Ko sem novorojenega sina peljal na prvi pregled, je pediater na obrazec napisal diagnozo, neko besedo, ki je nisem razumel. Vprašal sem, kaj je to, in rekel je, da je nekaj napisal, če moje zavarovanje ne krije "obiskov dobrodelcev". (Pravzaprav se je.)
Več kot eno leto kasneje sem sedel v parku s prijateljico in njenim jokajočim 18-mesečnim dečkom, ki so mu po licih tekle solze. Rekel sem: "Oh, kdaj so mu prišle solze?" Pogledala me je, kot da sem nor. Razložil sem: "Michael še ni dobil solz. Kdaj se začnejo? " Ko je rekla, da so se solze njenega sina začele v otroštvu, sem spoznal, da sem popolnoma pogrešal nekaj, kar je pri mojem sinu nenormalno. Ironično sem pozneje odkril, da je beseda, ki jo je zdravnik zapisal na zavarovalni obrazec, ko je bil Mike novorojenček, latinščina za »zamašen solzni kanal«.
Ko sem torej prebral zgodbo z naslovom "Ekscentrična stran normalnega", ki jo je Sarah Darer Littman napisala za našo knjigo, Piščančja juha za dušo: vzgoja otrok na spektru, Spomnil sem se, da noben nov starš ne ve, kaj je "normalno". Sarah ni slutila, da bi bil njen sin Joshua netipičen, dokler se s sestrično Beth ni pogovarjala o Bethinem sinu, Ethanu. Sarah pojasnjuje: »Šli smo v lokalno restavracijo, kasneje pa sem, potem ko je bil Ethan v postelji, povedala Beth, da se mi je zdel precej normalen, čeprav sem vedel, da je imel Ethan diagnozo avtizma. Vprašal sem jo, kakšni simptomi bi me morali opozoriti.
"" Ste opazili, kako se je Ethan prestrašil, ko smo ubrali pot, ki je drugačna od običajne, da pridemo do restavracije? "Je vprašala Beth.
"" No, ja, "sem rekel. 'Ampak to je normalno. Joshua to počne. ’Če bi med vožnjo z Joshuo v vrtec ubral drugačno pot kot običajno, bi imel zadnjico v zadnjem delu avtomobila. »Ne! Mamica! Ne tako! V drugo smer! ’To bi spremljalo brcanje po naslonu sedeža, mahanje z rokami in različni zvočni učinki, ki razcepijo ušesa. Zato je bilo zame normalno, da so se otroci prestrašili, če bi šli drugače kot običajno. Nanosekundo mi ni padlo na pamet, da morda "Joshua to počne, zato je normalno" ni bil pravilen zaključek. "
Če bi kot mlada mama slišala za te dečke, bi se spraševala, kaj je narobe z mojim predšolskim otrokom, ki sploh ni imel občutka za smer. Kot novi starši smo tudi mi izgubljeni, saj nismo prepričani, kaj naj bi naši otroci počeli v danem trenutku. Vse, kar lahko storimo, je, da imamo odprte oči in ušesa ter upamo, da bomo večinoma pravilno. In kdo bo sploh rekel, kaj je "normalno"?
Joyce Rohe svojo zgodbo o "normalnem" deli v "Ne pretiravajte stimulansov.“
