Posledný rok ma trápili ľudia, ktorí sa ma pýtali, kedy plánujem ísť“späť do práce.“ Sú si vedomí toho, že moje štvrtý a posledné dieťa pôjde do škôlky túto jeseň. Prvýkrát za 13 rokov nebudem mať cez deň deti doma.
Predpoklad je, že budem mať všetok voľný čas na svete. Čo urobím, aby som vyplnila svoj čas? musím zarobiť si moju hodnotu, Hádam? Prispieť mojej rodine tým, že prinesiete konzistentnú a slušnú výplatu?
Kedysi som pracoval mimo svojho domova a táto práca bola považovaná za prestížnu. Môj starý otec ma s láskou nazýval „profesor“, odkazujúc na mňa vysokoškolské vyučovanie prácu. V skutočnosti som nebol profesor, ale lektor, ktorý na čiastočný úväzok učil 3 hodiny písania na vysokej škole za semester. Každé 4 mesiace som mal približne 70 študentov.
Tento pracovný názov stačil na to, aby ohúril niektorých ľudí. Mal som magisterský titul a učil som prevažne prvákov na miestnej univerzite, ktorá rýchlo rástla, čo sa týka hodnosti aj uznania. V očiach spoločnosti som mal skutočnú prácu so skutočnými povinnosťami. Svoju prácu som absolútne miloval. Keď sa však naša rodina adopciou rozrástla – pomerne rýchlo – zistila som, že mám 3 deti mladšie ako 5 rokov. Nemohol som držať krok s hodnotením esejí, plánovaním učebných osnov a vyučovaním.
S nevôľou som oznámil svojej predsedníčke oddelenia, že sa na jeseň nevrátim do práce a stratím 9-ročnú prax. Nevedel som, čo budem robiť v budúcnosti. Vtedy som vedel, že sa musím sústrediť na rodinu. Náklady na starostlivosť o deti boli vyššie ako moja dvojmesačná výplata. Zostať jednoducho nemalo zmysel.
To bolo pred 9 rokmi. Absolútne mi chýba energia a ruch. Vysokoškoláci majú nádej, motiváciu a vzrušenie ako nikto iný. Bolo mi cťou byť súčasťou ich vzdelávacích ciest. Nechýba mi však známkovanie 10-stranových výskumných esejí – krát 70 – a výplaty na úrovni chudoby. Mnohí moji kolegovia, tiež lektori, museli učiť na viacerých školách, len aby vyžili. Boli sme prepracovaní, vystresovaní a nedostatočne platení – podobne ako mnohí naši priatelia v iných oblastiach vzdelávania.
Mám dni, keď mi chýba trieda, ale pamätám si všetko, čoho som sa musel vzdať, aby som tam mohol byť. Teraz som staršia, mám 4 deti a dvakrát som bojovala s rakovinou prsníka. Nemôžem sa prinútiť vrátiť sa na univerzitu s vedomím, že budem chodiť do vzdelávania a všetkých jeho typických problémov, plus pandémie, ktorá sa zdá, že nikdy neskončí.
Iní, ktorí nepracujú v oblasti vzdelávania, to len zriedka chápu, a preto vzniká veľká otázka: Kedy sa k tomu vrátim? Koniec koncov, mal som celý ten čas voľno.
Vypnuté? je to na smiech. Výchova detí – 4 z nich – bola tá najvysilujúcejšia (a odmeňujúca) práca, akú som kedy robil. A nikto mi za to nezaplatil. Táto práca nekončí, ba ani sa veľmi nezužuje, len preto, že všetky moje deti budú počas týždňa vo svojich triedach. Oh, a napísal som viac ako 1000 (áno, tisíc) články odkedy som odišiel z učiteľskej práce. Byť samostatne zárobkovo činným spisovateľom však na väčšinu ľudí nezapôsobí.
Samotné rozvrhy aktivít a terapie mojich tínedžerov a tínedžerov zaberú hodiny a hodiny sedenia v čakárňach a telocvičniach, ako aj čas strávený v minivane. Pripravte si zvyčajné jedlá a občerstvenie, pranie, riady, upratovanie domu, telefonáty a stretnutia. Mnohé školské týždne nie sú celými týždňami medzi udalosťami, ako sú prázdniny, dni rozvoja zamestnancov a konferencie rodičov a učiteľov. Po škole a voľných dňoch musí byť k dispozícii opatrovateľka.
Rozhodli sme sa mať veľkú rodinu, čo znamená, že sme si vybrali tento rušný život. Nesťažujem sa na krásu a chaos, v ktorých často žijeme. Čo je však urážlivé aj zraňujúce, je predpoklad, že som nejakým spôsobom cennejší, ak prispievam veľmi konkrétnym spôsobom.
Keď budú všetky moje deti v škole, nepochybujem o tom, že väčšina dní bude stále dosť rušná. Avšak, tam bude budú chladné dni, v ktorých bez ospravedlnenia pôjdem na obed s manželom (ktorý pracuje z domu 2 dni v týždni), stretnúť sa s priateľom na káve, zúčastniť sa stretnutia bez detí, čítať si na slnku a cvičenie. Som si vedomý toho, že mnohým ľuďom to spôsobuje, že sa zdám lenivý a sebecký. Koniec koncov, som mama, ktorá by mala obetovať každú voľnú chvíľu, obdarovať ju svojou rodinou alebo v očiach niektorých ľudí pracovať v „ozajstnej“ práci. A momentálne som bez rakoviny, tak prečo sa k tomu nemôžem vrátiť?
Uvedomujem si obrovskú výsadu, ktorú mám – tú, v ktorej mám na výber. Napriek tomu sa cítim rovnako defenzívny ako ďalšia mama – či už pracuje na plný alebo čiastočný úväzok, či je jej práca platená alebo nie. My ako ženy jednoducho nemôžeme vyhrať. Často sa od nás žiada, aby sme dokázali sami seba, svoju hodnotu, aby sme uspokojili ostatných, ktorí neplatia naše účty a nevychovávajú naše deti. Skutočnosť, že sme dokonca otázka či ženy pracujú mimo domu alebo nie, je neuveriteľne sexistické. Muži sú len zriedka žiadaní alebo definovaní ako takí.
Prial by som si, aby sme sa namiesto toho, aby sa ľudia pýtali mňa alebo akejkoľvek inej mamy, kedy plánujeme vrátiť do práce (alebo pracovať inak), pristupovali k sebe so zvedavosťou a podporou. Nepoznám jednu slobodnú mamu, ktorá by sa rozhodovala v pracovnom živote ľahkovážne. V skutočnosti sú mamy zvyčajne klasické premýšľajúce osoby, ktoré bežne odkladajú naše potreby bokom pre väčšie dobro našej rodiny. Porazili sme sa dosť bez toho, aby sme potrebovali niekoho iného, aby sa pridal ku kritike, dohadovaniu a požiadavkám na potvrdenie.
Moja vlastná mama ma naučila dôležitú lekciu, keď som vyrastal: Mám na starosti iba jednu osobu a tou osobou som ja. Zodpovednosť za to, že budem v poriadku s mojimi pracovnými rozhodnutiami, padá na mňa. Ako ženy nás vždy bude niekto súdiť. Môžeme sa však rozhodnúť kráčať v dôvere s vedomím, že sme tým najlepším človekom, ktorý sa o seba a svoju rodinu postará. Názor cudzinca je práve taký — názor. Nie je to verdikt našej hodnoty ako žien, partneriek a matiek. My sami určujeme svoju hodnotu... a tá by, bez ohľadu na to, mala nikdy byť založené na výplatnej páske.
