În sistemul școlar ugandez, există o diferență de nouă luni pentru studenți între sfârșitul școlii secundare și începutul universității.
Această pauză este concepută ca un moment pentru studenții legați de facultate pentru a strânge bani pentru educația lor, dar în acest sens societate dominată de bărbați, multe femei cad prin crăpături, nereușind să găsească o muncă corectă și să le termine educaţie. Aici intervine Sseko Designs. Compania care vinde lucrate manual sandale a fost fondată pentru a oferi femeilor un loc sigur și de susținere pentru a câștiga bani pentru diplomele lor universitare.
Cum a început povestea
Liz Forkin Bohannon a călătorit în Uganda la scurt timp după ce a absolvit facultatea cu intenția de a lucra pentru o organizație de dezvoltare a tinerilor. În schimb, s-a îndrăgostit de comunitatea sa de femei inspirate, pasionată de educația lor și hotărâtă și plină de speranță cu privire la viitorul lor, în ciuda circumstanțelor lor aparent triste.
Aceste femei inteligente, conduse, aveau aspirații de a deveni medici, profesori și avocați - de a-și folosi cunoștințele pentru a îmbunătăți societatea ugandă. „Pentru majoritatea tinerilor din Uganda, foarte puțin este garantat. Din acest motiv, femeile văd educația ca pe un privilegiu, un cadou și cheia unei vieți mai bune ”, spune Forkin Bohannon. Acest lucru a făcut-o hotărâtă să ajute și să găsească o modalitate de a angaja aceste femei și de a se asigura că vor obține diplomele universitare. Astfel a început Sseko Designs, născut cu puțin mai mult decât un design de sandale și un vis.
Cum un vis a devenit realitate
Forkin Bohannon a vândut sandalele făcute de prima clasă înapoi în SUA, câștigând destui bani pentru a-i trimite pe Rebecca, Mary și Mercy la universitate și inspirându-i să continue programul. „Prietenul meu Tyler mi-a trimis un scurt videoclip când le-a spus primelor trei femei că am câștigat suficienți bani pentru ca toate trei să continue la universitate”, a spus Forkin Bohannon. „Euforia, bucuria, sentimentul mândriei și împlinirea lor m-au oprit în urmele mele. Aproape că am simțit că nu avem altă opțiune decât să mergem înainte. ”
Cum se schimbă
Sseko Designs se etichetează ca o afacere „nu doar pentru profit”. Este mai mult decât o organizație caritabilă care împarte bani; oferă stabilitate și un sentiment de valoare acestor femei care lucrează pentru a-și atinge obiectivele. Sseko Designs se asigură că fiecare membru al programului este capabil să-și folosească banii pentru facultate 50 la sută din salariul lor lunar într-un cont de economii care nu este accesibil până nu se efectuează școlarizarea datorat.
În plus, compania acordă burse universitare, asigurându-se că, datorită timpului petrecut cu Sseko, aceste femei sunt cu un pas mai aproape de atingerea obiectivelor lor. „Dacă citești poveștile femeilor noastre, vei descoperi că multe dintre visele lor din carieră provin din propriile experiențe de viață. De exemplu, atunci când Teddy [un student Sseko, legat de universitate] avea aproximativ 10 ani, tatăl ei a murit din cauza unui boală respiratorie foarte curabilă pur și simplu pentru că în satul lor nu existau medici care să le trateze condiție. Acum urmărește o carieră în medicină într-un efort de a face asistența medicală accesibilă familiilor ca a ei. Uimitor! " ea spune.
Întrebări și răspunsuri cu fondatorul
SheKnows a ajuns din urmă pe fondatorul Sseko, Liz Forkin Bohannon, și a discutat mai în profunzime despre modul în care proiectele fac diferența în Uganda.
SheKnows: Cât timp petreceți personal cu aceste femei și cum le-ați văzut crescând prin program?
Liz: Am privilegiul de a petrece câteva luni în fiecare an cu echipa noastră incredibilă din Uganda. Creșterea pe care am văzut-o a ieșit din această lume. Partea amuzantă a tuturor este că am crescut chiar alături de femeile noastre. Încrederea lor în ambarcațiunile [și] capacitatea lor de a crea și de a se asigura pentru ei înșiși și familiile lor a fost o bucurie atât de mare de privit.
SheKnows: La ce se pot aștepta fanii ca noi în viitor de la Sseko Designs?
Liz: Am dori să fim cel mai mare angajator de femei din Uganda. Speranța mea este că vom fi un factor semnificativ în industria construcțiilor și ocuparea forței de muncă în Uganda. Într-o zi, ne-ar plăcea să luăm modelul Sseko și să mergem în toată lumea, găsind grupuri incredibile de oameni și făcând lucruri frumoase împreună.
SheKnows: Pe lângă asigurarea unui loc de muncă sigur și profitabil pentru femei, ce alte modalități inspiră Sseko Designers lucrătorilor dvs. să își continue educația?
Liz: Încercăm să inspirăm și să avem grijă de „întreaga femeie”. Unul dintre modurile în care facem acest lucru este printr-un program de mentorat prin care potrivim femeile Sseko cu profesioniști în domeniile lor dorite. Avem un program de sănătate și wellness (care include o acoperire medicală completă (cu siguranță nu este un standard în Uganda). Facem activități de finanțare personală, instruire bugetară și dezvoltare profesională. Scopul nostru este ca fiecare femeie care vine la Sseko să devină în mod activ mai sănătoasă, întreagă și fericită.
SheKnows: Motto-ul Sseko este că „fiecare sandală are o poveste”. Ai o poveste despre momentul în care ai știut că sandalele Sseko fac diferența?
Liz: În timp ce eram în plină desfășurare cu clasa a doua, am aflat că Mercy din clasa noastră de pionieri a fost aleasă ca ministru al afacerilor femeii pentru clasa ei universitară. Când am întâlnit-o pentru prima dată pe Mercy, a trebuit să ne aplecăm pentru a înțelege chiar vocea ei blândă și timidă. Acum ea reprezintă mii de elevi la corpul de conducere al școlii?! Am fost încântat și m-am hotărât chiar atunci și acolo trebuie să dăm totul pentru a menține acest lucru.
SheKnows: Țineți legătura cu absolvenții programului? Ce fac ei acum?
Liz: Da! În fiecare an avem o mare reuniune, unde absolvenții noștri din toată țara vin pentru o noapte de sărbătoare și reconectare. Vom auzi actualizarea unde se află acum și unde se îndreaptă. În prezent, fiecare femeie care a absolvit programul nostru este înscrisă la o universitate din Uganda și își urmează studiile.
SheKnows: Cum răspândești vestea despre Sseko Designs în SUA și în alte țări din afara Ugandei? Ce pot face cititorii pentru a ajuta?
Liz: Purtați Ssekos! Spune-le prietenilor tai! De fiecare dată când o femeie împărtășește povestea sandalelor ei, ea ne ajută să ne creștem impactul. Este uimitor să joci un rol în lume și să-l faci puțin mai frumos, o sandală și o poveste pe rând.
Aflați mai multe despre Sseko Designs și cumpărați stilurile Colecția Sseko >>
Mai multe articole conexe
31 Bits vinde bijuterii la modă, caritabile
Brooke Burke împarte dulciuri pentru Operațiunea Smile
SheKnows oferă mamei și fiului o nouă speranță
