Deși există încă atât de multe despre care nu știm autism, știm că intervenția timpurie este esențială. De obicei, autism și alte tulburări ale neurodezvoltării de multe ori nu sunt diagnosticate până când un copil nu are câțiva ani. Până la această vârstă, intervențiile comportamentale și terapia vorbirii / ocupaționale au devenit deja mai puțin eficiente.
Dar noi cercetări din Boston Children's Hospital au descoperit două măsurători simple care ar putea ajuta la prezicerea tulburărilor neurodezvoltării mult mai devreme: dilatația pupilei și ritmul cardiac. Studiul, care a fost publicat în Lucrările Academiei Naționale de Științe, au constatat că atunci când dilatarea pupilei a fost analizată de AI, au putut găsi anomalii care preziceau tulburarea spectrului autist (ASD) la modelele de șoareci, precum și semnalează dacă o fată are sindromul Rett, care este o tulburare genetică care afectează funcția cognitivă, senzorială, motorie și autonomă care începe la vârsta de 6 până la 18 ani luni. Cercetătorii prezic că, pe lângă găsirea semnelor timpurii ale sindromului Rett și ale autismului, acest lucru ar putea fi folosit și pentru a urmări răspunsurile pacienților la tratamente.
„Vrem să citim ce se întâmplă în creier, care este cantitativ, obiectiv și sensibil la schimbările subtile”, a spus dr. Michela Fagiolini, coautor al studiului, a spus. „Mai pe larg, ne lipsesc biomarkerii care să reflecte activitatea creierului, ușor de cuantificat și fără părtinire. O mașină ar putea măsura un biomarker și nu ar putea fi afectată de interpretări subiective ale modului în care merge un pacient. ”
Fagiolini și echipa ei de cercetători au început cu teoria că oamenii din spectrul autismului au stări comportamentale diferite și că circuitele colinergice ale creierului, care sunt conectate la excitare, sunt afectate în special și care afectează atât dilatarea și constricția spontană a pupilei, cât și inima rată. Au măsurat fluctuațiile elevilor în mai multe modele de șoareci cu ASD, inclusiv șoarecii cu mutații care cauzează sindromul Rett și au constatat că dilatarea și constricția spontană a pupilei au fost diferite chiar înainte ca șoarecii să înceapă să prezinte simptome de autism.
În cele din urmă, Fagiolini speră că această cercetare poate duce la instrumente de screening eficiente, dar accesibile pentru sugari și copii mici pentru a ajuta la avertizarea cu privire la potențialele probleme de neurodezvoltare și pentru a le urmări progres. Ea a spus, "Dacă avem biomarkeri care sunt neinvazivi și ușor evaluați, chiar și un nou-născut sau un pacient non-verbal ar putea fi monitorizați în mai multe puncte de timp".
