Aká jednoduchá prax má podľa všetkého jeden z najväčších vplyvov na to, ako sa deťom darí v škole? Odpoveď znie: Raňajkovanie.
Štúdia za štúdiou ukázala, že deti a dospelí študenti, ktorí raňajkujú, robia v škole viac a lepšie práce ako tí, ktorí neraňajkujú. Tí, ktorí neraňajkujú, majú tendenciu sa rýchlejšie unaviť, sú podráždenejší a reagujú menej rýchlo ako tí, ktorí raňajkujú.
Napríklad v nedávnej štúdii uskutočnenej v Spojenom kráľovstve dostali školáci náhodne jednu alebo štyri raňajky štyri po sebe nasledujúce dni, potom sa testovali kognitívne schopnosti (pozornosť, pracovná pamäť a epizodická pamäť) ráno. Raňajky pozostávali z pšeničných cereálií a mlieka, ovsených cereálií a mlieka, nápoja na báze cukru alebo vôbec nič. Deti dosiahli výrazne lepšie výsledky v dňoch nasledujúcich po dvoch cereálnych raňajkách, ako keď neraňajkovali žiadne alebo mali na raňajky len nápoj na báze cukru.
Iné štúdie hlásili podobné výsledky. Ako sa dalo očakávať, dopady raňajok doma alebo v škole sú najväčšie v tých štúdiách, ktoré sa zameriavajú na chudobnú populáciu. Zdá sa však, že dokonca aj u inak zdravých a dobre kŕmených detí, začať s dobrými raňajkami, zvyšuje schopnosť mentálneho výkonu v škole.
Prečo sú raňajky také dôležité? Dôvodov je veľa. Po prvé, raňajky prispievajú k celkovej výžive dieťaťa. Štúdie zvyčajne ukazujú, že deti, ktoré raňajkujú doma alebo v škole, dosahujú vyššiu celkovú kvalitu stravy ako deti, ktoré neraňajkujú. Dokonca aj okrajový nedostatok železa môže ovplyvniť správanie a poznanie detí. Obilniny a chlieb obohatené o železo sú pre väčšinu detí dôležitým zdrojom železa.
Raňajky zmierňujú aj pocity hladu. Keď sú deti hladné, majú väčší problém sústrediť sa na také úlohy, ako je aritmetika a udržanie čítania. V krátkodobých aj dlhodobých štúdiách uskutočnených na Jamajke mali študenti, ktorí raňajkovali v škole, neustále lepšie výsledky v kognitívnych testoch ako tí, ktorí raňajkovali. To platilo najmä medzi deťmi, ktoré boli nízke alebo mali podváhu na svoju výšku. Bonusom navyše pri dlhodobom štúdiu bola lepšia dochádzka medzi študentmi v skupinách raňajkovaných ako v kontrolných skupinách, ktoré neraňajkovali v škole.
Ak sú raňajky také dôležité, prečo sa často vynechávajú? Medzi najčastejšie počúvané dôvody patria: „Nie je čas“, „Jedlo, ktoré je skoro ráno mi robí zle“, „Nemám rád raňajky“ a "Vynechávam raňajky kvôli kontrole hmotnosti." V mnohých prípadoch všetko, čo je potrebné, je prehodnotiť alebo preformulovať svoje koncepcie raňajky. Raňajky môžu byť jednoduché alebo prepracované, varené alebo nevarené, na posedenie alebo za behu, s nízkym alebo vysokým obsahom kalórií, všedné alebo rozmanité. Hlavná vec, ktorú si treba zapamätať, je zahrnúť ju do rannej rutiny vašich detí – a vašej vlastnej.
Okrem nedostatku času je najčastejším dôvodom vynechávania raňajok úspora kalórií. Ak sú vaše typické raňajky nealkoholický nápoj alebo pár šišiek a káva s dvoma lyžičkami cukru, máte dôvod sa obávať o hodnotu kalórií, ktoré prijmete na raňajky. Odpoveďou však nie je vynechať raňajky, ale vybrať si raňajky, ktoré vám dodajú živiny potrebné na to, aby ste mali čo najmenej kalórií. Napríklad raňajky s 8 uncami odstredeného mlieka s jednou uncou suchých cereálií alebo toastom a šiestimi uncami ovocnej šťavy poskytujú menej ako 250 kalórií, ale dostatok energie, bielkovín, vitamínov a minerálov, ktoré vám pomôžu vyhnúť sa únave z rána a následnému nutkaniu zjesť čokoľvek zrak.
