Am crezut întotdeauna că fiecare gospodărie are nevoie de un câine. Loialitatea nemuritoare, salutările efervescente, dragostea irevocabilă - cum ar putea cineva să nu-și dorească asta?
Crescând într-un mediu acasă ostil, am căutat mereu confort la câinele meu. Când prietenii m-au trădat, părinții m-au lovit sau cineva mă intimida, mă întindeam cu câinele și mă strângeam bine cu brațele în jurul ei. Ea a fost cea mai bună prietenă a mea - uneori singurul meu prieten - și membru al familiei mele preferate. Nu m-aș putea simți niciodată singură cu ea lângă mine.
Dar a existat și un confort când a mângâiat-o cu blana moale în momentele de panică. Când au apărut atacuri de anxietate, m-am simțit mai liniștit de fiecare dată când i-am mângâiat capul sau i-am dat mâna pe spate. Nu erau necesare cuvinte - prezența ei fizică și capacitatea de a rămâne lângă mine prin izbucniri emoționale erau tot ce aveam nevoie pentru a mă relaxa.
Câinele meu m-a ajutat în unele dintre cele mai grele momente și, când a murit, părinții mei au descoperit că singura modalitate de a-și salva fiica era să-și ia un alt câine. La trei săptămâni după ce mi-am luat rămas bun de la tovarășul meu de 17 ani, familia mea și-a întâmpinat cel mai nou membru în gospodărie - un Maltipoo de 8 săptămâni.
Mai mult: În loc să ajut, psihiatrul meu a făcut ca sănătatea mea mentală să fie mult mai rea
Deși mă plângeam de pierderea fostului meu prieten, noul cățeluș a reușit să-mi aline unele dintre sentimentele mele deprimate și, într-un timp scurt, a devenit tovarășul meu preferat.
Când m-am mutat în primul meu apartament, a trebuit să las în urmă câinele familiei. Deși anxietatea mea a scăzut odată cu absența părinților mei, am început să mă simt din nou singur și deprimat. Am mers la terapie pentru a învăța noi strategii pentru a face față stresului meu, dar nimic nu se poate compara cu abilitățile câinelui meu. Întrucât anxietatea mea a continuat să-mi controleze viața, terapeutul meu mi-a recomandat să îmi iau propriul câine, dar cu animale de companie care nu sunt permise în complexul meu de locuințe, acest lucru nu ar fi fezabil.
De când a mea depresie și anxietatea au fost severe, terapeutul meu a „prescris” un câine de sprijin emoțional. A scris o scrisoare cu diagnosticul meu și recomandarea ei pentru un câine și, în câteva luni, mă pregăteam pentru propriul meu Maltipoo.
Am găsit un crescător din apropiere și, imediat ce s-a născut așternutul, am putut să-mi aleg cățelul. Am vizitat așternutul șase săptămâni mai târziu și atunci am decis numele Sophie.
Deși Sophie este cea mai bună formă de terapie pentru mine, deseori ezit să îi informez pe alții despre rolul ei terapeutic - ei o văd ca pe o modalitate de a se sustrage restricțiilor de locuință pentru animalele de companie sau o modalitate de a urca într-un avion fără un supliment taxa.
Așa că, atunci când le spun oamenilor că Sophie este câinele meu de sprijin emoțional, primesc deseori ochiuri sau observații disprețuitoare despre modul în care sunt unul dintre acei oameni. Dar ceea ce îi face pe Sophie și pe mine diferiți este că legătura noastră este esențială pentru sănătatea mea. Așa cum un diabetic are nevoie de insulină pentru a trăi, și eu am nevoie de Sophie pentru a trăi.
Sophie îmi dă un scop în viață. Când am crize nervoase sau mă gândesc să renunț, mă uit la Sophie și mă gândesc: „Ea este scopul meu și nu aș putea să o trădez niciodată lăsând-o în urmă”.
Mai mult:Râsul are de fapt unele beneficii pentru sănătate - Fără glumă
Dar Sophie mi-a dat mult mai mult decât un scop - îmi pune un zâmbet pe față în fiecare dimineață, mă face să râd, mă face să fac mișcare și mă obligă să socializez cu toata lumea la vedere. Nu putem trece pe lângă o singură persoană fără ca Sophie să se prezinte și să atragă atenția. Învăț cum să-mi depășesc timiditatea prin toate conversațiile pe care Sophie le inițiază pentru mine cu străini.
Dacă am o zi stresantă la serviciu, știu că pot aștepta cu nerăbdare să mă întâmpine Sophie acasă imediat ce deschid ușa din față. Își va da din coadă, îmi linge fața, îmi va aduce jucăria și mă va face să mă simt ca cea mai importantă și iubită persoană din această lume.
Dragostea mea pentru Sophie este inefabilă și, deși mă bucur de privilegiile de a o avea cu mine în locuri unde câinii nu au voie, acum mă confrunt cu situație dificilă - o aduc pe Sophie pentru sănătatea mea și trebuie să mă expun ca pe cineva cu o boală mintală sau o părăsesc acasă și sufăr în tăcere de anxietate?
Când colegii mei obișnuiau să mă întrebe de ce mă refer la ea ca la un câine de sprijin emoțional, am mințit și am spus că am făcut-o pentru a evita restricția asupra animalelor din apartamentul meu ca să o pot aduce în magazine cu mine, dar mi-am dat seama că aceste minciuni aparent inofensive contribuie la „câinele de sprijin emoțional” stigmatizare.
Deci, acum, când alții mă întreabă despre scopul terapeutic al Sophiei, sunt sincer și sincer. Nu îmi dezvălui istoria mea completă sănătate mentală, dar explic pur și simplu că m-am luptat cu anxietatea și Sophie ajută la reducerea acesteia.
Întotdeauna am cu mine scrisoarea de prescripție a medicului. A avea o scrisoare oficială a unui psiholog autorizat ajută la suprimarea oricăror îndoieli sau incertitudini cu privire la nevoia mea legitimă de Sophie.
Deoarece câinii de sprijin emoțional sunt încă un subiect de controversă, nu abuzez de privilegiile Sophiei. Dacă animalele sunt interzise în anumite locuri în care știu că nu voi fi anxioasă, atunci nu o aduc pe Sophie. Dar, pentru că Sophie mi-a îmbunătățit viața, am început să iau în considerare modalitățile prin care îi poate ajuta pe ceilalți.
Poate că în viitoarea mea carieră de psiholog școlar, Sophie va fi mica mea asistentă care stă lângă biroul meu și ajută la calmarea furiei și a anxietăților elevilor mei. Fără cuvinte, Sophie are puterea de a salva o viață.
