În urmă cu aproape 16 ani, profesorul preșcolar al fiului meu cel mare (al cărui nume l-am uitat de mult) m-a tras deoparte pentru a discuta preocupările ei cu privire la comportamentul copilului meu. Mi-a spus, cât de încet a putut, că s-a gândit că fiul meu ar putea avea unele probleme de dezvoltare.
„E bine”, am spus.
„Știu”, a răspuns ea, „dar există unele comportamente care mă preocupă”.
Mai mult: Un ghid DayGlo privind creșterea copilului ca și cum ar fi din nou 1985
Ea a continuat să enumere cum fiul meu a preferat să se joace singur în loc de alți copii, cum ar arăta uneori puțină emoție și cum ar vorbi cu voci diferite, ciudate.
„Acesta este doar el fiind amuzant”, am intervenit.
„Poate că da, dar majoritatea copiilor vor face asta doar în fața altora. O face singur, când nimeni nu pare să fie atent. ”
Ea a explicat că, înainte de a lucra la școală, era o profesoară cu nevoi speciale și, deși nu era medic, a crezut că ar fi o idee bună ca fiul meu să fie evaluat.
Evaluat suna foarte mult judecat, și la acea vreme, am ezitat să fiu de acord. Nu aveam experiență cu intervențiile școlare sau planurile educaționale și nu știam la ce să mă aștept. Vocea calmă și ochii amabili ai profesorului m-au influențat în cele din urmă. Cu permisiunea mea, ea a cerut unui psiholog să vină la cursul lor în săptămâna următoare pentru a-l urmări pe fiul meu.
„Nici măcar nu va ști că medicul este acolo”, a spus ea.
Mai mult: Am înșelat în mod regal părinții deoarece am fost abuzat în copilărie
O lună mai târziu, după ce ni s-a cerut să completeze un pachet gros de hârtii (care includea unele pentru pediatrul fiului meu), soțul meu și cu mine am fost invitați la școală să stăm și să discutăm concluziile lor.
„Nu suntem siguri ce se întâmplă în mod specific”, a spus psihologul, „dar credem că are un fel de întârziere de procesare”.
De-a lungul întâlnirii m-am simțit pierdut și ușor confuz. Nu știam ce înseamnă o „întârziere de procesare”, dar mă temeam că cumva a fost vina mea. Îl părăsisem greșit? Soțul meu sau cu mine aveam gene rele? L-ar afecta pentru tot restul vieții?
Poate pentru că eram atât de tânăr sau, probabil, pentru că, crescând, nu auzisem niciodată de școală care îi dădea un copil un diagnostic, le-am acceptat concluziile cu câteva întrebări. Ceva numit an Program individualizat de educație a fost pus în aplicare și mi s-a spus că una dintre prevederile pe care le-ar avea fiul meu ar fi fost o întâlnire săptămânală cu un patolog și vorbitor de limbă pentru a-l ajuta să comunice mai bine.
Părea să aibă sens, așa că am semnat planul, arătând că suntem de acord. Anul următor, la o nouă școală, am crescut IEP și mi-a spus secretara școlii: „Nu facem asta aici”. Pur și simplu am dat din cap; Nu aveam niciun indiciu că legea era încălcată în acel moment.
Pe măsură ce fiul meu a îmbătrânit, am observat zone în care părea să se lupte și alți copii nu. În clasa sa de karate, el a fost singurul care nu l-a ascultat pe instructor. În loc să dea cu piciorul, se întindea pe podea și se mișca ca un vierme. El a fost doar jucăuș, mi-am spus. În Cub Scouts, el îi plictisea pe alți copii vorbind excesiv despre cărțile Yu-Gi-Oh. Din nou i-am raționalizat comportamentul, spunându-i soțului meu că este „pasionat”.
Aflat în public, a refuzat să vorbească singur, recitând în schimb replici din emisiunea sa TV preferată, Ed, Edd n Eddy. Am crezut că este imaginativ. Alteori îi ignora pe toți și îi privea în gol, fără să facă niciodată contact vizual. Parcă ar fi fost un robot care se oprise. Trebuie să fie obosit, m-am gândit.
În clasă, părea să se descurce bine. Profesorii săi s-au bucurat întotdeauna de el și, deși încă se străduia să-și facă prieteni, a învățat bine și a avut note excelente. A alergat prin foi de lucru și nu a avut niciodată probleme de comportament. Am folosit asta ca dovadă că el era la fel ca toți ceilalți.
