Prima dată am observat că ceva nu era în regulă cu fiica mea de 6 ani când a intrat într-o noapte în dormitorul meu să-mi pună o întrebare. Găsise ceva lipicios pe pantof și, la fel ca majoritatea copiilor de vârsta ei, l-a înțepat și a întins în timp ce investiga. La un moment dat, ea a decis că locul era mai mult dușman decât prieten și s-a retras în baie se spală pe mâini — dar apa și săpunul nu au făcut-o prea mult să se simtă curată. „Mamă”, a spus ea printre lacrimi. „Am atins ceva ciudat pe pantof și nu știu ce este. O să fiu bine?”
În timp ce am putut să o consolez în noaptea aceea, în zilele și săptămânile care au urmat am avut mai puțin succes. O să fiu bine a devenit refrenul ei constant și, de fiecare dată când întreba, părea că era puțin mai puțin convinsă de răspunsul meu.
Pe măsură ce au trecut zilele, am devenit din ce în ce mai îngrijorat de ceea ce se întâmpla în capul fetiței mele. Mi-aș fi dorit ca grijile ei să fie la fel de ușor de rezolvat ca un genunchi răzuit sau un cap lovit. Măcar am știut ce să fac atunci: să sărut oriunde a fost rănită și ține-o până când lacrimile se opresc. Nu știam ce să fac cu o problemă pe care nu o vedeam. Nu știam cum să aline o întrebare sâcâitoare.
Apoi am început să mă întreb ce am făcut greșit pentru a ne aduce aici: am fost o mamă rea? Nu am făcut destul acasă ca să o fac să se simtă în siguranță și în siguranță? A fost anxietatea ei un comportament învățat pe care l-a preluat de la mine?
Când mi-am dat seama că avem nevoie de ajutor profesional, abia călcăm pe apă. M-am simțit atât de vinovat, nu numai pentru rolul meu în a-i provoca anxietatea, ci și din cauza incapacității mele de a o repara. Mi-am dezvoltat chiar și propriul refren personal: de ce nu pot remedia asta?
Chiar în momentul în care a devenit clar că avem nevoie de ajutor, aveam să descopăr că se juca aceeași problemă în casele din toată țara - nu am fost singurii care simțeam stresul și anxietatea suplimentară provocate aproape trei ani de viață pandemică. Din păcate, asta însemna că concuram pentru un grup de resurse deja mai mic decât se aștepta.
Conversația mea cu cabinetul ei de medic pediatru a fost un explozie (au spus că nu mă pot ajuta și m-au îndrumat la singura resursă pentru care aveau un număr, care nici nu a tratat copiii de vârsta fiicei mele și nici nu i-a acceptat pe a noastră asigurare). Facilitățile de apelare la rece au ajuns să fie și o spălare. Prima licărire de speranță pe care am găsit-o a fost când am ajuns la școala ei. Consilierul ei mi-a ascultat îngrijorările cu o ureche bună și a făcut sugestia acum evidentă de a apela la compania noastră de asigurări.
Compania de asigurări a fost înțelegătoare. „Am primit o mulțime de apeluri ca acesta”, mi-a spus reprezentantul serviciului pentru clienți. A petrecut o oră vorbindu-mi despre beneficiile noastre și punându-mi întrebări specifice, astfel încât să poată întocmi o listă de furnizori. Ne-am stabilit pe criteriile furnizorilor care iau în prezent pacienți noi, au tratat copiii de vârsta fiicei mele și s-au specializat în anxietate. La sfârșitul apelului nostru, a confirmat că am primit documentul de 12 pagini pe care l-a trimis prin e-mail și mi-a urat noroc.
Am început să dau apeluri a doua zi și, până am vorbit cu al 15-lea din 75 de furnizori, nu am putut opri lacrimile să vină. Fiecare apel telefonic a mers în același mod. Ei ar răspunde și eu le-aș întreba dacă acceptă noi pacienți. Dacă ar fi fost (doar o treime din primii furnizori au fost), aș întreba dacă au luat copii de vârsta fiicei mele (mai puțin de jumătate au spus da). În continuare, aș întreba despre asigurarea noastră. Pentru câțiva furnizori care au acceptat asigurarea noastră (o neglijență deosebit de frustrantă, având în vedere că lista a venit direct de la compania noastră de asigurări), lista de așteptare a durat câteva luni. Și nu cu luni până când am putut să o duc în fața unui medic, dar cu luni înainte aș putea convinge pe cineva să sune înapoi și să o facă și să văd dacă poate fi văzută de personal.
