În Statele Unite se estimează că în fiecare an se efectuează șaptezeci și cinci de milioane de scanări CT. O scanare CT este un test excelent pentru a diagnostica o multitudine de boli, atât acute, cât și cronice. Nu există nicio îndoială că aceste scanări salvează viețile oamenilor în fiecare zi. De exemplu, tomografia computerizată este cel mai bun test pentru diagnosticarea hemoragiei cerebrale acute, a leziunilor interne legate de traume sau a fracturilor greu de detectat. Acestea sunt doar câteva exemple de multe dintre modul în care CT a revoluționat medicina. Scanarea CT a salvat milioane de oameni de morbiditatea asociată bolilor lor individuale. Dar diagnosticul lor nu a fost lipsit de un preț. Radiațiile de ionizare ale scanării CT induc canceruri fatale la un anumit număr de pacienți în fiecare zi.
CT scanează radiații ionizante sau raze X pentru a crea o imagine. O scanare CT funcționează prin expunerea pacientului la o sursă de radiații sau la o sursă de raze X. Pacientul este deplasat prin porticul CT pe măsură ce razele X trec prin corpul lor și sunt captate în detectoare. Există multe tipuri de scanere CT, dar toate funcționează pe acest principiu de bază. Fiecare scanare CT oferă pacientului o doză medie de radiații de aproximativ 10 mSi (mSi sau milisivert este o unitate utilizată pentru măsurarea expunerii la radiații). Această doză este echivalentă cu de trei ori doza de fond pe care o primește americanul mediu în fiecare an.
Este posibil ca cantitatea de radiații să nu fie mare, dar cu fiecare expunere rata cancerului crește. Se estimează că o persoană, pe parcursul vieții, va dezvolta un cancer mortal la fiecare două mii de examene CT efectuate. Șaptezeci și cinci de milioane de scanări CT efectuate în fiecare an vor induce treizeci și șapte de mii de cancere fatale. Riscul este multiplicat pentru fiecare scanare pe care o primiți. Dacă aveți zece scanări CT, riscul pe viață este de una din două sute (1/2000 ori 10) pentru a dezvolta un cancer fatal.
Cel mai bun mod de a preveni apariția acestor tipuri de cancer este să nu efectuați scanări CT. Cu toate acestea, în multe cazuri, neacceptarea scanării CT ar duce la consecințe grave sau chiar la moartea imediată. Condiția pe care scanarea CT o va diagnostica este mai mortală decât riscul mic de a induce un cancer. Dacă medicul decide că trebuie efectuată o scanare CT, examenul trebuie adaptat pacientului și părții corpului care este examinată.
Cele mai noi scanere CT furnizează doze de radiații mai mari decât oricând. Cu toate acestea, operatorul CT sau tehnologul CT poate adapta un examen în multe moduri pentru a reduce expunerea la radiații. Cu cât feliile sunt mai groase (5 milimetri versus 2,5 milimetri) și cu cât partea corpului expusă este mai mică, scade expunerea la radiații. Tehnologul poate schimba, de asemenea, doza de radiație sau puterea fasciculului radiației livrate. Aceste imagini cu doză redusă s-ar putea să nu fie la fel de plăcute din punct de vedere estetic pentru cititor, dar sunt diagnostice în aproape fiecare caz. În multe cazuri, doza poate fi redusă la jumătate fără mari dificultăți. Este chiar mai important la copii să limiteze expunerea, deoarece aceștia primesc doze mai mari decât adulții pentru același examen parțial din cauza dimensiunilor mai mici.
Scopul acestui articol nu este de a convinge un pacient să nu primească examenul medical necesar. Este un memento pentru pacienți și medici, deopotrivă, că există pericole asociate cu expunerea la radiații de la examenele CT. Testul trebuie utilizat în mod adecvat și nu trebuie utilizat în exces. Există o tendință în rândul medicilor și laicilor de astăzi de a „lua doar un CT”. Data viitoare când veți vedea acea frază, ar trebui să vă gândiți: „Merită riscul?” Cancerele care sunt induse astăzi nu se vor manifesta decât în zece sau douăzeci de ani în viitor. Consumatorii educați se pot proteja acum.
