Poznámka redaktora: Tento článok obsahuje nahotu a grafické obrázky, ktoré môžu byť pre niektorých čitateľov rušivé. Približne jedna z ôsmych žienv Spojených štátoch bude vyvinúť nejakú formu rakoviny prsníka počas ich života; ako značka veríme, že je dôležité zdôrazniť rôzne účinky rakovina prsníka — jazvy a všetko ostatné.
Vedel som, že mám problémy v momente, keď som počul hlasovú schránku, ktorá mi nariaďovala, aby som zavolal do ordinácie lekára späť v Kansase. Trhavý tón nahrávky podčiarkol smutnú správu, ktorá mala prísť, hoci som sa snažil zostať optimistom.
Stál som na rušnej ceste v Bangkoku po tom, čo som sa vymotal z posledných 24 póz, ktoré som práve absolvoval na hodine jogy. Nevedel som rozoznať, či som sa potil po póze embrya alebo od strachu, ktorý mi presakoval z kože v malých, pomaly sa pohybujúcich kvapôčkach.
Snažil som sa presvedčiť samú seba, že lekári radi dávajú cez telefón dobré správy, nielen zlé správy, a preto bola správa vágna. Trvalo tri mučivé pokusy, kým som sa konečne dostal k lekárovi.
Odpovedala dosť veselo; spýtala sa ako sa mám a čo robím. Bol som v poriadku, povedal som jej a potom, čo som si vymenil ešte pár trápnych zdvorilostí, som sa spýtal, prečo volala.
Mal som pozitívny test na a Mutácia BRCA1, inak známa ako dedičný syndróm rakoviny prsníka a vaječníkov, vysvetlila. Táto mutácia zvyšuje moje šance na rakovinu prsníka až 84 percent. Po tejto novinke nasledovala séria pomalých, vypočítavých viet, v ktorých boli uvedené ďalšie kroky a spôsob, akým ich dokončím v juhovýchodnej Ázii.
Na chvíľu som ju nenávidel viac ako kohokoľvek na svete. Keď som počúval, cítil som hlbokú prázdnotu v strede každého z mojich pŕs a pozrel som sa dole, aby som zistil, či sú stále neporušené. Pokračovala v rozprávaní, tisíce kilometrov ďaleko v nemocnici v Kansase.
Po tomto dni som navštívil päť rôznych nemocníc v Bangkoku a zakaždým mi povedali to isté: Znižovanie rizika bilaterálna mastektómia by mi dala najlepšiu šancu vyhnúť sa rakovine prsníka vzhľadom na mutáciu BRCA1 a moju rodinu histórie.
Mal som celkovo dve biopsie troch nádorov. Najhoršia bola MRI biopsia prsníka, ktorú som absolvoval v starom meste v Bangkoku. Bol som tvárou dole v hlasnom stroji a tiekli zo mňa slané slzy a sople. Opakovane som žiadal technikov, aby ma informovali, kedy bude ihla vpichnutá. Tvárou v tvár nepríjemnej situácii reagovali smiechom, snažiac sa odľahčiť náladu; toto bol jeden z najstrašnejších momentov môjho života.
Našťastie sa všetky tie biopsie vrátili ako neškodné, ale vedela som, že emocionálne nezvládam starostlivosť o prsia na kontinente, kde nehovorím rovnakým jazykom ako moji opatrovníci.
Nakoniec som sa rozhodol vrátiť sa domov a dostať dvojitú mastektómiu.
Pred operáciou som dostal podrobnosti o organizácii, ktorá sa snaží zlepšiť život jedincov postihnutých dedičnou rakovinou prsníka, vaječníkov a inými súvisiacimi druhmi rakoviny. Zatiaľ čo každý aspekt webovej stránky bol užitočný a povzbudzujúci, jedným z nástrojov bola galéria zobrazenia pred a po fotografie žien, ktoré mali mastektómiu. Každá žena na obrázku vyzerala zúfalo a skľúčene – presne tak, ako som sa ja cítila počas toho MRI. Keď som videl tieto fotografie, cítil som sa viac deprimovaný ako v ten deň v uliciach Bangkoku, keď som zistil, že mám mutáciu.
Rozhodol som sa, že to treba zmeniť.
Sám ako fotograf viem, akú krásu a silu môže fotografia sprostredkovať. Prečo potom, keď sú ženy ako ja v zraniteľnom a ustráchanom stave, nepoužívame fotografie, aby sme ich pozdvihli a posilnili?
Keď som sa vrátil do štátov, stretol som sa so svojím najlepším priateľom v Los Angeles na fotení. Ocenili sme všetky aspekty mojich pŕs cez jej objektív fotoaparátu predtým, ako mi ich zobrali. Pritlačil som svoje nahé ja na sklenené okno vo výške asi 13 poschodí a nechal som Los Angeles, aby sa dobre pozrelo, kým zmizli. Cítil som sa zraniteľný a zároveň silný.
V Kansas City bola moja operácia naplánovaná na 6. júla. 4. júla som sa rozlúčil so svojimi prsiami s niektorými z mojich najbližších priateľov (a s príliš veľkým množstvom vodky). Nikdy v celom svojom živote som sa nehýbal rýchlejšie alebo silnejšie ako v tú noc.
Asi mesiac po mastektómii nastal čas na fotenie. Keď sme sa blížili k štúdiu, prúdil mnou strach a úzkosť.
Bála som sa, aké sú moje bradavky suché a šupinaté. Naťahoval som si žalúdok, ktorý mi počas obdobia zotavovania veľmi ochabol. Moja jazva, ružová a surová, mi pripadala ako nechcený doplnok.
Bez ohľadu na to som sa vyzliekol, položil si ruky na svoje znecitlivené prsia a zo všetkých síl som sa snažil pózovať. Moje ruky sotva mohli ísť nad hlavu alebo udržať váhu môjho tela, ale prvýkrát po dlhom čase som milovala svoje telo.
Vďaka fotkám som si uvedomil, že nie som strom, ktorý spadol niekde v lese a nechal sa zhniť, ako som sa cítil na začiatku tohto procesu. Ženy, ktoré ma oslovili, keď som zverejnil svoje fotografie na sociálnych sieťach, boli lesom, ktorý som tak zúfalo potreboval – ženy, ktoré ma chytili. Zdieľanie fotografií pred a po mi pomohlo načerpať silu, o ktorej som nevedel, že ju mám. Už nepadám sám.
Dúfam, že každý, kto prechádza podobným utrpením, vie, že akokoľvek izolovaný sa môže cítiť, nie je sám. Mám to šťastie, že mám obe bradavky, a hoci je pred nami veľa výziev, som taká vďačná, že som našla spôsob, ako začať milovať túto novú verziu seba, jaziev a všetkého.
Pre mňa je ďalšou výzvou tejto mutácie salpingo-ooforektómia znižujúca riziko (odstránenie mojich, dúfam, zdravých vaječníkov a vajíčkovodov) Musím sa dostať okolo 35 až 40 rokov, pretože mať až a 63 percent riziko rakoviny vaječníkov v dôsledku mutácie. Ale sľubujem, že vám ušetrím fotenie.
Verzia tohto príbehu bola zverejnená v októbri 2018.
Než pôjdete, pozrite si tieto produkty, ktoré môžu pacienti a pacienti, ktorí prežili rakovinu prsníka, skutočne používať:
