Väčšinu dní ma môžete nájsť v mojej kancelárii v SHE Media v New Yorku, kde sa snažím držať krok s bezbožným množstvom Slackov a e-mailov, navštevujem stretnutia a zháňam občerstvenie. Ale nedávno vo štvrtok ráno som sa zobudil o 6:00 v prvotriednom hotelovom apartmáne v severnej Kalifornii s rozpáleným krbom a chystal som sa vydať na veľmi jedinečné dobrodružstvo.
Pred týždňom som prijal pozvanie od Mercedes-Benz a Glamour zúčastniť sa špeciálneho podujatia pre médiá a influencerov v Carmel, CA. Keď tam boli, počuli sme od inšpiratívnych žien (vrátane šéfky krásy Kate Somerville a šéfredaktorky Glamour Samanthy Barryovej) a stretli sme sa s ostatnými účastníkmi, ako sú Jessica Hartová a Sara Sampaio. Hlavným ťahákom však bolo, že budeme šoférovanie Pretekárske autá Mercedes-Benz AMG na slávnom pretekárskom okruhu Laguna Seca pod taktovkou profesionálnych jazdcov z AMG Driving Academy.
Hlavnou témou dvojdňového podujatia bola „posilnené ženy posilňujú ženy“ – pojem, ktorý poznám ako šéfredaktor v Ona vie a STYLECASTER, kde to žijeme každý deň. Čo však majú pretekárske autá spoločné s posilnením postavenia žien? A aký by to bol pocit sadnúť si za volant Mercedesu-Benz AMG GT3 v hodnote 250 000 dolárov, ovládnuť ho na profesionálnej pretekárskej dráhe, driftovať vo vysokých rýchlostiach a súťažiť na autokrosový kurz? Chystal som sa to zistiť.
Vyrastal som v 80. rokoch, dávno predtým, ako sa o tom vôbec hovorilo rodové normy, nieto ešte pokúsiť sa ich zmeniť. Autá boli pre chlapcov, bábiky pre dievčatá a tak to bolo. Rýchlo vpred do súčasnosti a väčšina áut – najmä luxusných športových áut – sa stále predáva mužom.
Teraz sa Mercedes-Benz snaží tieto asociácie zmeniť. Spoločnosť spojila svoje sily s Matchboxom, aby vyrobili nové autíčko špeciálne určené pre mladé dievčatá, po vzore auta, ktoré šoféroval Ewy Rosqvist, vôbec prvá žena, ktorá vyhrala Grand Prix v roku 1962. Môže však autíčko skutočne zmeniť spôsob myslenia mladého dievčaťa? Aj ja som bol skeptický, kým som nevidel toto video, ktorá sa nám hrala pred závodnou školou:
„Všetci jej hovorili, že to nedokáže, ale ona dokázala, že môže,“ hovorí jedno z malých dievčat, keď sa dozvedela o Ewy. Odkaz je jasný: Je nevyhnutné, aby sme naše dievčatá včas naučili, že sa môžu rozhodnúť ísť v živote akoukoľvek cestou, ktorú chcú.
Vyrastal som v New Yorku, kde sa väčšina detí nikdy neobťažovala naučiť sa šoférovať. Ale mama mi vtĺkala do hlavy, že žena by mala mať vždy dve veci: vodičský preukaz a vlastný bankový účet.
Prvýkrát som zlyhal v cestnom teste – očividne odbočenie doľava na červenú ma mrzí. Ale na druhý pokus som zvládol, práve včas, aby som si pred odchodom na vysokú školu kúpil prvé auto. Bola to červený Nissan Sentra z roku 91 s takmer 100 000 míľami a dlho nevydržala. Naučila ma však túžiť po nezávislosti, ktorá prichádza so šoférovaním.
Tu v Laguna Seca som bol pripravený zažiť ten pocit slobody úplne novým spôsobom. Bol som tiež mierne vystrašený a začal som premýšľať, čo to vlastne je v formulár na uvoľnenie, ktorý som už podpísal. Ale neprešiel som celú tú cestu len preto, aby som to sledoval z vedľajšej koľaje.
Po rýchlokurze (fuj, pardon) pravidiel cestnej premávky nás rozdelili do štyroch tímov a pridelili nám inštruktora. Bol som v žltom tíme, ktorý vedie Ashley Freiburg, ktorá má len 27 rokov frázu „úspechy, ktoré prekonávajú rodové bariéry“. prvá veta jej príspevku na Wikipédii. Naskočili sme do čakacej rady GT3 s Freiburg na čele balíka.
Keď ste zvyknutí jazdiť v autách za normálnych okolností, Mercedes-AMG GT3 môže byť aj vesmírna loď. Ale akonáhle som prišiel na to, ako nastaviť sedadlo (aby som skutočne videl na palubnú dosku) a zaradil som rýchlosť, bol som pripravený sa hojdať. Začali sme pomaly a stabilne, pustili sme sa do toho, prijímali sme inštrukcie Freiburg cez rádio. S každou slučkou okolo trate sme naberali rýchlosť a našli svoj rytmus. Bolo ľahšie predvídať, čo príde. Príliš som sa sústredil na cestu, aby som venoval veľkú pozornosť tachometru, ale pohyboval som sa rýchlo a miloval som ten zhon. Bol som pripravený na viac.
Predpokladám, že takto som o pár minút neskôr sedel v inom (rovnako veľkolepom) aute a priškrtil plyn prevodové stupne, zámerne pretáčavé, až kým sa nezačalo unášať – ako pri roztočení, ako niečo priamo z Toma Cruisa film. Urobil som dva sólo jazdy a tvrdo som sa snažil zaviazať, ale driftovanie mi prišlo príliš neprirodzené. (Mám podozrenie, že som väčšinou robil len šišky a Freiburg bol príliš milý na to, aby mi to povedal.)
Stále som sa trochu kolísal, keď sme postupovali na autokrosovú trať. Pre nezasvätených tu je návod, ako funguje autokros: jazdíte tak rýchlo, ako len môžete, cez zákrutu, otočte sa pole kužeľov, snažte sa nezraziť ani jeden z nich, a potom dupnete na brzdy a zrýchlite zastaviť.
Každý jazdec absolvoval päť tréningových jázd a dve merané jazdy, pričom súťažil o najlepší individuálny čas a najlepší tímový priemer. Sekundy boli pridané k vášmu času za každý kužeľ, ktorý ste zvrhli. Začal som roztrasený, opakovane som rezal koleso príliš neskoro na to, aby som prilepil poslednú otočku (a pri tom som vybral kopu šišiek). Ale s každým tréningom som získal rýchlosť, istotu a presnosť. Dôveroval som svojim očiam, aby povedali mojim rukám a nohám, čo majú robiť, a veril som, že auto bude nasledovať. Srdce mi bilo z hrude, ale bol to čistý adrenalín, nie strach.
Nakoniec som dosiahol osobné maximum 28,3 sekundy - asi o tri sekundy pomalšie ako víťazný čas, ako som sa neskôr dozvedel. Náš tím však ušiel s najlepším celkovým priemerom a domov sme sa vrátili s peknými trofejami. Viac k veci, Skúsil som niečo nové; niečo spôsobom sakra mimo mojej komfortnej zóny.
Deň sa chýlil ku koncu, ale najskôr sme dostali šancu povoziť sa po trati s profesionálmi a jazdiť legitímnou rýchlosťou pretekárskeho auta. Naskočil som na sedadlo spolujazdca s Freiburgom za volantom a počas nasledujúcich 10 sekúnd sme vyšplhali z 0 na ~160 MPH. Spadol mi žalúdok. Snažil som sa nezavrieť oči ako dieťa na horskej dráhe. Keď sa to skončilo (asi o 90 sekúnd neskôr), skoro som vypadol z auta na trať. Inými slovami, bolo to úžasné.
Či už sedíte na sedadle vodiča alebo sa chystáte na jazdu, presadiť sa za hranicu pohodlia si vyžaduje odvahu. Bez ohľadu na strach alebo výzvu, ktorej čelíte, je pozoruhodná sila pri využívaní vnútornej sily, o ktorej ste ani nevedeli, že ju máte. Predpokladám, že to bol môj hlavný poznatok z pretekárskej školy – no, to a jazdiť veľmi, veľmi rýchlo v pretekárskom aute Mercedes-Benz je tak cool, ako to znie.
Tento príbeh bol pôvodne publikovaný dňa STYLECASTER.
