Nu i-am spus fiului meu nimic despre lumea reală atâta timp cât am putut amâna să vorbesc despre comportamentul negativ al altora. Ca mamă a unui fiu negru, știam că am continuat o lungă tradiție de a scrâșni din dinți pentru că nu voiam să-l învăț că unii oameni vor fi amenințați chiar de prezența lui. Erupția recentă a uciderilor inexplicabile ale copiilor și adulților negri, împreună cu micro-agresiunile experimentate de oamenii de culoare în viața de zi cu zi aduceți această conversație, de obicei ținută în spații private ale vieții părinților negri, în prim plan și în mintea tuturor părinţi.
Doar recent, NewsOne a povestit că Al Roker, un cunoscut om din New York, a depus o plângere împotriva comisiei de taxi din NY după ce un taxi galben l-a trecut în timp ce stătea cu fiul său de 13 ani. La suprafață, te întrebi de ce și-ar pune chiloții într-o grămadă peste un taxi care trece pe lângă el. Acesta este un eveniment destul de nesemnificativ. Dacă aceasta nu a fost experiența ta, acesta poate fi gândul tău. Dar dacă sunteți un bărbat sau o femeie neagră care a experimentat în mod repetat acest tip de profil rasial, știți că acest lucru are totul de-a face cu rasa și nu cu întâmplarea. Roker a decis să facă ceva în legătură cu asta când fiul său de 13 ani l-a întrebat de ce le trecuse taximetristul să ia un bărbat alb.
Trăim cu această dualitate de a vedea și a alege bătăliile noastre. Ca o tânără mamă, mi-a fost frică pentru fiul meu și l-am ținut aproape ca un copil de oraș. Ca femeie neagră, am propriile mele temeri, dar pentru fiul meu negru, știu că există diferențe în modul în care societatea îl tratează față de modul în care mă tratează ca pe o femeie. Pentru noi, de exemplu, nu se putea merge cu bicicleta pe un bloc Harlem. Ne-am dus în Central Park să călărim. Acesta a fost mijlocul până la sfârșitul anilor '80 în New York și mi s-a părut o perioadă înfricoșătoare. Știu acum că pentru toți părinții este întotdeauna un moment înfricoșător, deoarece ne îngrijorăm că nimeni nu ne va iubi și ne va proteja copilul așa cum o facem noi, că ceea ce este special la ei nu va fi înțeles.
Când le permitem să părăsească cuibul, trebuie să le spunem și adevărul. Cand fiul meu a început să frecventeze grupuri de joacă preșcolare și ocazionale unde nu eram prezent, am acceptat că atunci când a întrebat despre cum se confruntă unii oameni cu frica în viața lor, Ar trebui să-i spun adevărul meu. Acoperirea cu zahăr a comportamentului inexplicabil rău al celor care ar putea încerca să-l trateze rău din cauza convingerilor lor limitative părea o minciună prea mare de spus.
Am început să citesc cărți care îl avertizau asupra unor situații despre limitările altora. Am vrut ca el să le poată împărtăși cu mine dacă li se întâmplă și să-l ajute să proceseze cum să le gestioneze. El a fost un copil strălucit, nu doar pentru mine, ci în conformitate cu măsurile societății față de ceilalți. A fost atent și a pus o mulțime de întrebări care au început în mintea lui. Am vrut să-l protejez, dar mi-am recunoscut propriile limitări.
Roker a spus că ceea ce l-a durut în legătură cu comportamentul acestui taximetrist a fost că copilul său era cu el. Trebuia să facă ceva.
Cred că am ajuns la concluzia că ar trebui să mă opresc din a-mi bate pieptul despre #WhatDoITellMySon pentru că nu mi-aș putea proteja fiul negru pentru totdeauna. Prin urmare, a trebuit să-l pregătesc pentru ceea ce este real în viață. Așa cum l-am pregătit să fie atent la mașinile fugare la traversarea străzii: l-am învățat că porumbeii care merg pe stradă sunt alungați. Și l-am învățat și eu ceea ce fusesem învățat: sunt bune și oameni răi din lume.