Ochii mei au fost în sfârșit deschiși într-o după-amiază la antrenamentul de baseball.
Am stat pe margine cu alte mame și am privit cum copiii stăteau în adăpost, așteptând rândul lor să se lase. Fiul meu a fost singurul copil care nu a stat. În schimb, latra ca un câine și încerca să muște pălăriile celorlalți copii. I-au spus să se oprească, dar el nu a ascultat.
„Dă-i drumul”, l-am certat, dar câteva minute mai târziu, el a fost din nou la el.
Când a venit rândul lui la liliac, m-am încredințat unei mame de lângă mine, care se întâmpla să fie și fiica adultă a antrenorului. „Pur și simplu nu știu ce se întâmplă”, am spus. „Școala mi-a spus acum câțiva ani că are o întârziere de procesare, dar nici nu înțeleg ce înseamnă asta”.
„Ați auzit vreodată de sindromul Asperger?” ea a intrebat. S-a dovedit că această mamă învață să devină psiholog cu licență pentru copii și adolescenți și avea o mulțime de cunoștințe despre tulburările copilăriei.
„Nu spun că o are, dar ceea ce cred că ar trebui să faci este să mergi acasă și să o cauți online. Vedeți dacă vreunul dintre simptome se potrivește cu comportamentul său. Dacă credeți că da, am câteva numere la care puteți apela. Cunosc un psiholog excelent al copilului din zonă care poate ajuta și el. ”
M-am dus acasă după antrenament și am făcut ce mi-a sugerat ea. Citind lista simptomelor, cum ar fi evitarea contactului vizual, lipsa replicilor sociale, vorbirea cu voci ciudate, fixarea asupra unor lucruri specifice, toate au sunat exact ca fiul meu. A doua zi dimineață, am sunat la numărul unui centru de testare psihologică pe care mi l-a dat mama și am programat o întâlnire.
Evaluarea a durat trei zile și a inclus jocuri, teste și interviuri cu fiul meu, eu și soțul meu, precum și un pachet completat de profesorul fiului nostru. Echipa care a efectuat testarea a durat câteva săptămâni pentru a compila datele înainte de a ne prezenta un diagnostic final: sindromul Asperger, care a fost pe spectrul autismului, și ADAUGĂ, de tip neatent.
Mi s-a spus că diagnosticul ADD era frecvent alături de sindromul Asperger. De asemenea, mi-au spus ceva ce nu știam că trebuie să aud - pe care diagnosticul său nu îl va împiedica de la o viață lungă, fericită și sănătoasă și că nimic din ce aș fi putut face nu s-ar fi schimbat aceasta.
Mai mult: Nu cumpărați niciodată un copil această jucărie fără să o întrebați mai întâi pe mama
Mi-au trebuit patru ani lungi până să-mi dau seama în sfârșit că fiul meu are nevoie de mai mult decât o mamă care doar a ridicat din umeri când a acționat diferit. Cu patru ani înainte să înțelegeam că, în loc de scuze, avea nevoie de un războinic care să îi facă pe alții (ca o școală leneșă) răspunzători pentru tratamentele sale aprobate. Fiul meu avea nevoie de terapii comportamentale și intervenții pentru a-l ajuta să-și gestioneze tulburarea și să găsească modalități mai sănătoase de a se conecta cu lumea.
Din fericire, fiul meu a prosperat odată ce a primit ajutorul potrivit și odată ce mi-am scos capul din fund și am început să lucrez cu el la un plan de tratament. A reușit să termine liceul, să câștige rangul de Cercetaș Vultur, să cunoască o domnișoară drăguță și să se îndrăgostească și chiar a făcut recent o călătorie în străinătate - fără noi! Am aflat că temerile mele cu privire la fiul meu erau nefondate. Este posibil să aibă un diagnostic, dar nu este dezactivat.
Regret că nu am fost suficient de înțelept pentru a ști din timp că fiul meu are nevoie de ajutor și sunt recunoscător că am avut interacțiunea celorlalți pentru a ne ajuta să ne ghidăm pe acest drum confuz, uneori înfricoșător. Pentru fiecare profesor curajos și mamă amabilă care vorbește cu un părinte despre copilul lor într-un mod care este amabil și grijuliu, mulțumesc. Din cauza ta, mamele ca mine înțeleg cum să obțină ajutor pentru copiii noștri.
Înainte de a pleca, verificați prezentarea noastră de diapozitive de mai jos:
