Keď som bol teenager, pochodoval som do rytmu vlastného bubna. V skutočnosti som sa veľmi nestaral o to, čo robili iní ľudia - bol som typ človeka, ktorý nosí plesové šaty do školy a z rozmaru som si ostrihal všetky vlasy – takže som sa nikdy nezmestil na príliš veľa miest a nevidel som zmysel vynakladať akékoľvek úsilie na zmenu tohto faktu.
Rýchly posun vpred o viac ako 20 rokov k dnešnému dňu, kde toto píšem a zároveň pravidelne kontrolujem svoj e-mail, či nemám na poslednú chvíľu aktualizácie pre naše Organizácia rodičov (PTO) pripravovaný Holiday Shop.
Niektoré dni mám pocit, že som od farbenia vlasov na upírovskú červenú farbou Manic Panic prešla rovno k šialenstvu. hádzanie koláčov na zbierku našej školy, plece pri pleci so zvyškom mojich po tridsiatke a po štyridsiatke mamičky. Akoby to nebolo dosť zlé, že som sa aktívne zapojil do PTO mojej školy, som tak do tejto celej veci, že som slúžiť na doske. A ľutujem, že som to povedal svojmu chladnému bývalému ja... to naozaj je všetko, čo má byť.
Prvýkrát som skončil v predstavenstve, keď ma naviedol kamarát, ktorý sa tiež prihlasoval. Ako mnoho ľudí, aj ja som počul hororové príbehy o PTO (alebo PTA: Združenie rodičov a učiteľov) mamy, ktoré boli nadštandardnými stepfordskými manželkami, ktoré nemali nič lepšie spoločné so svojím časom. Ako človek s tromi malými deťmi a zamestnaním na plný úväzok som si nielenže nevedel predstaviť, ako by som do tejto formy zapadol, ale chcel som robiť doslova čokoľvek inak s mojím časom. Rýchlo som sa však naučil, že dobrovoľníctvo pre tieto typy skupín je v skutočnosti oveľa viac, ako sa o tom vyjadrujú stereotypné anekdoty.
Tým, že sa zapojím do našej základnej školy PTO, nielenže získam vnútorný prehľad o tom, čo sa deje na škola, ale mám určitý vplyv na to, čo sa deje v budove, kde dve z mojich troch detí trávia takmer sedem hodín a deň. Nie, nemôžem ovplyvňovať učebné osnovy – ak by som to urobil, radšej verte, že by som povedal „mier von, spoločné jadro“ — ale pomáham formovať podujatia a programy, ktoré ponúkame.
Ako bonus navyše trávim veľa času v budova. Prišiel som na exkurzie so sprievodom, pripravil som sa na udalosti a podobne. Moje deti chodia do malej školy, takže šanca, že na ne narazím, keď som na akademickej pôde, je vysoká. Počúvajte ma: uvidíte, ako sa tvár vášho dieťaťa rozžiari, keď vás nečakane zazrie uprostred dňa, keď sa prechádzajú chodbou alebo sedia na obede, zmení život. Nezáleží mi na tom, ako nechutne chceme všetci predstierať, že je to – byť súčasťou skál typu PTO.
A to nie je všetko... V skutočnosti som týmto spôsobom stretol veľa ľudí. Keď začnete úzko spolupracovať s administratívou, spoznáte oveľa viac, než len učiteľa vlastného dieťaťa. Zatiaľ čo moje tínedžerské ja by si v roku 1996 myslelo, že je to super chabé, moje 41-ročné ja miluje, keď môže klebetiť s personálom povereným formovaním budúcnosti pre moje deti.
Ani personálne vzťahy nie sú tam, kde to končí. V skutočnosti sa mi z dohody podarilo získať niekoľko priateľstiev. Ľudia neklamú, keď hovoria o tom, aké ťažké je nájsť si nových priateľov v dospelosti. Nielenže nemáte nulový čas a energiu na to, aby ste vyšli von a stretli sa s ľuďmi, ale je toho veľa ťažšie sa spájať s cudzími ľuďmi, keď máte niekoľko desaťročí názorov a skúseností pás.
Je mi ľúto, ale neexistuje žiadny ekvivalent budovania vzťahu pre dospelých, ku ktorému dochádza, keď vaši priatelia zo strednej školy čítajú vyšinuté básne, ktoré ste napísali potom, čo vám nejaký starší zlomí srdce. A hoci je takmer nemožné znovu vytvoriť rovnakú atmosféru, aktivita skupinového chatu v dňoch pred akýmkoľvek typom podujatia sponzorovaného PTO je dobrou náhradou, keď dosiahnete stredný vek. Je to niečo, čo máme všetci spoločné a môžeme odtiaľ budovať priateľstvá.
Nemusí to byť cool a nemusí to byť očarujúce (častejšie odchádzam z podujatí PTO spotený a špinavý), ale musím uznať, že ako kedysi neochotný dobrovoľník — vstup do PTO vás rozhodne zasiahne inak 40-te roky.
Moje dni, keď som sa okamžite spojila na celý život s cudzincom, ktorého som len pred pár minútami stretla v kúpeľni, sa možno skončili, ale som pripravený objať ďalšia fáza môjho života, kde mám poltucta rodičov na skupinovom chate, ktorí sú rovnako nadšení ako ja z objednania svietiacich tyčiniek na tanec večierok.
Dúfam, že zvážite, či sa ku mne pridáte a prihlásite sa na PTO alebo PTA vášho dieťaťa. Ver mi, keď ti to všetko poviem v pohode deti to robia.