După câteva ore, a trebuit să iau o pauză și să iau aer curat. Eram conștient că eram din ce în ce mai scurt la telefon cu oamenii care îmi răspundeau la apel. Mintea mea rațională știa că nu era vina lor, că și ei erau plasați într-o poziție imposibilă, dar creierul mamei mele pur și simplu nu putea suporta. Fiica mea se înea și nu conta că țip – nu era nimeni în preajmă care să răspundă la strigătele noastre de ajutor.
Am lovit aur undeva pe la cea de-a șasea oră la telefon. Câteva dintre cabinetele pe care le sunisem îmi făcuseră trimiteri către alți medici despre care știau că s-au retras singuri. „S-ar putea să ai mai mult noroc cu aceste cabinete mai mici, private”, mi-au spus ei pe un ton stins în timp ce predau numerele de telefon mobil și îmi urău din nou noroc.
După zile nespuse de stres și lacrimi și telefoane liniștite făcute din spatele ușii închise a dormitorului meu, am găsit în sfârșit un medic. Singurele avertismente au fost că trebuia să plătesc din buzunar, să-mi trag fiica de la școală pentru a găsi singurele locuri disponibile și să renunț devreme la muncă în fiecare săptămână.
Am fost din nou adus la lacrimi, dar de data aceasta au fost un amestec de ușurare că părea să fie o lumină la capătul tunelului și tristețe pentru toți copiii care nu l-ar vedea niciodată pentru că părinții lor nu au avut libertatea financiară sau timpul să facă ceea ce aveam eu Terminat.
După ce copiii s-au culcat, am plâns în bucătărie cu soțul meu. Nu-mi venea să cred că trăim într-o societate în care sănătatea și bunăstarea copiilor trebuie să fie legate în mod inexplicabil de suma de bani din conturile bancare ale părinților.
Vreau să vorbesc despre sănătatea mintală. După ce am petrecut 30 de minute la telefon cu compania de asigurări, mi s-a dat o listă cu 75 de furnizori care sunt A. acceptând noi pacienți și B. acoperă zona care trebuie abordată. După ce sun la fiecare număr de pe listă am ZERO programări.
— Lauren Wellbank (@LaurenWellbank) 8 noiembrie 2021
Știu că povestea noastră nu este unică, pentru că am dezvăluit pe rețelele de socializare despre ea în timp ce se desfășura și am derulat religios prin feed-ul meu pentru a mă plini cu alți părinți care se aflau în aceeași poziție. Recent, am avut ocazia să vorbesc cu Dr. Anisha Patel-Dunn, D.O, psihiatru și Chief Medical Officer la LifeStance Health, un furnizor de îngrijire virtuală și în persoană ambulatorie a sănătății mintale despre criza de sănătate mintală cu care se confruntă copiii astăzi.
Ea spune că au văzut o creștere a numărului de pacienți tineri care caută asistență mintală de la începutul pandemiei, motiv pentru care părinților le este atât de greu să găsească ajutor corect pentru copiii lor acum. Cu toate acestea, nu totul este nenorocire și întuneric. „În timp ce pandemia a contribuit la o adevărată criză de sănătate mintală, cred că una dintre motivele de interes este că a forțat un conversație națională despre destigmatizarea sănătății mintale și a încurajat părinții, îngrijitorii și membrii familiei să aibă deschisă şi conversații sincere cu tinerii.”
Din fericire, familia noastră a putut primi ajutor. Dar există atât de multe familii care sunt încă în aceeași poziție pe care am fost acum șase luni, cu o fișă de apel, o barieră de o milă după barieră între ele și îngrijirea de care are nevoie copilul lor. Dacă ești tu și familia ta, vreau doar să te anunț că nu ești singur.
