După ce un uragan a lovit Houston și a devastat orașul, nu a mai fost timp să ne oprim și să reflectăm asupra amplorii a ceea ce tocmai se întâmplase. În schimb, familiile au trebuit să se facă praf și să se descurce cu afacerea de recuperare – în întuneric.
Citiți aici partea I a poveștii.
Sâmbătă după-amiază, o mare parte din cartierul nostru s-a adunat pentru a vorbi despre ceea ce văzusem. Am comparat note pe al cărui acoperiș curgea, a cărui casă a suferit avarii majore, al cărui generator funcționa. Pe măsură ce ziua s-a întunecat, i-am mutat pe toți în casă și ne-am adunat în jurul lanternelor.
Când Sabatul s-a încheiat, eu și soțul meu am încărcat copiii în mașină pentru a conduce cele două străzi până la casa noastră. Din păcate, eram atât de preocupați încât nu i-am pregătit pentru ceea ce vor vedea. Astfel, în timp ce am oprit în fața casei noastre și copiii au luat în jgheab și gardul spart, copilul nostru de 9 ani a izbucnit în plâns. „Casa noastră este spartă”, se sufocă ea.
Fiul nostru în vârstă de 4 ani, care are o întârziere semnificativă a dezvoltării, a arătat doar cu degetul și a spus: „Oh, nu!”
În casă era întuneric beznă și ne-am grăbit să aprindem lumânări și să luăm lanterne. Copiii au instalat saci de dormit în camera noastră, iar eu și soțul meu ne-am folosit telefoanele mobile pentru a încerca să facem apeluri și să obținem informații de pe internet. Recepția a fost groaznică; trimiterea de mesaje text era tot ce puteam face - și, de multe ori, nici măcar textele nu se stingeau. În cele din urmă, ne-am acomodat pentru o noapte de somn inconfortabil.
Acțiune, reacție, reacție excesivă
Până dimineața, în casă erau peste 80 de grade, iar temperamentul s-a aprins. Nu am putut deschide frigiderul, așa că le-am oferit copiilor cereale uscate și apă îmbuteliată la micul dejun. Nu am putut face duș, pentru că alimentarea cu apă fusese compromisă, așa că am stat, lipicioși și iritabili, ne-am certat ce să facem în continuare. am vrut să plec; a crezut că am reacționat exagerat.
Soțul meu a mers în garaj să asculte radioul mașinii și s-a întors câteva minute mai târziu. „Faceți o geantă. Mergeau." El a spus. "Ce s-a întâmplat?" Am întrebat. „Există o oprire de circulație în oraș. Nu au idee când va reveni puterea. Să mergem."
Douăzeci de minute mai târziu, eram pe drum.
Privind retrospectiv, ar fi trebuit să ne luăm puțin mai mult timp pentru a împacheta corect. Am plecat cu doar 3 zile de haine pentru toată lumea, puține articole de toaletă, fără jucării sau cărți pentru copii. Dar eram îngrijorați de ambuteiajele masive pe care le văzusem la televizor înainte de Rita și am vrut să ieșim. În retrospectivă.
Pe drum
Nu traficul a îngreunat plecarea din Houston; a fost inundația. Ploile de dimineață au inundat multe drumuri. Devastarea era vizibilă peste tot – clădiri cu ferestrele explodate, semne de autostradă pe străzi, stâlpi de lumină îndoiți ca scobitorii.
La un moment dat a trebuit să conducem pe umărul ridicat pentru a intra pe o autostradă. Dar odată ce am ajuns pe autostradă, am fost bine. Am mers mai departe, observând cât de extinse au fost efectele uraganului. Pe măsură ce ne îndreptam spre Dallas, vremea devenea din ce în ce mai frumoasă; am ajuns să găsim o zi frumoasă cu temperaturi înalte în anii 70 și nici o picătură de umiditate în aer.
Am luat copiii la prânz și apoi ne-am dus acasă la un prieten al unui prieten unde ne-am petrece noaptea. Ne-am desfăcut bagajele și am dus copiii într-un parc din apropiere pentru a alerga. Ne-am întâlnit cu niște vecini și am urmărit copiii în timp ce vorbeam și ne-am îngrijorat și am încercat să ajungem la prietenii noștri acasă.
Viața suprarealistă
A doua zi dimineață, ne-am întâlnit cu alți câțiva „expatriați” la Grădina Zoologică din Dallas. Ne-am plimbat, minunându-ne cu voce tare cât de calmă și normală era lumea în Dallas și cât de nebunești erau lucrurile înapoi în Houston.
Rețelele celulare din Houston începeau să revină online, așa că prietenii noștri au putut să ne trimită mesaje mai regulate cu actualizări. Mai mulți oameni se gândeau să plece, dar mulți încă sperau că puterea va reveni repede. Cartierul a planificat un grătar pentru a consuma carnea care era pe cale să se deterioreze. Ne-am simțit sfâșiați – nu ar trebui să fim acasă cu comunitatea noastră? Dar, pe de altă parte, aveam copiii noștri, inclusiv fiul nostru cu nevoi speciale, și trebuia să facem ce era mai bine pentru ei.
Era ca și cum ai trăi cu un picior în fiecare dintre cele două lumi, o existență ciudată între ele care a durat o săptămână.
Citeste mai mult:
- După un dezastru: un ghid pentru părinți și profesori
- 9 moduri rapide de a face frica să dispară
- Ce ar trebui să fie în trusa de urgență
