Pripadá mi to ako dávno, keď sme s manželom zrušili naše cestovateľské plány pandémii COVID-19. Mojej 6-ročnej škola ešte nebola zatvorená, a to bolo pred letecké spoločnosti upustili od veľkých zmien letov poplatky. Tento krok som mal na začiatku hry, ale sledoval som správy. Informácie o románe koronavírus choroba sa zdanlivo šírila ešte rýchlejšie ako samotný vírus po celej krajine. Obával som sa o zdravie svojho 6-ročného dieťaťa, ale nakoniec to, čo ma prinútilo zostať doma, bol strach o moji starnúci rodičia.
Čo by sa stalo, keby som letel v mizernom lietadle a aj moje zdravie sa zhoršilo? Kto by tu bol pre moju mamu a otca?
Som jedným z tých vzácnych jedincov, ktorí majú dosť privilégií byť súčasťou dvoch generácií. Ako matka malého syna zvyčajne bagatelizujem skutočnosť, že som členom Gen X. Som o 10 až 15 rokov staršia ako väčšina matiek v triede môjho syna v prvej triede a zistila som, že nechápu, prečo mi stále visí môj plagát filmu Lost Boys v dome mojich rodičov. Keď Ross a Rachel konečne zistili, že sú si navzájom homáre, už som sa oženil. Syna som porodila ako 40-ročná.
To, že som si dal na čas, aby som dospel, nezabránilo mojim rodičom zostarnúť. Dnes som zovretý medzi svojím synom a rodičmi a starám sa o nich oboch. Vďaka tomu som členom vznikajúcej Sandwich Generation s členmi vo veku od 40 do 59 rokov. (Ironicky sa vyhýbam jedeniu sendvičov/sacharidov v snahe zostať zdravý... pre môjho malého syna a moju staršiu mamu a otca. Povzdych.)
Keď sme s manželom preplánovali cestu, ktorá nás prinútila cestovať počas prvej vlny COVID-19 vedel som, že to bude mať emocionálnu cenu pre srdce môjho syna. Už od vianočných prázdnin sa tešil na naše jarné prázdniny. Čoskoro boli prijaté cestovné sankcie a naše rozhodnutie sa nakoniec ukázalo ako správne. Ale práve vtedy som videl, ako sa môj strach úplne prejavil: rozhodnutie postarať sa o jedného člena rodiny by mohlo nepriaznivo ovplyvniť druhého. Je to balansovanie, ktorému len začínam rozumieť.
Moja mama a otec sú väčšinou schopní fungovať bez mojej veľkej pomoci. Zatiaľ nevediem neustálu spolujazdu medzi mimoškolskými aktivitami môjho syna a nosením potravín rodičom alebo riadením návštev u lekára. Veľmi dobre si uvedomujem, že táto zodpovednosť čoskoro pripadne mne. Len za posledný rok som postúpil z dieťaťa, ktoré chránili počas rodinnej krízy, na dospelého, ktorému zavolajú v prípade núdze – alebo keď potrebujú doručiť večeru. Prechod sa začal a keďže mi pomáhali celý život, rád im to oplatím.
Moja mama a otec sú vo veku 65 a viac rokov a ich zdravotný stav nie je na vrchole. Je pre nich podstatne ťažšie bojovať proti agresívnemu vírusu, akým je COVID-19. Ďalší dejový zvrat: Môj otec je imunokompromitovaný. Jeho systém nemá rovnakú schopnosť ako kedysi bojovať s touto chorobou a existuje vyššie riziko komplikácií, ak by ju dostal. Nielen to, ale v najbližších týždňoch potrebuje operáciu. Nedá sa to oddialiť. Skôr ako neskôr môže prísť čas, keď môj otec bude potrebovať všetku moju pomoc. To je dôvod, prečo ma COVID-19 desí – pre mňa aj pre nich. A Amazon je celý mimo Hazmat oblekov.
Viac ako čudovanie sa tomu, prečo ľudia nadmerne nakupujú toaletný papier, ma v noci drží strach. Prestávam spať kvôli tej nervy drásajúcej možnosti, že rozhodnutie pomôcť jednému členovi rodiny ublíži druhému – alebo ešte horšie, že ochorie. Práve teraz, čo i len ísť von kúpiť domáce potreby, by mohlo znamenať vystavenie mojich starších rodičov vírusu. Keďže môj syn je zatiaľ mimo školy, zaujímalo by ma, ako dokážem vyvážiť logistiku starostlivosti o môjho malého chlapca a pohotovosti pre rodičov. Zistil som, že môj mozog je stratený v mori „čo keby“. Čo ak môj syn ochorie? Čo ak moji rodičia ochorejú? Čo ak ochoriem? Ako pomôžem svojmu synovi? Ako pomôžem rodičom? Ako si dám na všetkých pozor?
Je pravda, že v týchto dňoch od svojho syna určite počúvam oveľa viac: „Mami, ja to zvládnem sám“, ale on to všetko nezvládne – a ja by som to nechcel. Počas tejto krízy musím byť pri ňom so všetkou logistickou a emocionálnou podporou, ktorú môžem poskytnúť. Sme dobrý tím.
Našťastie môj manžel pomáha rozdeliť časť starostlivosti, ale keďže moji rodičia sú moji rodičia, prevažná časť tejto zodpovednosti pripadá na mňa. Dokonca som začal vopred plánovať rôzne scenáre, ak by sa škola opäť rozbehla. Na základe lekárskych správ, ktoré počujem, sa bojím poslať svoje dieťa späť do prostredia, kde by si tento vírus mohlo nevedomky preniesť späť do svojho starí rodičia.
Prechádzať ľudí, ktorých mám najradšej, cez pandémiu historických rozmerov nebolo nikdy na mojom programe. V týchto zvláštnych časoch si to vymýšľam za pochodu a snažím sa robiť čo najlepšie rozhodnutia. Keďže zdravie mojich rodičov je nestabilné, môj manžel, syn a ja sa rozhodujeme, že sa budeme vyhýbať COVID-19. To znamená čo najviac izolovať a toto je určite jeden dôležitý krok, ktorý môžeme urobiť, aby sme boli v bezpečí. Práve teraz je to vyváženie, pretože mojím cieľom je byť tu pre môjho syna a pre mojich rodičov, navždy.
Aj vy sa staráte o deti uviaznuté doma pre zatvorenie škôl? Tu sú nejaké spôsoby, ako ich zamestnať.
