Я вырос в очень маленьком городке на северо-западе Луизианы, где всегда были сказки о привидениях, духах, упырях и ханках. Здравый смысл подсказывает, что некоторые из них были просто выдуманы - для них ни капли правды. Однако то, что моя мама говорит по личному опыту, - это правда. Были свидетели.
Мать моей мамы умерла, когда маме было 18 лет. Они были очень близки. В то время считалось, что почти любой недуг можно вылечить, если человек может понежиться в горячих источниках Арканзаса. Моя бабушка страдала диабетом и проблемами с сердцем. Она не получала должного ухода, потому что, как и большинство людей в то время, у нее не было медицинской страховки.
К 35 годам она родила 16 детей. Один умер при рождении. Когда ей было 38 лет, ее физические недуги начали ломать, поэтому они с мамой сели на поезд до Хот-Спрингс, штат Арканзас. Моя бабушка умерла в пути.
Моя мать, 18-летняя мать, вернулась домой с телом своей мамы. Вскоре последовали похороны. Младшей сестре моей мамы было три года; ее младшему брату было пять лет. Мама взяла на себя неофициальную опеку над ними двумя вместе с двумя другими братьями и сестрами. Однако ее «маменьковые» обязанности были омрачены ее подростковым желанием пойти куда-нибудь однажды ночью - и это оказалось последней ночью, когда она гуляла.
Она решила пойти на тройное свидание с двумя своими лучшими подругами и сказала им, что пойдет к дому г-жи Тины, чтобы встретиться с ними. Ей пришлось пойти обратной дорогой. Она оставила дома сына и младших братьев и сестер.
Она вышла в темноте, и тогда не было уличных фонарей. Она была более чем на четверть пути к мисс Тине, когда услышала в лесу что-то, идущее в ногу с ней. Когда она остановилась, все прекратилось. Она испугалась, что на нее пытается напасть мужчина.
Она побежала. Это бежало с ней. Она остановилась. Это остановилось. Она оглянулась, когда добралась до поляны. У того, что она увидела, было тело льва, но голова человека. Затем она сделала то, что сделал бы любой другой - она бежала усерднее, чем когда-либо.
Она добралась до г-жи Тины в рекордно короткие сроки, столь же измученная и сбитая с толку к тому времени, когда добралась туда. Ее друзья ждали в машине, и к тому времени, когда она потянулась к дверце машины, уровень их страха был выше, чем у нее.
Мисс Тина и мисс Джозефин начали кричать: «О, Господи, вот и мисс Адди!» Все они видели мою бабушку и слышали, как она велела маме идти домой. Просто так она ушла. Мама никогда не ходила в другой ночной клуб.
Я ее не виню.
