Unul dintre primele cadouri pe care le-a primit fiul meu când era nou-născut a fost un tricou minuscul cu numele alma mater estampat în față. Când l-am desfăcut, m-am forțat să zâmbesc și am spus: „Atât de drăguț!” Dar înăuntru, mă strâmbam.
Colegiu și nu m-am înțeles. Am fost doi ani înainte de a renunța și, tot timpul cât am stat acolo, am simțit că mă înec. A fost cel mai mizerabil în care am fost vreodată în viața mea, iar prietenii și familia mea știau asta. Cu toate acestea, când am plecat, toată lumea s-a comportat ca și cum tocmai aș fi abandonat viața, nu școala. Mi-aș putea da seama că s-au gândit că nu voi putea niciodată să obțin un loc de muncă - că voi lupta pentru tot restul vieții. Am trei frați, unul mai mare și doi mai mici, și sunt singurul care nu a absolvit o facultate sau o universitate.
Nu mă înțelege greșit: cred educaţie este important și îmi place să învăț. De fapt, probabil că am citit mai mult decât toți cei trei frați cu studii universitare la un loc. Dar chestia este că nu cred că contează că nu am o diplomă - și nu-mi pasă dacă nici fiul meu nu primește niciodată una.
Mai mult:Un accident de mașină la 8 luni a schimbat tot ceea ce plănuisem pentru naștere
Îmi amintesc clar că am picat un test de matematică în clasa a șasea și mi-am auzit profesorul spunând: „Trebuie să înveți mai mult; veți avea nevoie de note bune pentru a intra într-o școală bună.” Aveam 11 ani atunci. Și din acel moment am auzit că se vorbește din ce în ce mai mult despre: facultate, facultate, testare pentru facultate, pregătire pentru facultate, care facultate, trebuie să mergi la facultate, dar ce zici de facultate? Cu cât eram mai în vârstă, cu atât era mai mare presiunea. Și până la liceu, uită de asta: facultatea era întregul oricărei conversații legate de școală. Care sunt școlile tale de siguranță? Ești o moștenire? (Nu, îmi pare rău, nici tatăl meu nu a absolvit niciodată).
Cele mai multe dintre amintirile mele din liceu sunt amintiri legate de facultate. Au fost prelegeri de admitere la facultate, conferințe, note cu coduri de culori și teancuri și teancuri de aplicații. Colegii mei și-au luat săptămâni libere pentru a vizita școli, fiecare extracurricular a fost numărat și clasificat, PSAT și SAT au fost luate din nou și din nou, în speranța unor scoruri din ce în ce mai bune. Dar chiar și după toate acestea, după stresul testelor și aplicațiilor, după ce ați așteptat săptămâni întregi și am verificat zilnic căsuța poștală — acesta a fost doar începutul stresului legat de facultate. Pentru că, la urma urmei, a fost atunci când de fapt a trebuit merge la liceu.
Generația mea este cea mai educată din istoria Americii, dar cu ce preț? Și mă refer la costul literal: absolvenții apar datorii de sute de mii de dolari. Sora mea obsedată de facultate are peste 30 de ani și încă abia își scutește împrumuturile pentru studenți. Si pentru ce? Datorită recesiunii, fiecare milenial pe care îl cunosc, absolvent sau nu, luptă pentru locuri de muncă și se luptă să se descurce. Unii trăiesc din cec pe cec, alții s-au mutat înapoi la părinții lor. Ei amână să aibă copii, amână cumpărarea de case, amână orice, cu excepția nevoilor de zi cu zi, astfel încât să își permită în continuare să existe - și astfel își pot permite să plătească minimul necesar de dobândă la împrumutul pentru studenți care le este cerut (nu contează să înceapă efectiv să plătească principal).
Mai mult: Fiind un profesor Montessori, m-a făcut să decid să nu-mi cresc copilul așa
O diplomă este doar o bucată de hârtie care te felicită pentru miile de dolari pe care îi vei cheltui tot restul vieții plătind. Nu garantează un loc de muncă sau un venit sau securitate.
Și cu siguranță, acești ani de facultate pot fi cei mai buni ani din viața ta - s-ar putea să-ți faci prieteni pe viață, poate să-ți întâlnești iubirea vieții. Și poate, deși vei fi epuizat și vei trăi cu ramen, o să-ți placă. Înțeleg. Fac. Văd atractia acelui gen de comunitate, a timpului dedicat învățării, a încă câțiva ani petrecuți extinzându-ți orizonturile înainte de a fi sufocat de responsabilitățile lumii reale. Dar trebuie să mergi la facultate pentru a experimenta asta?
Facultatea te obligă să „alegi” (deocamdată) o cale de carieră la o vârstă foarte fragedă, fie că este vorba de declararea unui majorează anul în primul rând sau decizi să aplici la școala de artă sau la școala tehnică sau la școala culinară când ai 16 ani. Asta e o nebunie. Cine pe Pământ știe ce vor să facă pentru tot restul vieții – și poate face această alegere cu încredere și corect – la vârsta de 16 ani? Și dacă urmezi acea diplomă de specialitate în sculptură/mecanică/patiserie/sudura subacvatică și te îndrăgostești de ea? Uita.
Am urmat o școală de specialitate timp de doi ani, ceea ce a fost cu aproximativ un an și șapte luni mai lung decât mine ar am rămas dacă nu m-aș fi simțit atât de vinovat că am pierdut timpul tuturor – și banii părinților mei. În cele din urmă, dorind să-mi scutesc ultima fărâmă mică de sănătate mintală a câștigat și am renunțat. Și lasă-mă să-ți spun: dacă renunți la școală sau chiar iei doar un an liber, societatea nu pierde timpul făcându-te să simți că ai eșuat. Și nu aș dori acest sentiment nimănui, mai ales copilului meu.
Mai mult:Cele mai bune cadouri pentru absolvenții anului 2018
Dacă fiul meu vrea să fie astronaut și să lucreze pentru NASA, voi face tot ce pot pentru ca acest lucru să se întâmple. MIT, venim. Dar dacă vrea să deschidă un magazin de gogoși sau o librărie sau o arenă cu laser-tag, atunci așa să fie. Dacă vrea să-și ia puțin timp liber după liceu pentru a vedea unde îi sunt interesele, asta e bine pentru mine. Și dacă pur și simplu nu vrea să meargă deloc la facultate, este bine și asta.
Sigur, dacă nu obțineți o diplomă, fiul meu ar putea să dureze puțin mai mult pentru a-și îndeplini visele de carieră - dar s-ar putea să nu fie așa. Și atâta timp cât face ceea ce îi place, voi fi o mamă fericită.
