Aproximativ 29 de milioane de oameni în Statele Unite au o tulburare de alimentatie. Acești 29 de milioane de oameni cuprind toate vârstele, etniile, formele corpului, dimensiunile, rasele și orientările sexuale. Nimeni nu este cu adevărat imun la tulburările de alimentație – nici măcar copiii.
Ca părinte a doi preadolescenti, este greu de auzit. Vreau să cred că copiii mei s-au născut cu o bula specială de protecție în jurul lor îi protejează din toate lucrurile, inclusiv tulburările de alimentație. Din păcate, știu că doar pentru că vreau să cred ceva, asta nu îl face adevărat. Realitatea este că nu putem presupune că copiii noștri nu sunt expuși riscului de a dezvolta o tulburare de alimentație. Realitatea este că orice dintre copiii noștri ar putea fi printre cei 29 de milioane.
Ceea ce înseamnă că părinții trebuie să fie pregătiți. Pentru că atunci când vine vorba de tulburări de alimentație, depistarea precoce este esențială - la fel și intervenția timpurie.
Semne ale unei tulburări de alimentație la copii
Tulburările de alimentație sunt, în general, caracterizate printr-o varietate de comportamental, semne fizice și emoționale, Elizabet Altunkara, Director de Educație la Asociația Națională a Tulburărilor Alimentare scrie într-un e-mail către Ea stie. Ei includ:
- O teamă intensă de a lua în greutate
- Imagine de sine negativă sau distorsionată
- Preocuparea cu alimente
- Tezaurizarea și ascunderea hranei
- Mâncând în secret
- Retragere sociala
- Iritabilitate
- Modificări ale dispoziției
- Rigiditate în comportamente și rutine
- Fluctuații vizibile ale greutății
- Afectiuni gastrointestinale
- Dificultăți de concentrare
- Probleme de somn
- Probleme dentare și
- Funcționare imunitară afectată.
Stephanie Roth, LCSW și proprietarul Psihoterapie intuitivă NYC, a evidențiat două semne suplimentare care ar putea semnala o tulburare de alimentație. Prima este concentrarea pe a fi „sănătos”, deoarece „atunci când adolescenții încep să se concentreze pe „sănătos”, adesea nu pot distinge sănătos de slab, așa că l-au conceptualizat ca având nevoie de slăbi." Al doilea este dorința de a mânca lucruri diferite față de prieteni și familie la ora mesei, care ar putea fi un semn al „întâmpinării frecvente de mâncare secretă sau al lipsei de mâncând."
Nu toate tulburările de alimentație sunt create egale
În timp ce tulburările de alimentație tind să aibă o varietate de atitudini și comportamente în comun, semnele tulburărilor de alimentație pot varia și variază în funcție de tulburarea de alimentație.
Majoritatea oamenilor sunt familiarizați anorexia nervoasă — o tulburare caracterizată printr-o teamă de creștere în greutate care duce la limitarea caloriilor — și bulimia nervoasă - o tulburare caracterizată printr-un ciclu de excese și „comportamente compensatorii” cum ar fi curățarea sau utilizarea laxativelor, dar acestea nu compromit spectru complet a tulburarilor de alimentatie. Există, de asemenea, tulburarea de alimentație excesivă, ortorexie - caracterizată printr-o fixare pe o alimentație sănătoasă - tulburare de evitare a consumului de alimente restrictive (ARFID), Pica și multe altele.
Un copil care suferă de anorexie își restricționează probabil consumul de alimente, în timp ce un copil care suferă de bulimie poate sau nu tăiați mâncarea în fața altora, dar este posibil să găsiți ambalaje în gunoi sau alimente care dispar din casă, spune Roth.
Cand vine vorba de ARFID, copiii pot începe să limiteze gama de alimente preferate, notează Altunkara, deși nu neapărat pentru că sunt îngrijorați de dimensiunea lor.
În timp ce gama de comportamente face identificarea unei tulburări de alimentație mai complicată, dacă părinții le observă semnificative creșterea sau pierderea în greutate sau că copilul lor are un nou accent principal pe pierderea în greutate, dieta și/sau controlul alimentelor, atunci este timpul să act.
Odată ce recunoașteți semnele, căutați ajutor
Părinții care observă orice semne ale unei tulburări de alimentație ar trebui să caute ajutor imediat.
Altunkara scrie că „prezența oricăruia dintre aceste semne că copilul dumneavoastră se poate lupta cu o tulburare de alimentație este un motiv de îngrijorare serioasă. Vă recomandăm să căutați ajutor profesional la primul semn al unei tulburări de alimentație.”
Roth face ecoul acestui sentiment. „Dacă bănuiți că cineva dezvoltă o tulburare de alimentație, este util să o treceți mai degrabă decât să așteptați până când se simte mai emergente.” Ea sugerează să obțineți o evaluare de la un specialist în tulburări de alimentație pentru a ști dacă există o adevărată îngrijorare. Părinții pot implica, de asemenea, medicul pediatru al copilului lor, care poate lua sânge și poate monitoriza greutatea într-un mod care pare mai puțin amenințător, deoarece este o rutină cu care majoritatea copiilor sunt familiarizați.
Părinții ar trebui să acționeze chiar dacă copilul lor este rezistent sau refuză categoric să se implice sau să admită că există o problemă. Acesta este momentul să folosim acea autoritate părintească, spune Roth, care îi încurajează pe părinți să-și amintească că tulburările de alimentație sunt afecțiuni medicale și ar trebui tratate ca atare. Tulburările de alimentație nu sunt o fază și nici nu sunt ceva din care copiii vor „crește”, notează Altunkara. Sunt afecțiuni grave care, dacă nu sunt tratate în timpul copilăriei și adolescenței, ar putea continua până la vârsta adultă.
Rupe tăcerea
„Tulburările de alimentație se înmulțesc în secret”, spune Roth, dar nu trebuie să fie așa. Părinții pot rupe tăcerea. Ea îi îndeamnă pe părinți să-și abordeze copiii și să pună întrebări despre cum se vede copilul și despre ce sunt îngrijorați.
În timpul discuției, părinții ar trebui să evite pur și simplu să le spună copiilor să mănânce sau să le spună că nu sunt grasi - ceea ce este invalidant. În schimb, este o idee bună ca părinții să-și exprime îngrijorările și să explice orice pași pe care i-ar putea lua, fie că este o programare la medic sau o consultație cu un specialist, notează Altunkara.
Ține minte, nu este vina ta... sau a copilului tău
Părinților le poate fi ușor să se învinovățească, să vadă o tulburare de alimentație ca urmare a eșecului lor. Nu este. „Este un eșec al culturii”, spune Roth și nu e de ce să-ți fie rușine.
Tulburările de alimentație sunt „printre cele mai mortale boli mintale, pe locul doi după supradozajul cu opioide,” și, din păcate, copiii noștri nu vin într-o bulă de protecție împotriva tulburărilor alimentare. Până când acea bula nu este inventată, cel mai bun lucru pe care îl putem face este să fim prezenți, să fim conștienți de orice semne și să căutăm ajutor atunci când avem nevoie.
