Depois da pós-graduação, consegui um emprego em uma loja de roupas para ioga famosa em San Francisco. Era um meio para um fim enquanto eu me candidatava a cargos de professor acadêmico e a cargos editoriais. Parte da cultura da empresa era a ênfase na educação dos funcionários, o que significava ler de sua biblioteca, fazer painéis de visão e fingir que tudo era incrível o tempo todo.
Obedientemente segui a linha do partido, listei minhas metas de dois, cinco e 10 anos na sala de descanso para atrair o ajuda do universo em alcançá-los e aproveitou o desconto absurdamente bom no elástico calça. Quando finalmente consegui o trabalho de edição, peguei as calças e deixei os pôsteres motivacionais feitos por mim mesmo para trás. Metade da minha lista de metas meia-boca era rebuscada de qualquer maneira, porque o homem que eu amava desconfiava do oceano. Ele tinha um medo irracional do Kraken.
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Dois anos depois, em vez de marcar itens da primeira lista de objetivos alcançados, perdi tudo, menos as calças de ioga. O homem com quem pensei que me casaria saiu por outra mulher e, sem nossa parceria, nada mais fazia sentido também. A vida que estávamos construindo era nossa, não só minha, e um por um, deixei de lado meu trabalho, minha cidade, meus animais de estimação, meus planos.
Eu não podia mais pagar nosso ensolarado apartamento de um quarto em San Francisco. Na verdade, eu não tinha mais condições de pagar por San Francisco. E nosso futuro rural - uma cabana de toras nas Montanhas Rochosas - parecia muito mais fora de alcance agora que eu não tinha um parceiro. Até minha edição carreira estava ligado a quem éramos juntos. Tudo o que eu trabalhei tão duro para conseguir de repente chegou ao fim ou parecia irrelevante. Então, deixei tudo para trás. Eu dirigi de volta para Connecticut, onde aluguei um pequeno espaço temporário da minha mãe na mesma rua. Eu caiaque. Bastante. Voltei ao mercado de trabalho acadêmico no momento em que os empregos com estabilidade temporária desapareceram e o mercado foi inundado com adjuntos. Consegui um emprego limpando as casas de um recém-falecido. Eu me reconectei com velhos amigos. Esperei que algo caísse no meu colo. Cada uma dessas coisas me levou às lágrimas.
Às vezes, quando vivemos o que mais temíamos, ficamos temporariamente destemidos. Nós rachamos e a luz entra.
No final do verão, eu me reconectei com um amigo, um capitão do navio de Connecticut, o S / V Amistad. Ele precisava de marinheiros, mas também precisava de educadores para renovar o material de ensino. Eu tinha pouca experiência em velejar e não estava em mar aberto desde meu semestre da faculdade no exterior, mas adorava estar cercado pelo horizonte - e como fui lembrado por Mary South, a cura para qualquer coisa é água salgada. Além disso, precisava de uma renda estável (embora baixa) e precisava viver. Assinei por alguns meses antes do mastro.
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Sete anos e três navios depois, ganhei essa vida. Uma viagem levou a outra. Eu naveguei para 10 ilhas do Caribe e mais de 20 ilhas e atóis do Pacífico. Eu me tornei um chef e dominei a capacidade de produzir seis refeições por dia para 40 pessoas em mares de 6 metros. Aprendi a preparar alimentos locais da ilha e, com algumas tentativas e muitos erros, adaptá-los ao paladar americano. Eu trabalhei com estudantes universitários para explorar a interação entre comida e cultura. Eu estou aprendendo francês.
Eu estava no primeiro navio não educacional a navegar no porto de Havana, sancionado pelos governos dos EUA e de Cuba, desde os anos 1960. Eu tenho uma casa no Maine e acabei de colocar nossas mudas de jardim no solo. Eu me apaixonei novamente, por um oceanógrafo que torna o amor fácil. Compramos um barco e, com dois anos de trabalho, estaremos prontos para trazê-la ao Pacífico. Às vezes, em uma conversa casual, digo que não é nada que eu poderia ter imaginado.
Mas eu fiz.
Posso ter deixado o quadro de visão de metas em uma parede em San Francisco, mas no início deste ano, me deparei com as notas que usei para fazê-lo. No momento em que minha vida na costa oeste desmoronou, eu havia muito esquecido quais foram meus sonhos - mas o universo não. Acontece que quase 10 anos depois de escrevê-los, eu alcancei ou estou no caminho certo para atingir o máximo. As notas lidas, em parte: marinheiro confiante, casado, possui um barco de pelo menos 30 ', viaja extensivamente no Pacífico Sul, divide o tempo entre leste e oeste, no oceano e nas montanhas, compre uma casa, cultive um jardim, vá para Dominica e Cuba antes de estragá-lo, obtenha fluência em outro língua. Eles também leram: emprego estável como professor no Maine, Montana ou Colorado e dois filhos. Pelo menos o universo acertou na parte do Maine.
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Talvez as calças de ioga sejam mágicas (elas mantiveram sua forma e cor todos esses anos), e talvez os painéis de visão funcionem mesmo quando sua mente consciente se esquecer que existem. Ou talvez, às vezes, o que parece um fim seja realmente o começo de onde deveríamos estar. O que eu sei com certeza é que se não tivesse perdido tanto, não teria alcançado meus objetivos. Se eu não tivesse suportado a dor de desmoronar, não conheceria a beleza ou a força que encontrei ao me recompor. Minha vida não saiu como planejado e sou extremamente grato por isso.
