Smo a šport-obsedena družba, ki tekmovanja ne jemlje zlahka, naredi "deflategate" trendno temo in brez težav poveže oba športnika, ki si zaslužita svojo slavo (kašelj, Serena Williams in Muhammad Ali) in tiste, ki tega ne počnejo (brez komentarja). Cenimo naravne atletske sposobnosti in ljudi, ki se vsak dan borijo v težkih bitkah, da bi uresničili svoje sanje - zato bi morali biti jezni, če ne poznate Heather Hardy.
Pa vendar.
Hardy je v svoji peresni kategoriji zmagala na 17 od 17 boksarskih tekem in ima pod pasom štiri KO. Potem ko v življenju nikoli ni stopila v boksarski ring, jo je mama samohranilka vzela prva tečaj kickboxinga pri 28 letih, medtem ko se ločuje in dela do šest delovnih mest, da ohrani svojo družino plavati. Tri tedne pozneje so jo prosili, naj se pridruži bojni ekipi. 34-letnica profesionalno boksa le nekaj let, a njen življenjepis vključuje osvojitev državnega naslova ZDA Boxing 2011, NYC Golden Rokavice v lahki kategoriji in - počakajte - z udarci na krog, ki daleč presegajo povprečje za njen težni razred (v povprečju dosega 83,4 udarca za dva minute).
Več:Ženska, ki je oživila "Serial", govori o novi knjigi in mi smo zasvojeni
Če o boksu ne veste ničesar, imejte v mislih to zadnje dejstvo: Hardyjeva udarna statistika, če se je za to borila več kot tri minute bi bilo 111,2 in bi daleč preseglo tiste moških voditeljev Romana Gonzaleza in Léa Santa Cruz. Pustite, da vre nekaj minut - vrnili se bomo, zakaj je to najbolj noro, kar boste brali ves dan.
Edini razlog, da Hardy (še) ni slavljen, je, ker leži v njenem talentu ženskeBoks in večina televizijskih omrežij so ujeti v petdesetih letih. Boksarji in njihovi promotorji zaslužijo s televizijskimi dogodki in večina omrežij se ne želi pripraviti na to v upanju, da bodo boksarke prinesle gledalce in dobiček. Zato se bo Hardyjev prihajajoči boj proti tekmecu Shelly "Shelito's Way" Vincentu v nedeljo, avgusta. 21. (21.00 ET) je ključnega pomena. Ne samo, da bo na sporedu po televiziji NBC Sports Network, Hardy in Vincent pa vodita. Vsekakor si vzemite sekundo za praznovanje - a le sekundo - kajti boj za uvrstitev ženskega boksa na zemljevid še zdaleč ni končan.
"Težava pri ženskah [boksarkah] je, da nimamo kam iti," pravi Hardy Ona vein dodal, da je hvaležna za to priložnost, da se bori z Vincentom, medtem ko se televizijske kamere vrtijo, vendar je bila naučena uživati v tem trenutku, vendar glej naprej in se ne obremenjuj preveč zaradi dogajanja. "To je velika zmaga, vendar je to le še en korak na lestvici. Hočem prime time. Želim nacionalno izpostavljenost, kjer jo bodo gledali vsi. Še veliko dela je treba narediti. "
Več: Odprto pismo "glasnim" ženskam, za katere si želim, da bi bile bolj podobne
Hardy je odraščala v tesno povezani skupnosti v Brooklynu na plaži Gerritsen, kjer pravi, da se je identificirala kot tomboy, ki je sanjal postala prva ženska, ki je nastopila za New York Yankees v času, ko dekleta sploh niso smela igrati Little Liga. Vedno je vedela, da je njen instinkt, ko so jo izzvali, ostati in se boriti, namesto da teče, in to in trdo delo pripisuje temu, da služi kot podlaga, zakaj sta desetletja pozneje ona in drugi hitro spoznali, da ima vse, kar je potrebno, da postane borec (tehnika se je naučila ob način).
Kljub temu njena zgodba ni tipična. Bila je atletska, vendar kot najstnica ni trenirala v boksarskem ringu (nekaj, kar pri ženskah v 90. letih skoraj ni bilo slišati). Šele potem, ko je rodila hčerko in se borila za ločitev, je bila Hardyjeva sestra se jo je prijavil na tečaje kickboxinga v lokalni šoli karateja in jo pozval, naj poišče prodajno mesto, ki bi ga morda našla zadovoljen.
In zadovoljevanje je podcenjevanje, ko govorimo o tem, kako se je Hardy počutila, ko je prvič stopila v ring, da bi tekmovala.
"Spomnim se, da sem se počutila tako neizpolnjeno, da nisem vedela, kaj naj naredim," se svojega življenja pred boksom spominja Hardy. "Odrasel sem kot eden najbolj sramežljivih ljudi, ki ste jih kdaj srečali. Toda, ko sem bil v ringu, pred 2000 ljudmi, sem se prvič počutil, kot da delam nekaj, kar bi moral - in v tem boju sem zmagal. "
Boks je enostavno odpisati kot nasilen šport in reči: no, hej, ženske niso cenjene zaradi svoje borbenosti, zakaj torej šok, da ženski boks ni hit? Hardy pojasnjuje, da veliki boksarji ne vodijo čustvene bitke v ringu. Ne silovito ne ciljajo na kateri koli del telesa, da bi črpali kri. Boks je v zen kakovosti, ritmu in glasbi premišljenih, tekočih gibov. Hardy pravi, da doživlja mirno praznjenje glave boksarja, kar omogoča čiste, nadzorovane reakcije. Pleše in teče - z udarci, rokavicami in srcem.
