Eu estava colando fotos do Duran Duran na parede do meu amigo depois da escola quando senti um fluxo de um líquido quente e pegajoso escorrendo pela parte interna das minhas coxas. No banheiro, sangue vermelho raivoso encheu o vaso sanitário e, com a ameaça de uma garota má, encharcou minha calcinha e jeans do dia a dia. Meu rosto ficou quente quando disse à minha madrasta em casa Eu tinha tido minha primeira menstruação - Eu tinha apenas 10 anos. "Eu não estava pronta para isso", disse ela, entregando-me um retângulo de algodão grosso como uma fralda. Isso fez de nós dois.
O marco não foi um momento de celebração; em vez disso, foi assustador e vergonhoso. Eu temia não ser mais a filhinha do meu pai e fiz minha madrasta prometer não contar a ele. Eu não estava pronta para ser introduzida tão sem cerimônia na feminilidade; Eu queria desesperadamente me encaixar com as outras garotas da minha idade. Minha menstruação se tornou um segredo - e parecia uma punição.
O que minha madrasta não sabia me dizer era que as mulheres que começam a menstruar cedo - como eu - estão em um maior risco de desenvolver endometriose. Essa palavra nem estava em nosso vocabulário na época. Agora eu sei que este foi apenas um dos endometriose sintomas que apresentei no início.
Durante séculos, sangramento intenso e cólicas foram considerados uma parte normal da menstruação. Aprendemos que nossos corpos funcionam de maneiras misteriosas e agonizantes. Períodos raramente são discutidos na escola ou mesmo entre namoradas. Quando falávamos sobre isso, as conversas giravam em torno de como ficar em segundo plano nos dias em que sangramos. Presumi que todas as mulheres se sentiam impotentes a cada mês, como eu. Eles eram apenas mais fortes do que eu.
Eu descobri minha menstruação durava sete dias por mês e era responsável por erupções cutâneas, alterações de humor, ânsias de chocolate e cólicas estomacais. Amaldiçoado com um fluxo pesado, eu trocava meus super maxi absorventes a cada poucas horas e os escondia no fundo de lixeiras. Eu queria viajar no tempo quando o sangue permanecia dentro do meu corpo, exceto quando eu arranhei meu joelho jogando kickball no recreio.
Junto com meu período, eu sofria de dor aguda na região pélvica, parte inferior das costas e coxas, o que afetou minha capacidade de concentração na escola e esgotou minha energia. Meus pais atribuíram minha fadiga crônica ao fato de eu ser adolescente. Afirmei ser 2 ou 3 na escala de dor, embora estivesse com o corpo dobrado de lágrimas atrás da porta do meu quarto. Minha medida limitava-se à minha própria experiência; 10 foi a pior que eu já senti, quando minha dor pélvica era tão forte que eu tinha problemas para andar do meu quarto até o banheiro. Um ciclo típico para mim carregava um limiar de dor que agora classificaria como 8 ou 9. Mas na época, eu acreditava que a dor era normal - então eu diria que era pequena - e até mesmo acreditei.
Minimizar minha dor menstrual me fez internalizar outro sofrimento que experimentei mais tarde na vida. Nunca quis ser vista como uma garota frágil ou fraca, por isso tratei discretamente meus sintomas com Advil e uma compressa térmica. Esse é todo o alívio que eu pensei que tinha direito. Nem uma vez achei que havia algo de errado comigo.
Um leve desconforto durante a menstruação é normal, mas as cólicas persistentes e debilitantes que comprometem sua vida diária não são. O registro de pesquisa da Endometriosis Association revelou que 61 por cento dos pacientes com endometriose não foram acreditados por seus prestadores de cuidados de saúde. Rejeitados por aqueles em quem confiamos para nos ajudar a compreender e curar nosso corpo, muitos de nós sofrem em silêncio e estão menos inclinados a buscar uma segunda opinião. De acordo com a The Endometriosis Foundation of America, leva quase uma década para que muitos dos estimados 200 milhões de portadores de endo em todo o mundo recebam um diagnóstico.
Se isso é verdade para os adultos, como os adolescentes defendem sua saúde? Não visitei um ginecologista obstetra até entrar na faculdade e, a essa altura, já havia normalizado oito anos de dores mensais excruciantes. Eu não estava diagnosticado com endometriose até os 27 anos depois da minha primeira cirurgia, quando não conseguia mais sair da cama.
A menstruação é uma parte normal e saudável da vida de uma mulher. Desestigmatizar o processo natural pelo qual nossos corpos passam ajudará a quebrar o ciclo de vergonha passado de geração em geração e encorajará os adolescentes a buscar ajuda quando as coisas não parecem muito bem. Se eu soubesse que minha dor era atípica e que corria o risco de desenvolver endometriose, teria pedido para ver um ginecologista. Saber que não estava sozinho teria me capacitado a perguntar: "Será que todo mundo se sente assim?" Eu teria aprendido que não, nem todo mundo faz.
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