Dragi părinți biologici,
Am compilat toate lucrurile pe care am vrut să vi le spun din august 2015. A fost prima mea zi de școală - sau mai bine zis, prima mea zi la școala copiilor mei vitregi ca viitoarea lor mamă vitregă.
Acum soțul meu și cu mine ne întâlnisem pe Tinder cu aproximativ cinci luni înainte, când eram în orașul meu natal din Atlanta, în vizită la mama mea. Ne-am întâlnit pentru o cafea și la începutul conversației noastre - dar după ce am fost deja lovit - Jason mi-a recunoscut că a divorțat. Această revelație nu a simțit o veste de ultimă oră, deoarece eram singur la 36 de ani și obișnuiam să întâlnesc bărbați care fuseseră deja căsătoriți. Am râs pentru a-l liniști și am spus: „Cel puțin nu ai copii”. Ochii lui l-au întâlnit pe ai mei când a ridicat două degete.
Știm cu toții creșterea copiilor este cea mai grea slujbă existentă. Dar imaginați-vă, doar pentru un minut, sărind pentru a crește un copil pe care abia îl cunoașteți. Imaginați-vă că vă lăsați în urmă slujba și viața în New York pentru a vă muta la Atlanta și a fi o mamă vitregă. Imaginați-vă cum trebuie să vă sacrificați atât de mult din vechiul vostru sine, în timp ce încercați rapid să vă ridicați la viteză în anii dinaintea când ați fost în imagine. Imaginați-vă că încercați să adunați toate experiențele acestor copii - cele care i-au făcut să fie cine sunt astăzi.
Când am intrat în clădire în prima lor zi de școală, am ținut mâinile copiilor și am observat privirea recunoscătoare a viitorului meu soț. Dar în câteva minute, încrederea mea a început să scadă.
Oh, părinți „adevărați” din Atlanta. În loc să mă întâlniți cu zâmbete primitoare și acea faimoasă ospitalitate sudică, mulți dintre voi v-ați abătut ochii. Unii dintre voi chiar s-au uitat la mine de parcă aș fi fost un fel de spargător de locuințe. Jason și fosta lui soție au divorțat foarte mult înainte să ne întâlnim vreodată, dar chiar dacă nu ar fi fost cazul, nu aș fi meritat privirile și șoaptele tale dezaprobatoare din spatele meu. Aceasta era o școală elementară, dar simțeam că intru într-o scenă de liceu Fete rele.
În acea zi, mai mult decât orice altceva, am fost șocat de reacția ta față de mine. Stepparenthood nu este contagios. Nu veți prinde un caz urât de divorț prin includerea mea într-o conversație. Invitarea mea la un eveniment sau discuția întâmplătoare cu mine nu înseamnă că alegeți părți în ceea ce poate fi sau nu o bătălie salace între foști.
Dragi părinți „adevărați”: Am prieteni și nu îți caut prietenia pentru mine. Dar am nevoie ca noi să fim conectați de dragul copiilor mei vitregi. Mă bazez pe tine, astfel încât să fiu cât mai informat cu privire la ceea ce trec copiii noștri în fiecare etapă a dezvoltării lor și să mă asigur că copiii mei sunt incluși pe datele de joacă. Nu lăsați întrebarea în ce casă se află în această săptămână să vă descurajeze. Lăsa ne vă faceți griji cu privire la logistica de a le ajunge acolo. Vă faceți griji doar să vă amintiți să le includeți.
Părinți „adevărați”, trebuie să fiu conectat la voi pentru că, ne place sau nu, părinți biologici și părinții vitregi și multe alte forme de gardieni și îngrijitori formează satul necesar pentru creșterea copiilor.
Pentru aceia dintre voi, care sunt surprinși, o mamă vitregă care nu a făcut altceva decât să apară pentru a-și susține copiii vitregi în prima lor zi de școală, ar fi tratată în continuare acest lucru în 2018 (când, conform statisticilor recente, există la fel de multe familii amestecate ca și nucleare) - ei bine, apreciez pozitivul dvs. perspectivă. Dar vă provoc, de asemenea, să întrebați un părinte vitreg în comunitatea dvs. dacă se simt primiți în turmă și sărbătoriți pentru rolul lor unic în viața fiului lor vitreg sau a copiilor. În curând veți începe să vedeți cât de ușor societatea respinge acest rol - și scuză un limbaj dureros, cum ar fi numindu-ne „doar un părinte vitreg”.
Și acum, trei ani, un nou copil și sute de prieteni vitregi mai târziu, sunt gata să vă împărtășesc acest lucru. Pentru că este adevărul greu despre ceea ce mulți dintre noi părinți vitregi (sau părinți „bonus”) ne-ar dori să știți despre ceea ce eu numesc afectuos părinția noastră neplanificată. Pentru că așa cum mi-a spus recent o mămică vitregă, nimeni nu crește cu adevărat spunând „Nu pot să aștept până nu sunt mama vitregă”.
Este posibil ca părinții și părinții vitregi „reali” să fi luat-o pe căi diferite pentru a ajunge acolo unde suntem astăzi, dar toți ne petrecem zilele îngrijorătoare, lucrând și sperând că ne descurcăm bine cu copiii noștri - și facem tot ce putem pentru a-i ajuta să se transforme în membri fericiți și de succes societate. Cu toții sperăm că deciziile pe care le luăm astăzi nu le vor face să se plângă de noi terapeuților în viitor.
Adevărul este că nu sunt mama vitregă malefică Cenușăreasa, oameni buni. Și nu trebuie să fii Martha Stewart. Așadar, să ne cunoaștem - fără a face presupuneri. Putem trece prin acest lucru cu părinții mult mai ușor împreună - cu mai mult umor și (dacă am calea mea) mai multe sticle de vin comune.
Cu sinceritate,
Mama vitregă prietenoasă
