Bomba m-a sunat aseară, probabil puțin beat. E îndrăgostită de un tip – spune că se va căsători cu el – dar are nevoie să-i spun să mă lase să plec.
Iată cum aș fi spus povestea noastră la începutul verii trecute, când lucrurile erau mai acute:
Vechea prietenă bea o înghițitură din băutura ei. „Spune-mi cum a început”, spune ea.
Îmi șterg mâna pe fața lui, apoi oft. „Au fost un milion de motive pentru care nu s-ar putea întâmpla niciodată. Am lucrat împreună, iar eu eram, cel puțin neoficial, șeful ei. Era mult prea tânără și era catolică practicantă. Și ar putea fi la fel de enervantă ca naiba. Dar asta nu m-a împiedicat să am un tip prost de clasă mondială pentru ea. Nu că l-am lăsat să conteze. A fost doar unul dintre lucrurile care au făcut ca mersul la muncă să fie mult mai distractiv și mult mai enervant. Nu e mare lucru." Îmi dau înapoi ultimul martini Ketel murdar, făcând contact vizual cu barmanul și arăt spre paharul meu. Mă uit în jos la barul din fața mea, apoi scutur din cap. „Până când ea mi-a trimis textul care mi-a pus lumea să se rotească.”
Vechiul prieten zâmbește și ascultă.
„Cina de Ziua Recunoștinței cu familia se termina în mod obișnuit; curmudgeonul plecase să-și bea scotch-ul și să citească; soțul surorii mele spăla vasele și bea niște merlot Napa. Spărgeam ultimele vestigii de crustă de dovleac cu dosul furculiței și ascultam pe jumătate cum mama și sora mea vorbeau despre... ceva. Nimeni nu a observat că telefonul bâzâie în buzunar, așa că l-am strecurat sub partea de jos a feței de masă și l-am deschis. Spunea: „Ți-ar plăcea ceea ce port în seara asta”.
Îmi pun o mână pe burtă și mă strâmb.
„A fost de la Bombshell. Era la 1.200 de mile depărtare, la o petrecere enormă post-prandială de Ziua Recunoștinței și era beată și îmi trimitea mesaje. PE MINE. Corpul meu a amorțit o secundă. m-am simțit amețit. Ar putea fi doar o greșeală. Mesajul a fost cu siguranță destinat altcuiva.”
„Sau așa credeai”, spune vechea prietenă, răsucindu-se în jurul gheții din băutura ei.
„Da”, spun eu. suspin. „Am răspuns: „Aș face, nu-i așa?’ Și, la naiba, răspunsul cu descrierea ei mi-a dat primele dureri de stomac de șase luni. Mi-a luat zece minute să compun ceva suficient de vag pentru a trece testul hărțuirii sexuale, dar suficient de sugestiv pentru a încuraja flirtul în continuare.
„Am răspuns cu un singur cuvânt: „Yum”.
"Și apoi. Și apoi, aproape că m-a ucis.” Adun un zâmbet slab, clătin din nou din cap, încet de data asta. Nu sunt sigur dacă să râd puțin sau să gemu.
Vechiul prieten îmi zâmbește înapoi și își pune mâna pe obrazul meu. Cineva de la capătul barului îi dă grea barmanului. Amândoi ridicăm privirea.
„Nemernic”. Spun.
„Cum de aproape te-a ucis?”
Oftez din nou. „A fost textul pe care l-a trimis: „Te vreau. Mă vrei?'”
„Uh oh”, mormăie vechiul prieten.
„Da. Când m-am întors la birou lunea următoare, abia ne-am putut privi. Am împărtășit zâmbete secrete toată ziua. Și în primul moment în care ne-am trezit singuri, ea mi-a spus că va trebui să uităm de asta. Nu în timp ce lucram împreună, cel puțin. Am fost de acord, în teorie.”
Vechiul prieten râde. „Deci cum s-a întâmplat?”
"Care e ideea?" Vodca a început să mă ajungă din urmă. Vechiul prieten comandă un alt Stoli și tonic.
„Eric, spune-mi povestea și apoi vom vorbi despre ce ar trebui să faci.”
Îmi frec din nou stomacul. „M-am întâlnit cu ea târziu într-o sâmbătă seara, la Public House – trecusem la bar pentru un ultim pahar înainte de a pleca acasă. M-a prins și m-a îmbrățișat, am vorbit câteva minute, apoi s-a întors la prietenele ei și la băieți. au fost cu.” Mă opresc, scot o măsline de pe scobitoarea de plastic cu mâna stângă și iau o băutură mare cu mine dreapta. „Așa că am plecat. Nu am vrut s-o văd flirtând cu capetele de carne de la bar. am avut o durere de cap. M-am simțit ca un bătrân înfiorător.” Am pus măslinele în gură, o mestec, o înghit. „Tocmai porneam mașina când ea a sunat și m-a întrebat unde sunt. Era tristă că am plecat. Ea mi-a cerut să mă întorc. Nu am putut spune nu.” Oftul meu este un geamăt sub-aural și o expirație a respirației.
