Znano je, da so psi odlični spremljevalci. Mnogi psi imajo tudi pomembna delovna mesta, na primer pomoč posameznikom, ki so pravno slepi, in pomoč policistom. Dokazano je tudi, da terapevtski psi pomagajo otrokom avtizem na več načinov.
Varnost
Za starše otroka z avtizmom je lahko varnost velika skrb, zlasti v javnosti. Otrok z avtizmom lahko hitro postane preobremenjen v javnosti in lahko poskusi vzleteti. To lahko doda stres in skrbi enostavnemu družinskemu izletu. Vendar so družinski izleti še vedno pomembni, saj lahko socialna izolacija povzroči težave. Tukaj pride pes za podporo avtizmu. Podporni pes za avtizem je usposobljen za zaščito otroka. Če otrok poskuša oditi, ga bo pes obkrožil, da ustavi otroka, in lajal, da bi opozoril starše. Druga možnost je, da z pasom povežete otroka in psa. Starš lahko nato vzame pasji povodec. Tako je otrok varen brez fizičnega stika, kar je lahko ogromno. Poleg tega postane prisotnost psa rutina, kar lahko pomaga umiriti otroka.
Socialne spretnosti
A Študija 2012 ki ga je izvedel Center za vire za avtizem v bolnišnici Bohars v Franciji, so ugotovili, da otroci z avtizmom, ki je imel hišnega ljubljenčka izboljšanje socialnih veščin, otroci, ki niso imeli hišnega ljubljenčka, pa se niso izboljšali. To izboljšanje je bilo še posebej opazno pri otrocih, ki so imeli prvega hišnega ljubljenčka pri starosti približno 5 do 6 let. Opaziti je bilo zlasti izboljšanje skupne rabe. Izboljšanje je bilo opaženo tudi pri učenju tolažbe in komuniciranja z drugimi. Čeprav ni jasno, zakaj psi pomagajo avtističnim otrokom pri učenju empatije, se domneva, da otroci bolje razumejo pse kot ljudi. Psi družbeno niso tako zapleteni kot ljudje, zato bi lahko otrok z avtizmom bolje napovedal svoje vedenje. Poleg tega, ko se otrok nauči ukazovati psu, začnejo razumeti pozitivne učinke komunikacije, kar pomaga spodbujati družbene in jezikovne sposobnosti.
V kombinaciji z vedenjsko terapijo in drugimi posegi ima lahko učenje dela s psom za podporo avtizmu več koristi, med drugim:
- Varnost in zaščita
- Večja svoboda za otroka in družino
- Pomaga pri gibalnih gibanjih, na primer pri hoji ali hranjenju psa
- Lažji prehodi
- Zmanjšanje tesnobe in padcev
- Priznavanje avtizma v javnosti, kar vodi do večje ozaveščenosti
Več o avtizmu
Kako ustvariti varno okolje za otroka z avtizmom
Opozorilni znaki avtizma
Simptomi avtizma
