Nu voi uita niciodată ziua în care Megyn Kelly a proclamat la televizor asta Moș Crăciun este alb. Ea a susținut că atât Isus, cât și Moș Crăciun sunt caucazieni, un „fapt verificabil” și că nu ar trebui să „revizuim moștenirea”, transformând Moșul din alb în negru. Fiica mea, care este neagră, tocmai împlinise 1 ani și era pe cale să experimenteze a doua Crăciun, inclusiv o vizită la un Moș Negru la nostru mall local.
Am crescut cu versiunea clasică albă, veselă și plinuță a lui Moș Crăciun, la fel ca mulți dintre voi care citiți asta. Imaginează-ți tradiționalul Moș Crăciun Coca-Cola - asta e cine știam că este Moș Crăciun. Nu a fost niciodată o întrebare în mintea mea că Moș Crăciun ar putea arăta în alt fel - altă rasă, alt gen, chiar și alt tip de corp. Moș Crăciun era Moș Crăciun.
Din fericire, după ce am adoptat primul nostru copil, acest lucru a început să se schimbe. Un prieten de-al meu, care anticipase cândva adoptarea unui copil la nivel internațional, ne-a oferit o colecție mare de ornamente de Crăciun afro-americane Hallmark. Era un tezaur de mici figuri de copii din cor; o Maria Neagră, Iosif și Pruncul Isus; îngerii; și un Moș Negru. Era regal, cu pielea caldă, maro, îmbrăcat în aur, visiniu și verde vânător. Era uimitor și magic - și a devenit adevăratul Moș Crăciun al familiei mele.
De atunci, am adoptat încă trei copii, toți negri. Crăciunul este sărbătoarea mea preferată, iar copiii mei sunt și ei mari fani. Suntem acei oameni enervanti care încep să sune muzica de Crăciun la începutul lunii noiembrie și împodobim de îndată ce cina de Ziua Recunoștinței este curățată. Încep cumpărăturile de vacanță vara. Pregătim prăjituri de Crăciun pe tot parcursul lunii decembrie, bucătăria noastră miroase mereu a vanilie.
Colecția noastră de decor Moș Negru este impresionantă, dacă o spun și eu. Avem de toate, de la prosoape de mână, figurine, ornamente, etichete cadou, hârtie de împachetat și multe altele. În decembrie, Moșul Negru ne acoperă casa cu sinele lui vesel. De asemenea, ne aranjam să facem fotografii cu Moșul Negru în fiecare sezon de Crăciun.
Știu că entuziasmul nostru Moș Crăciun negru îi face pe unii inconfortabil. (Sunt pe cale să sparg balonul lor de Crăciun, dar nici Isus nu era alb – deși asta este o poveste pentru altă zi.) Moș Crăciun a fost istoric alb, credem noi, dar cine să spună că Moș Crăciun trebuie să rămână alb? De ce Moș Crăciun nu poate avea piele de caramel și un afro?
Unul dintre multele lucruri pe care le-am învățat din creșterea copiilor de culoare este că reprezentare conteaza cu adevarat. Acesta este unul dintre motivele pentru care a fost o afacere atât de mare când Barack Obama a fost ales președinte și când Kamala Harris a devenit vicepreședinte. Într-o mare de fețe albe, acești doi lideri au ieșit în cele mai puternice poziții din țara noastră. Este monumental, chiar sacru. Privind inaugurările lor, ceva ce plictisește în mod normal copiii, ne-a adus la lacrimi.
Moș Crăciun este, fără îndoială, cea mai uluitoare, magică și generoasă figură din copilăria unui copil. Există doar ceva incredibil la Kris Kringle, Moș Crăciun, Papa Noel sau cum alege familia ta să-l numească. Cine nu-l iubește pe bărbatul care petrece 364 de zile pe an la Polul Nord, supravegheând construirea de jucării, mâncând prăjituri și mângâind renii cu dna. Crăciun? Apoi, într-o zi din an, își încarcă sania și aduce cadouri copiilor din întreaga lume.
Copiii încearcă să rămână treji, sperând să zărească haina roșie de catifea sau să audă clopoței și copite pe acoperiș. Apoi, dimineața, se ridică și văd farfuria pe care au lăsat-o afară, stropită cu firimituri de prăjituri. Paharul cu lapte este gol. Și lângă sau sub copac: cadouri. Ciorapi plini de comori.
Moș Crăciun care face aceste lucruri pentru copiii mei este negru - negru fără scuze. El este un model și un lider. El întruchipează spiritul Crăciunului.
Cred că mulți consideră că Moșul Negru este „corect din punct de vedere politic” (și spun asta cu o privire puternică) pentru că îi face să-și pună la îndoială propriile convingeri despre cine este „bun” și cine nu. Acest lucru nu are nimic de-a face cu copilul pe o listă de obraznici sau drăguți și totul de-a face cu asigurarea că „tradiția” domnește. Problema este că tradiția este adesea înrădăcinată în supremație și inechitate.
Familia noastră nu are nicio problemă cu Moș Crăciun să fie reprezentat într-o multitudine de moduri. Asta îmi amintește de episodul meu preferat din Biroul, unde personajele demonstrează în mod comic disconfortul pe care unii oameni îl au când Moș Crăciun este negru (Darryl) sau femeie (Phyllis). Dacă o familie are un decor alb de Moș Crăciun, e tare. Dar dacă Moș Crăciun al unei familii este asiatic, indian, mexican sau negru, este grozav și asta.
Pentru copiii mei, când erau mici, fiecare dintre ei a avut un moment în care să sublinieze dacă cineva era, în cuvintele lor, „maro ca mine”. Asemănarea a contat. A-i vedea pe alții cu păr creț, creț, piele maro și ochi căprui a fost frumos - și merita recunoaștere. Moș Crăciun inclus.
Cel mai mare meu este acum un adolescent și, din fericire, există mult mai multă reprezentare a Moșului Negru decât oricând. De fapt, o excursie la orice magazin în timpul sezonului de vacanță include să verificăm orice decor al Moșului Negru. Cu cât diversitatea este mai mare, cu atât mai bine. Pentru că toți copiii merită accesibilitatea de a vedea un Moș Crăciun care seamănă cu ei. Speranța mea este că, ca societate, trecem dincolo de albul fiind standardul și implicit - și asta îl include pe Moș Crăciun.