„Așa că te-ai întors”, îi cere vechiul prieten.
„Așa că m-am întors și am găsit-o. M-a strâns. Era încărcată. Unul dintre băieții din grup mi-a dat ochiul de pește. I-am cumpărat un Guinness și am pus deoparte un alt tonic cu vodka. Ea mi-a prezentat grupului ca pe cineva cu care a lucrat. Tipul Fisheye a continuat să stea puțin prea aproape de ea, dar nu părea să-i pese. Am simțit că mă îndrept spre o epavă de tren. Toată lumea s-a hotărât să facă o mișcare pentru barul de sport mizerabil din stradă, dar când am ieșit afară, am găsit noi înșine în mijlocul uneia dintre acele furtuni de zăpadă bruște, blânde și tăcute.” Zâmbesc, ridic privirea spre întuneric tavan. „Se cobora în fulgi mari – fără vânt. Trotuarele erau deja acoperite. Bombshell s-a oprit în mijlocul trotuarului și a țipat de încântare, în timp ce toți ceilalți s-au năpustit în barul alăturat. Stăteam acolo lângă ea, iar ea s-a întors, m-a tras aproape și m-a sărutat. Greu. Așa că am sărutat-o pe spate, zăpada umedă căzând pe părul și obrajii noștri. Cel mai bun. Primul. Pup. Vreodată."
„Este un început grozav!” spune vechiul prieten. „Și acum doar o lași să plece?”
"Ce altceva pot face? Nu avem viitor împreună. Și-a găsit un alt loc de muncă, așa că asta nu mai este o problemă, dar eu sunt cu 15 ani mai în vârstă decât ea, pe deasupra tuturor. Are nevoie de un tip tânăr, catolic, cu o mașină drăguță și un loc de muncă în finanțe. Sau dermatologie.”
„Dar tu o iubești.”
"Da, fac. Și mă sfâșie în bucăți.”
"Si acum ce?"
„Întreruperea lucrurilor a fost ideea ei, dar nu s-a putut abține să-mi trimită invitații text beat la două dimineața și nu aveam nicio putere să refuz. În cele din urmă, acum câteva săptămâni, i-am spus că trebuie să mă lase în pace și i-am șters numărul.” Mi-am pus capul în mâini, mt coatele sprijinite pe blat. Mă uit la șirul de sticle strălucitoare de peste bar. Slavă Domnului că nu există o oglindă. „Vrea să fie prietene, dar este prea devreme. Poate într-o zi."
Îmi termin martiniul și plecăm la următorul bar.
- A trecut un an. Ne trimitem reciproc actualizarea ocazională prin e-mail. Uneori, Bombshell mă va suna din senin, doar pentru a vedea cum merg lucrurile. Sau pentru o favoare. Sau sfaturi. I-am șters numărul acum mai bine de un an, dar încă îl știu pe de rost.
„Așa că Bombshell m-a sunat sâmbătă seara târziu. Simone dormea, eu mă pregăteam de culcare.” Conduc acasă de la serviciu și vorbesc la telefon cu vechiul prieten.
"Oh nu!" ea spune. „Nu-mi place de ea. Nu este cinstit."
„Nu, e în regulă”, îi spun. "Sunt bine. M-a sunat de la Public House și mi-a spus că este îndrăgostită nebunește de tipul ăsta. El este cel cu care se va căsători. Și, deși încă primește apeluri de la foști iubiți, care implor să o aibă înapoi, nu este o luptă să le spui nu. Dar simte că ceva încă ne leagă și nu mă poate lăsa să plec.”
„Asta e încurcat”, spune vechiul prieten. Apoi o aud înjurat. „Unii oameni nu ar trebui să aibă voie să conducă. Și atunci ce?”
Transesc frana in timp ce traficul se manifesta inexplicabil pe autostrada. „Mi-a spus că are nevoie să-i spun că am lăsat-o să plece. Ea a vrut să-i spun că este imposibil să fim vreodată împreună.”
"Wow. Ai?"
"Nu. Nu am putut."
„Hm... de ce nu?”
„La naiba, nu știu. Nu am niciun motiv întemeiat. S-a terminat de mult. Nu o iubesc așa cum am făcut-o. Și nu avem viitor împreună. Vreodată. Dar e încă capabilă să conducă un tren de marfă prin inima mea.” Traficul începe să se miște din nou, provizoriu.
„Atunci spune-i să se oprească.”
Dragă Bombshell,
Crezi că ai nevoie de mine să fac asta, dar nu o faci.
Încă.
Iată că te las să pleci.
Vă doresc o viață plină de râs și bucurie, vise împlinite și dorințe îndeplinite. Vreau să te îndrăgostești, să te căsătorești și să ai copii minunați și frumoși. Și vreau să găsești în sfârșit slujba care te face cu adevărat fericit.
Merge.
Dragoste,
Eric
