Pamätám si ráno, keď môj Opa zomrel. Bol február 2021. V Nebraske bol rekordne chladný deň, keď teplota neprekročila mínus 10. Moja mama neustále informovala našu rodinu prostredníctvom textových správ o zdravotnom stave môjho Opa. Niekoľko rokov bol v domove dôchodcov, a keďže pandémia stúpala, veci nevyzerali dobre.
Textová správa prišla okolo šiestej ráno. Cítil som, ako mi stuhlo celé telo. Prisahám, že sa mi ramenami dotkli uši. Správa bola veľkým pocitom. Ten druh pocitu, ktorý som nechcel riešiť, spracovať a ani naň myslieť. Takže som pracoval. Nepožiadal som o voľno ani som sa nepýtal na deň, kedy si ľahnem do postele, hoci moji šéfovia na tom trvali. Chcel som sa zbaviť faktu, že môj Opa zomrel sám v domove dôchodcov, obklopený nikým, vírusom, ktorému sa dalo predísť.
Nedávno som ho navštívil rok predtým v mojom rodnom štáte Severná Karolína, keď som sa zasnúbil. Nemohli sme sa dotknúť ani byť v okruhu šiestich stôp od seba, ale mal možnosť stretnúť sa s mojím snúbencom, pozrieť sa na fotky nášho nového psa a povedal som mu všetko o mojej novej práci pri sledovaní COVID-19 pre jedného z mojich obľúbených noviny.
Krátko sme sa porozprávali o tom, ako sa mu darí, a čoskoro sa naša 20-minútová návšteva skončila. Sestra vošla po neho, a keď sme spoza masiek fúkali bozky, môj Opa natiahol obe ruky, aby chytil tie moje. Nikdy neurobil žiadne polovičné zbohom. Ale sestra to rýchlo zachytila. Jeho oči klesli a slabo som počula, ako hovorí: "Milujem ťa."
"Nikdy neurobil polovičné zbohom." Ale sestra to rýchlo zachytila. Oči mu klesli a slabo som počul, ako hovorí: ‚Milujem ťa.‘“
Prešlo pár mesiacov a môj Opa konečne dostal svoju prvú dávku vakcíny proti COVID-19. Bola to obrovská úľava na niekoľko dní, kým sme sa nedozvedeli, že mal pozitívny test. Netušili sme ako a prečo, ale len to, že mal COVID a chýbalo mu len pár dní od kvalifikácie na druhú dávku vakcíny. Po jeho diagnóze sa jeho zdravie rapídne zhoršilo a v priebehu niekoľkých dní zomrel.
Až do tohto momentu som sledoval a podával správy o COVID-19 prakticky všetkými spôsobmi. Bol som súčasťou národného dátového tímu, ktorý mal prehľad o každom prípade a úmrtí v Spojených štátoch. Potom by sme sledovali prípady a úmrtia na vysokých školách, opatrovateľských ústavoch, väzniciach, kmeňových komunitách a prípadne informovali o zavedení vakcíny. Naša práca nám dokonca vyhrala Pulitzerovu cenu vo verejnej službe za rok 2021. Na prácu, ktorú sme urobili, som bol hrdý. Práca, ktorú sme vykonali, mi pomohla nahlásiť a sledovať COVID pre iné spravodajské kanály. Práca, ktorú sme urobili, mi pomohla pochopiť dezorientujúcu a život meniacu pandémiu.
Ale tiež mi to ukázalo realitu COVID-u.
Donútilo ma to robiť rozhovory s rodičmi, ktorí prišli o svoje deti. Partneri, ktorí prišli o životné lásky. Lekári a zdravotné sestry, ktorí sledovali, ako ľudia pomaly unikajú po tom, ako niekoľko mesiacov bojovali s vírusom. Úradníci verejného zdravotníctva, ktorým sa ich vlastná komunita vyhrážala len za to, že si robia svoju prácu. A ukázalo mi to aj čísla.
Pri jeho vrchol COVID zabil v priemere 3 248 Američanov denne. Dnes je toto číslo asi 400.
Počas nedávneho rozhovoru v nedeľu večer s 60 minút, Prezident Biden povedal tieto slová
"Pandémia sa skončila." Poznamenal, že stále máme problém s COVIDom, ale moja okamžitá myšlienka smerovala k Američanom, ktorí sú sedí v nemocničných čakárňach a modlí sa za dobrú správu: Deťom, ktoré sa obávajú, že môžu stratiť a rodič. Jednotlivcom, ktorí budú mať v nasledujúcich týždňoch pozitívny test a budú sa obávať, ako zaplatia svoje účty, pretože sa musia vzdať výplaty, pretože nemôžu pracovať.
Čísla neklamú. To je dôvod, prečo milujem žurnalistiku – núti ľudí zodpovedať sa pravde – a pravdou je, že COVID-19 nie je ani zďaleka preč.
„Preto milujem žurnalistiku – núti ľudí zodpovedať sa pravde – a pravdou je, že COVID-19 ani zďaleka neskončil. “
Dr. Anthony Fauci, popredný národný odborník na infekčné choroby, v pondelok povedal, že USA nie sú tam, kde by mali byť, pokiaľ ide o koronavírus pandemický. In rozhovor s Centrom pre strategické a medzinárodné štúdiá povedal: „Ako zareagujeme a ako sme pripravení na vývoj týchto variantov, bude závisieť od nás. A to sa dostáva k ďalšiemu rozporuplnému aspektu tohto – je nedostatok jednotného akceptovania intervencií, ktoré máme k dispozícii v tejto krajine, kde aj teraz viac ako dva roky, takmer tri roky od vypuknutia epidémie, máme zaočkovaných len 67 percent našej populácie a iba polovica z nich bola zaočkovaná zosilnenie."
Takže pre milióny Američanov, ktorí kvôli COVID-u stratili niekoho, koho hlboko milujú: Dúfam, že ste mali možnosť niekomu povedať o tejto osobe všetky svoje obľúbené veci. Veci, ktorých sa držíte. Spomienky, pri ktorých sa usmievate. A príbehy, ktoré budete rozprávať ďalšej generácii.
Takže, keďže vás tu mám, urobím to. Toto sú moje obľúbené veci na mojom Opa v žiadnom konkrétnom poradí, pretože všetko sa mi zdá dôležité ja nejakým spôsobom: Môj Opa sa narodil na Valentína – jediný deň dosť veľký na to, aké má srdce mal. Dobre tipoval. Bol to ostrý kombajn. Utiekol z Nemecka napadnutého nacistami a keď sa dostal do štátov, začal pracovať v továrni. O niekoľko desaťročí neskôr, keď odišiel do dôchodku, vlastnil továreň. Správal sa k mojej Ome tak dobre. Mal slabosť pre zvieratá, najmä pre veľkých psov. Zakaždým, keď sme ho navštívili, vždy pripravil masívnu raňajkovú nátierku s čerstvými vajcami, grapefruitmi a chlebmi, toľkými chlebmi. Miloval Koleso šťastia, ale myslím, že naozaj miloval Vannu White. Každý večer si užíval Dewar's na skalách. Bol to prvý človek, na ktorého si pamätám, že som každé ráno čítal noviny odpredu dozadu. Vždy bol hladko oholený a dokonale opálený. Bol to ten najpracovitejší a bol to ten najlepší starý otec, akého som si kedy mohol priať.
Než pôjdete, pozrite si tieto inšpiratívne citáty o tom, ako sa s tým vyrovnať smútok:
