Prvýkrát to bolo, keď bol Jake v škôlke. Predvádzal kresbu našej rodiny: otca, matky, malého brata a seba. Dokonca nakreslil mačku. Bol som zmätený z toho, že zafarbil tri panáčiky hnedú a jednu ružovú. Ukázal som na jedno, ignorujúc mená, ktoré ku každému napísal, a spýtal som sa: "Kto to je?"
"To som ja!" povedal, s tou kombináciou podráždenia a trpezlivosti, ktorú dokážu zvládnuť iba 6-roční a stále sú rozkošní.
"Ale prečo si hnedý?" Stlačil som a ignoroval pohľad jeho otca „nechoď tam“.
Viac: Najímanie pomoci pre moje deti zo mňa urobilo lepšiu matku, či sa mi to páčilo alebo nie
Jake a jeho brat Sam majú svetlú pleť. Nie taký bledý ako ich otec, ktorý pochádza z juhu a môže zistiť svoje predky späť do koloniálnej Ameriky, ale stále dosť ľahký na to, aby sa ich pýtali, či sú Gréci alebo Taliani. Nič blízke môjmu hnedému, tomu, ktorý pochádza zo subkontinentu, krajiny korenia a tropického slnka. Napriek tomu nás všetkých troch zafarbil na hnedo a nemohol prísť na to, prečo mu matka kladie hlúpe otázky.
Keď bol Sam v prvej triede a mal urobiť autoportrét, už som nebol prekvapený, keď som videl hnedé postavy. Stále zmätený, ale nie prekvapený.
Nabudúce to pre mňa skutočne vyniklo, keď bol Ferguson v plameňoch potom, čo policajt zastrelil Michaela Browna. Jake počul, ako sa niektoré deti rozprávajú v škole, a spýtal sa ma, prečo ľudia chcú ublížiť polícii. Skúsil som teda destilovať roky americkej histórie (ktorú sa ešte nenaučil) a rasové vzťahy spôsobom vhodným pre chlapca na základnej škole. Vysvetlil som to Dôležitá bola záležitosť Black Lives Matter, a premýšľal, či je dosť starý na to, aby to pochopil. Snažil som sa vysvetliť bielemu chlapcovi, že tu ide o oceňovanie čiernych životov. Rozmýšľal som, či to robím správne.
Viac:21 rôznych detských kníh, ktoré nie sú len o „psoch a bielych chlapcoch“
Rozprávali sme sa dlho. Keď odchádzal plniť domáce úlohy, Jake vyzeral byť v pohode, len zamyslený. Prekvapilo ma, že ho našiel sedieť na posteli a na nič sa nedívať. "Čo je zle?"
"Rozmýšľam, čo mám robiť, ak áno." pozri sa na policajta. Zastrelí aj mňa? “
Zahryzol som si do jazyka, aby som sa nespýtal: „Prečo by ťa zastrelil? Si biely. " Namiesto toho som sa opýtal: „Čo tým myslíš?
Pozrel sa na svoje ruky, svetlú pokožku a povedal: „Som hnedý, ale ak je noc, polícia by nedokázala rozoznať rozdiel, však?“
To bolo prvýkrát, čo som skutočne pochopil - skutočne chápal - že aj keď moja komunita zaobchádzala s týmito chlapcami ako s bielymi a so zvyškom sveta, by im Jake a Sam pravdepodobne dali pokoj, stotožnili sa so skúsenosťou byť mužom tmavej pleti v Amerike. Možno videli viac, než som si uvedomoval pri menších frustráciách, s ktorými sa pravidelne stretávam. Nejakým spôsobom internalizovali ponaučenia z môjho života viac, ako to, čo vidia, že sa deje ich otcovi.
Vždy som to plánoval poučte ich o privilégiách, pretože je toho veľa, čo sa musia naučiť. Nečakal som však, že ich budem musieť presvedčiť, že to, ako sa vidia, je opakom toho, ako sa s nimi bude zaobchádzať. Chvíľu mi trvalo, kým som prišiel na tento pohľad, ale teraz vidím, že sa nemusia meniť. Môžu prijať svoju identitu ako obaja, ale sami sa rozhodnú, v ktorom tábore chcú byť. Nikto im nemôže povedať, kam patria.
Teraz sa zameriavam na to, aby som ich naučil rozpoznať, keď prežívajú chvíle výsad. Usmejeme sa na seba, pretože vieme, aký je svet hlúpy v tom, že dáva výhody niektorým ľuďom namiesto každému.
Viac: Zdieľanie roztomilých fotografií nahých zadkov mojich detí je príliš vysoké
Ale stále mám chvíle, keď zakopnem. Je to prebiehajúci proces. Nikdy si nie som istý, čo mám napísať na formuláre, ktoré žiadajú rasu a etnickú príslušnosť chlapcov. Mnoho formulárov vám teraz umožňuje napísať viac odpovedí alebo začiarknuť viacero políčok. Keď starnú, nebudú existovať žiadne ďalšie formuláre, kde by som musel vybrať iba jednu odpoveď, a to už nebude zbytočná otázka.
Ale do tej doby sa spolu prepletieme, jedna rasa a privilegovaná otázka naraz.