Več:Nogometašica Julie Johnston govori o olimpijskih igrah in o tem grdem razkoraku v plačilu
Za Hardyja je boks tudi dokaz njene neomajne moči leta po tem, ko ji je moški poskušal odvzeti moč. Pri 12 letih jo je posilil starejši moški v njeni soseščini, a se je zaradi politike majhnega mesta, v katerem vsi poznajo vse ostale, odločila, da bo spolni napad skrivala.
"To je življenjska sprememba in vpliva na vas zelo dolgo," pravi Hardy, "10 let sem z njim spal vsak večer. Vsakič, ko bi zaprl oči, bi to podoživel. Zbudil bi se kričal na vrh pljuč. Toliko žensk to povezuje s sramom in skriva svojo zgodbo. Tukaj sem, da vas za vse ženske, ki me gledajo, sramujete? Ali naj se sramujem sebe? Devet od 10 -krat dobim odgovor "ne". "
Hardy je zaradi tega, ker je bil v boksarski telovadnici, razumel svojo moč in kako daleč se lahko potisne, pravi. Toda pri boksu zanjo ni šlo za izganjanje spomina na svojega nasilnika ali za odpravo jeze na nasprotnika. "Mislim, da ne bi zaupal vsakogar," pravi. "Kot da lahko vse preživim. Če lahko preživim vadbo osem ur na dan s 14 unčami beljakovin, lahko preživim karkoli. "
Več:Spoznajte Jillion Potter - hudobnega olimpijca, ki vas bo navdušil nad ragbijem
V popolnem in poštenem svetu bi Hardyjev talent govoril zase in prodajal vstopnice. V ženskem boksu pa potrebuje "vas", ki vključuje Hardyjeve družinske člane, njenega trenerja Devona Cormacka in Hardy sama, da bi promovirala svoje boksarske tekme in zbrala dovolj zanimanja, da bi pritegnila pozornost majorja omrežje. Medtem ko se njeni vrstniki razkošje osredotočajo izključno na usposabljanje, se Hardy usposablja in prirejanje dogodkov za prodajo vstopnic, včasih tik pred tekmo.
Zanimivo je, da se tako Hardy kot njen nasprotnik Vincent na koncu borita za isto stvar: več priznanja v ženskem boksu. Če bi se odločili, je Hardy dejal, da bi z Vincentom lahko iznašla načine za navzkrižno promocijo dogodka NBC Sport Network in povečala zanimanje zanj. Na žalost je njihovo rivalstvo, ki so ga prinesla leta, v katerih bi se Vincent dejansko pojavil na Hardyjevih tekmah in jo poklical, ustvaril grešen sporen odnos do dobrega, ki bi moral vsaj izboljšati gledanost, a ne pomaga kaj dosti šport.
In če govorimo o boksu, se lahko za trenutek pogovarjamo o neenakosti plač? Na enem nedavnem boju, v katerem je Hardy odprl moškega boksarja, ki je delil podobno statistiko (in dobil dodano čas, ko ga Hardy ni imel), je njen moški kolega tisto noč odšel iz ringa 100.000 USD bogatejši. Kaj je naredil Hardy? Slabih 10.000 dolarjev.
Na tej točki bi bilo nepošteno, če ne bi omenjali blondinkega modrookega slona v sobi, tistega, ki bi zlahka obremeni svoj videz in pritegne več pozornosti do sebe in ženskega boksa, če bi ga sesala in pozirala v bikiniju Maxim. Govoriti o lepoti športnice je, da ji odvzamemo spoštovanje, ki si ga zasluži za svoje dosežke, vendar živimo v svetu v kar vsi, tudi Hardy, vedo, da bi lahko zaslužila in postala ime veliko hitreje, če bi pristala igrati vlogo lepega dekle. Kot veleposlanik za Dove's #MyBeautyMySay Kampanja, ki se je pojavila v oglasih za Adidas, je jasno, da namerava pod svojimi pogoji promovirati ženski boks.
"Ljudje mi pravijo, da sem lepa in da mi obraz postane rdeč," pravi Hardy. "Nekateri ljudje imajo svoj fizični videz tako, da si lahko oblečejo bikini in ga prodajo. Moram biti moj pristni jaz - lažne stvari ne moreš prodati. Če bi mi fotograf rekel: 'Daj mi seksi obraz', bi se nasmejal. Morda bi me pred leti dali na televizijo, če bi poziral Playboy. Ampak mi uspeva in to počnem sam. "
Hardy se v nedeljo, avgusta, pomeri z Vincentom. 21 na NBCSN ob 21. uri. ET/18.00 PT. Lahko si ogledate tudi boj tukaj.
