Odkar pomnim, je mama rekla, da grem na fakulteto. To ni bil predlog; to je bilo dejstvo. Cela štiri leta srednje šole sem preživel pod stresom, kam bom šel. Nisem imel pojma, kaj bi rad študiral ali kaj bi rad bil kot odrasel.
Noben od mojih staršev ni hodil na fakulteto. Matere so sanjale, da bova s sestrama odšla na fakulteto, da bi postala nekdo "pomemben", kot so zdravnik, inženir in odvetnik. Hitro naprej mnogo let kasneje je dobila enega od treh: odvetnika. Na koncu sem bil pisatelj, mlajša sestra pa vojaški častnik. Naučila se je živeti s tem.
Več: Nihče ni moji mami povedal, kako vzgajati invalidnega otroka - ona je to storila
Uspeva me spomniti, kakšen briljantni inženir bi lahko bil.
Zdaj, ko imam svojega otroci, Razumem željo, da bi jim uspelo. Vendar se moja definicija uspeha precej razlikuje od tistega, kar so me učili. Seveda družba želi, da verjamemo, da morate za uspeh biti visoko izobraženi, dobro zaslužiti in živeti v prijetnem domu. To je zakoreninjeno v vsem. Za svoje otroke želim nekaj drugačnega. Želim si, da bi bili uspešni, vendar ne pod pogoji družbe.
Domačo šolo moja dva sinova. Od blizu poznam njihove akademske prednosti in slabosti. Najstarejši me je nedolgo nazaj vprašal, ali mora na fakulteto. Rekel sem mu, da ne, če ne želi. Moja mama je skoraj doživela srčni napad. Zahtevala je, da ve, zakaj bi mu to rekel. Rekel sem ji, da štiriletno obiskovanje univerze ne zagotavlja uspeha ali znanja.
Poleg tega včasih 17- ali 18-letnik ni pripravljen na fakulteto. Seveda lahko pri teh letih glasujejo in se pridružijo oboroženim silam, toda iskreno, mnogi med njimi nimajo zrelosti za obvladovanje neodvisnosti.
Več: Moj predšolski otrok naj bi 'diplomiral', vendar je moja družina to preskočila
Premisli.
Otroci živijo s starši 18 let. Hranijo in skrbijo. Včasih jim je dovoljeno delati po šoli ali med vikendi. Ko diplomirajo, jih pošljejo na štiriletno univerzo. Od njih se pričakuje, da bodo odgovorni odrasli in odločajo o svoji prihodnosti. Pa so jih naučili biti neodvisni? Vem, da obstajajo izjeme, ampak iskreno, menim, da lahko nekaj časa dela, preden se odpravijo na fakulteto, spremeni. Ali pa bodo morda med delom odkrili, da jim za uspeh res ni treba pridobiti diplome.
Šel sem na fakulteto, uspel sem imeti dve smeri in v štirih letih končati. Odprt pogled mi je bil na dan mature. Več kot tretjina mojih sošolcev, ki so sodelovali na slovesnosti, tistega dne niso prejeli diplome, ker jim je za semester ali dva zmanjkalo kreditov. Prvo leto so preživeli v šoli, ne da bi imeli pojma, kaj bi radi študirali, in/ali se prepustili svoji neodvisnosti. Pri $25.000 plus na leto, nikakor nisem podaljšal dodiplomskega študija. Svoje delo sem opravil v štirih.
Še vedno vidim - otroci, ki si vzamejo več kot štiri leta, da si pridobijo diplomo, opustijo ali, še huje, pridobijo diplomo in še vedno ne morejo dobiti zaposlitve na svojem področju. Nekateri otroci pri 18 letih niso pripravljeni ali niso akademsko nagnjeni. Moja poanta je, da poznate prednosti in slabosti svojega otroka. Moj najstarejši je do zdaj bolj akademičen od najmlajšega, a čez nekaj let bi se to lahko vse spremenilo.
Fakulteta pa zanje ni obvezna. Če želijo iti, jim bom zagotovil vsa orodja in spodbudo, ki jim bo pomagala pri uspehu. Če tega ne storijo, jim bom pomagal poiskati alternativo; ne dobijo brezplačne vozovnice, da bi živeli od mene. Morali bodo imeti načrt, kako nameravajo živeti sami.
Več:Poskušam ne zalezovati svojih otrok, vendar se je temu težko upreti
Pogosto se ozrem nazaj in se vprašam, če bi imel izbiro, ali bi se odločil drugače. Kdo ve? Vem le, da bom svojim otrokom dal izbiro, ne glede na to, kaj mislim, da je zanje najboljše. Na koncu se bodo morali potruditi, da bodo uspešni. Moja naloga je, da jih spodbujam in podpiram. Ne, svojih otrok ne bom silil na fakulteto, ampak jim bom pomagal, da bodo srečni, neodvisni odrasli.
