Atât timp cât îmi amintesc, am obsedat de faptul că am părul lung. În copilărie, petreceam ore întregi pieptănându-mă și stilându-mi frumosele încuietori blonde până la talie ale păpușilor mele Barbie, așteptând cu răbdare ziua în care părul meu avea aceea lungime.
Îi spuneam mamei că vreau ca părul meu să crească până la podea. Am vrut părul prințeselor mele preferate Disney - Jasmine, Pocahontas, Ariel, Aurora și Rapunzel. La o vârstă fragedă, am asociat părul cu frumusețea și feminitatea, așa că de fiecare dată când mama mă ducea la păr salon, aș plânge de îndată ce foarfecele se apropiau de mine la fel ca un copil mic la vederea unui injecţie.
În anii incomodați, părul meu mi-a dat încredere; în liceu, mi-a dat protecție. Mi-am folosit părul ca o pătură de securitate - ca o modalitate de a-mi ascunde anxietatea și depresia și de a mă exclude de restul lumii.
Până când aveam 20 de ani, părul meu mă definea. Părul nu era doar frumos - era sexy. Când mă pregăteam pentru întâlniri, petreceam ore întregi usucându-mă și îndreptându-mi părul, iar cu cât părul era mai lung, cu atât mă simțeam mai încrezător. Nu aș putea fi niciodată fără păr până la talie... până nu am avut de ales.
Mai mult:Ceea ce doresc celor dragi știau despre declanșatorii mei pentru gânduri sinucigașe
La o lună după ce am împlinit 28 de ani, am început să-mi pierd părul. A început cu aglomerări mai mari decât de obicei în duș - până la al treilea duș, îndepărtasem suficient păr pentru a forma o perucă. A crescut până la nenumărate șuvițe care-mi cădeau de pe scalp de fiecare dată când încercam să-mi trec degetele sau un pieptene prin încurcături. Îmi amintesc clar privirea îngrozită de pe chipul prietenului meu în momentul în care m-a văzut ieșind dezinvolt de o grămadă mare în timp ce stăteam întinși pe plajă.
În decurs de două săptămâni, părul meu frumos până la talie a fost redus la o lungime inegală a umerilor. M-am dus la trei saloane, dar fiecare stilist a fost împiedicat - părul meu nu doar cădea, ci chiar se rupea. Suvitele deveniseră atât de slabe și fragile încât fiecare se rupea într-un loc diferit, ducând la lungimi neuniforme. Am început să iau unele dintre cele mai puternice suplimente de păr, inclusiv Viviscal, biotină, fier și colagen și când nu am lucrat, am adăugat Rogaine la rutina de îngrijire a părului, dar numai situația înrăutăţit.
Având părul acum într-un bob agitat, aveam o ultimă speranță: extensiile de păr. Acest nou păr mi-a dat în sfârșit încrederea, dar a avut o durată foarte scurtă. Părul meu era atât de uscat încât extensiile s-au rupt în decurs de o săptămână și, brusc, am fost forțat să mă confrunt cu cea mai mare frică a mea - să trăiesc fără păr.
Nu mă puteam privi în oglindă. Am refuzat toate invitațiile sociale și am căutat singurătatea. M-am simțit expus. M-am simțit urât. M-am simțit nesigur.
Nu mă puteam ascunde în spatele încuietorilor mele lungi și luxoase. Cea mai atractivă trăsătură a mea a dispărut și acum trebuia să mă văd pentru cine eram cu adevărat, iar pentru mine acea aparență era respingătoare. Întotdeauna am urât totul despre mine, de la statura mea scurtă la coapsele mele mari până la fața mea rotundă. Părul meu era singura parte din mine pe care o iubeam cu adevărat.
Cu căderea mai multor păr în fiecare zi, anxietatea mea a atins apogeul. Am început să am atacuri de panică din plin. Mi-aș plânge să dorm doar gândindu-mă la toți anii necesari pentru a-mi crește părul până la lungimea inițială - dacă asta este chiar o posibilitate. Am vrut să știu când voi putea să mă uit într-o oglindă și să zâmbesc mai degrabă decât să plâng. Devenisem un străin în propria mea piele.
Cu toate acestea, niciun doctor nu a găsit un răspuns pentru schimbările mele bruște de păr. Am fost testat pentru aproape orice boală și boală, mi s-au verificat nivelurile hormonale și chiar mi s-au examinat foliculii de păr la microscop, dar încă nu am răspuns. Niciun doctor nu a manifestat nici măcar cea mai mică simpatie. Un dermatolog mi-a recomandat să „trec peste” pentru că „este numai păr ”în timp ce mă așezam pe masa de examen cu lacrimi care îmi curgeau pe față.
Mai mult:Anxietatea mea face ca formarea și menținerea prieteniei să fie o provocare
Au trecut acum patru luni de când am început să-mi pierd părul și, deși nu am experimentat prea multe îmbunătățiri, am învățat noi modalități de a face față realității mele. Am investit în mai multe benzi pentru a ascunde linia părului în retragere și am devenit creativ cu agrafe de păr pentru a gestiona o parte din denivelări. Deși știu că aceasta este noua mea realitate, mă imaginez în continuare cu părul meu lung și curgător în toate visele mele de noapte. Este dificil să separ acea parte a identității mele după toți acești ani.
Cu o schimbare atât de drastică, am fost provocat să îmi îmbrățișez celelalte bunuri și să mă deschid către lume, ceea ce cu siguranță nu este ușor. Este o luptă zilnică pentru a înfrunta oglinda și a ne împăca cu adevărul. Așa cum au dispărut visele mele de a găsi versiunea Disney a Prințului Charming, la fel și visele mele de a-mi lăsa părul lung ca Rapunzel.
