "trdo" delate; pravzaprav, če je današnja doba helikopterja in starševstvo za kosilnico nas je česa naučil, manj je ob pravem času in na prave načine več. Starševstvo ni "dosežek" - to je potovanje, na katerem starši igrajo vse bolj pomožne vloge, če delo opravljamo pravilno in kjer so grobi odseki ob cesti enako pomembni kot lažji.
Ko me je hči vprašala, zakaj delajo samo očetje, je vprašanje pomenilo več, kot bi lahko vedela. V mojih ušesih, mojih hčerino vprašanje je vsebovalo vse negotovosti in dvomi, veliki in majhni, ki sem si jih prizadeval, odkar sem pritisnil na svojo kariero: Ali so žrtve mojih staršev pomenile, da sem jim dolžan delati? Ali sem svojim otrokom dolžan dati zgled? Ali sem svojemu otroštvu kaj dolžan, tisti klečeči otrok, ki je trdo delal pri vsem, kar je počel, in sanjal velike sanje? Sem prodajal feminizem? Se mi je mož še vedno zdel zanimiv? Ali sem?
Pa vendar bi se tudi zavedal, kako zahtevno je dobro vzgojiti otroka. To je delo. To je delo, ki je težko in enostavno, fizično in čustveno, napolnjeno z trenutki veselja in raztežaji. In skoraj vedno je delo nevidno - razen če je preneseno na nekoga drugega (varuška, npr gospodinjska pomočnica, čistilka, osebni pomočnik, računovodja, medicinska sestra, mentorica, nadomestna oseba, trener). V družbi, ki povezuje vrednost s ceno, je materinstvo - mešanica delovnih mest, ki ga sestavljajo, in njegova nešteta neplačana dela ljubezni - podcenjeno, če je sploh cenjeno.
Napaka v mojem odgovoru hčerki tisto noč - dolg seznam "zaposlenih mamic" Usmeril sem se in ji mahal v obraz kot zastavo - to je okrepilo skrajno omejeno definicijo, kaj je "pravo delo". Dejansko delo je plačano delo, sem učinkovito rekel. Kar tvoja mama počne ves dan, ne šteje, ker to počne brezplačno za ljudi, ki jih ima rada.
Od tega spoznanja sva z možem spremenila način, kako se s hčerko in sinovoma pogovarjava o "delu". Povemo jim, da obstajajo vse vrste dela, plačane in neplačane. Nekatera dela se opravljajo iz potrebe, neka iz ljubezni, nekatera zaradi denarja, druga pa zaradi izpolnitve - in običajno so motivacije mešane. Včasih službe smrdijo, vseeno pa se potrudite - dokler ne najdete novega. Nekatera delovna mesta so smiselna v eni življenjski dobi, kasneje pa ne.
Predvsem poudarjamo, da ni pravega odgovora. Tako kot starševstvo in poroka ter skoraj vse, kar je vredno v življenju, je ugotoviti, kako uporabiti svoj znoj, pamet in darila, potovanje.
Joanne Ramos kritično priznani prvenec Kmetija izide 7. maja 2019. Pridobite svoj izvod tukaj.
