Etanol je v niektorých kruhoch v dnešnej dobe ako alternatívne palivo pre naše autá. Stredozápadná Amerika je z toho obzvlášť nadšená, pretože poľnohospodárska ekonomika z toho môže ťažiť. Brazília úspešne vybudovala národný priemysel založený na automobiloch z etanolu z cukrovej trstiny a biopalivách. Ako dobrý je etanol pre životné prostredie?
Dúfame, že etanol môže potenciálne priniesť oveľa viac výhod v porovnaní s ropou. Poľnohospodári očividne túžia po etanolovom hospodárstve, pretože rozširuje trh s ich plodinami. Stredozápadná Amerika dúfa, že etanol pomôže obnoviť mnoho vidieckych poľnohospodárskych komunít, dokonca ich dokonca prinesie dostatočné zisky, aby sme jedného dňa mohli odstrániť štátne dotácie. To je ten sen. Etanol má potenciál pomôcť krajinám dosiahnuť energetickú nezávislosť a znížiť závislosť od zahraničnej ropy. Brazília napríklad minulý rok oznámila, že sa zbavila ropy, po 10 rokoch intenzívneho úsilia podporujúceho dozrievanie začínajúceho priemyslu etanolu. Toto je nádejný vývoj. Predstavte si, že by sa Čína, India a USA stali energeticky nezávislými! To by určite zmenilo geopolitický obraz nášho sveta. Mnoho krajín s poľnohospodárskou ekonomikou skutočne vytvára dostatok poľnohospodárskeho odpadu na produkciu určitého množstva domácich zdrojov etanolového paliva. Brazília použila stonky cukrovej trstiny, ktoré zostali z jej priemyslu na spracovanie cukrovej trstiny. Bližšie k domovu máme v hojnom počte burinu a stonky kukurice. Zástancovia etanolu tiež tvrdia, že netvorí žiadny čistý prírastok k svetovým emisiám uhlíka. Rastliny sú zachytávače uhlíka, čo znamená, že absorbujú CO2 z atmosféry, aby rástli, takže keď spaľujeme biopalivo, jednoducho uvoľňujeme to, čo absorbovalo. Ako je to pravda? Nedávny článok National Geographic to podľa mňa celkom efektívne preskúmal. Podstata článku je, že je dôležité, aby sa na výrobu etanolu používal správny poľnohospodársky výrobok. Nevýhodou nášho dnešného národného obrazu o etanole je, že na výrobu kukurice a sóje, ktorá dnes tvorí väčšinu nášho etanolu, sú potrebné herbicídy, stroje, pôda a veľa vody. To vytvára konkurenciu v dodávkach potravín (myslite na obilniny a suroviny). Aj keď premeníme všetky svoje zásoby sóje a kukurice na etanol, dokážeme nahradiť iba 12% benzínu a 6% nafty. V článku sa tiež uvádza, že neexistuje žiadny čistý zisk z náhrady fosílnych palív prechodom na kukuričný etanol, pretože na výrobu potrebného množstva kukurice je potrebné toľko benzínu. Okrem toho, aby sme vyrobili dostatok kukurice ako východiskovej suroviny pre etanol, budeme musieť pluhovať v stále okrajových oblastiach. Biopalivo Podľa Nathanaela Greena, vedúceho výskumného pracovníka Rady pre obranu prírodných zdrojov, je kľúčové Zistite, ako vyrobiť palivo z iného rastlinného materiálu ako z potravín: kukuričných lán, prériových tráv, rýchlo rastúcich stromov alebo dokonca riasy. Brazília v tejto oblasti odviedla skvelú prácu tým, že premenila odpadové produkty z poľnohospodárstva z masívneho priemyslu s cukrovou trstinou na palivo. Tie by aj tak skončili ako odpad, takže nájsť pre nich iné využitie je skvelým príkladom myslenia celého systému. Výsledkom ich prístupu zameraného na budúcnosť je, že 85% brazílskych automobilov teraz jazdí na alkohol a hoci väčšina z nich má flexibilné palivo etanolovo-benzínový motor, cenová výhoda etanolu z cukrovej trstiny v Brazílii znamená, že mnohí nenavštívili čerpaciu stanicu kvôli rokov. To je niečo, čo by som chcel mať kvôli stále menšej peňaženke! Napriek tomu, že obraz etanolu v Brazílii je ružovejší a rozhodne udržateľnejší ako v Spojených štátoch, nie je to bez problémov. Tlaky na odlesňovanie v dôsledku rozširovania výmer, spaľovania trstiny na prípravu polí na zber a vykorisťovania robotníkov zostávajú problémami, ktoré je potrebné vyriešiť. Niektoré skupiny pracujú na úplnom odstránení potravinového reťazca. Zdá sa, že je to najsľubnejšia cesta k postupu etanolu v USA. Celulózový etanol vyrobený z rastlín s vysokou úrovňou reťazcov molekúl cukru v bunkových stenách rastlín je v súčasnosti cenený ako skvelá náhrada zdrojov sóje a kukurice. Tieto alternatívy nie sú nič iné ako hlboko zakorenené vytrvalé prériové trávy, ako je lúčna alebo byvolová tráva, piliny a iné nepotravinové stonky a listy (napr. Kukuričné stonky). Ide o to, aby ich spracovanie bolo dostatočne lacné, aby bolo konkurencieschopné s inými zdrojmi paliva. Stručne povedané, obraz etanolu je komplexný. V súčasnej dobe je to alternatíva v súťaži s elektrickými a vodíkovými palivovými článkami na pohon našich vozidiel. Argument ekologickej stopy pre etanol je stále temný a pravdepodobne zostane sporný niekoľko nasledujúcich rokov. Ako voliči a spotrebitelia je dôležité, aby sme sa naďalej vzdelávali v oblasti celkového vplyvu každej alternatívy paliva, pretože do každého sa vlievajú miliardy a miliardy dolárov. Ktorý z nich nám pomôže najrýchlejšie znížiť skleníkové plyny a uhlíkovú stopu? Ako dlho si môžeme dovoliť čakať, kým budeme mať skutočné riešenie na udržateľnejšie napájanie nášho auta? Klimatická kríza je tu a my si nemôžeme dovoliť klamať roky, kým sa nenájde riešenie. Potrebujeme trhové riešenia, ktoré DNES DNES významne oslabia klimatickú krízu, aby sme svoje cenné doláre na výskum a vývoj lepšie míňali múdro. Ak ste tieto správy ešte nevideli, IPCC, medzivládny panel OSN o zmene klímy, má práve nám poskytlo posledné varovanie pred zmenou klímy vo svojej záverečnej správe, o ktorej v minulosti informoval NYTimes víkend. Aj keď je IPCC opatrný a odmeraný, vyhlásilo globálne otepľovanie za „jednoznačné“. To je strašidelné. Pri rozvíjaní porozumenia všetkých čitateľov AskPatty o alternatívnych palivách by som chcel, aby sa k nim čitatelia vyjadrili z ktorých alternatívnych palív sú najviac nadšení a prečo si myslia, že to pomôže napraviť podnebie kríza. Pošlite svoje pripomienky nižšie a dajte mi vedieť, čo si myslíte.
