dia Memorial vem e recebo as mesmas cinco palavras, sem falta. "Obrigado por seu serviço." O Dia do Trabalho se aproxima e eu ouço as palavras novamente para fechar o verão. Então, finalmente, no Dia dos Veteranos, sou capaz de agradecer adequadamente às pessoas por me procurarem porque o Dia dos Veteranos é na verdade para mim.
Eu cresci com um pai do Exército, então vi meu irmão mais velho se formar na faculdade e pilotar helicópteros do Exército. Tio Sam pagou minha mensalidade da faculdade, e então foi minha vez de levantar a mão e pular de uniforme. Servi por oito anos no Exército, começando na 25ª Divisão de Infantaria no Quartel Schofield, no Havaí. O Havaí é uma tarefa difícil, mas alguém precisa atender ao chamado para cumprir o dever!
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Posteriormente, fui desdobrado para o Afeganistão com meu pelotão de 60 soldados e foi assim que aprendi a realidade da guerra e dos companheiros mortos.
dia Memorial é para as memórias. Enquanto algumas pessoas se preparam para seus finais de semana na praia e festas diurnas no início do verão, o cemitério de Arlington estará lotado e não haverá nada feliz com as lágrimas lá. Essas são as pessoas que realmente precisam de desejos, orações e boas vibrações do Dia da Memória - não eu.
Haverá um soldado em sua casa lidando com a culpa do sobrevivente porque seus companheiros de esquadrão foram mortos em combate, mas ele permanece vivo por razões que nunca entenderá. Haverá um fuzileiro naval em um centro médico em Landstuhl, Alemanha, lutando por um novo normal depois de perder uma perna enquanto seus companheiros perderam a vida. Haverá um garotinho olhando para um triângulo dobrado da bandeira americana um pouco mais do que o normal no Memorial Day, porque esse dia é para ele, sua perda e suas memórias.
O Dia da Memória mostra o preço da guerra em nosso país que é pago em vidas humanas e rostos reais. Enquanto muitos americanos podem continuar com a vida a cada dia e seguir as últimas tendências do Twitter, outros mancam emocionalmente apenas tentando manter tudo sob controle. Esta luta é tão profunda que o Mães Estrela Dourada foram formados em 1918 por Grace Darling Seibold sob a premissa de que a dor autocontida é autodestrutiva.
O Memorial Day é para trazer essa dor à superfície em escala nacional. Este dia é a chance do país fazer uma pausa e lembrar as vidas corajosas que foram sacrificadas para defender a Constituição.
Sacrificar uma vida e sacrificar anos são duas coisas diferentes. De boa vontade, dei um ano da minha vida servindo no Afeganistão e jurei que, se Deus me trouxesse para casa em segurança, eu nunca voltaria para aquele lugar. Felizmente, essa barganha funcionou bem para mim, mas milhares de soldados de boa vontade deram suas vidas em solo estrangeiro enquanto eu embarcava em um avião para casa.
Quando alguém diz a um veterano vivo ou membro do serviço: “Obrigado pelo seu serviço”, isso também pode funcionar como um gatilho. Saudações no Memorial Day não podem ser simplesmente lançadas para qualquer veterano ou membro do serviço militar como declarações gerais. É preciso realmente ter cuidado ao considerar o grande aspecto do que está sendo expresso naquele dia: vidas foram perdidas, famílias foram despedaçadas, equipes foram feridas em atos de guerra. É um grande negócio. Esse veterano está, sem dúvida, vivendo com suas próprias feridas de guerra ou com o tempo de serviço. Eu sei que estou. Ainda vejo os rostos dos meus amigos do Exército que morreram devido ao PTSD, quer o calendário diga 29 de maio ou qualquer outro dia.
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Minha dor de perder aqueles amigos não é o mesmo que o trauma e a perda de sobreviver a um ataque de equipe. O fato de estar vivo e bem o suficiente para lembrá-los não passou despercebido; essa é a maior prova de que o Memorial Day não é para mim. Para alguns, é uma confusão, mas para os veteranos é a própria essência da diferença entre nós e nossos companheiros de armas que não estão mais aqui.
Temos que viver, ter outro dia, outro Dia de Ação de Graças, outra chance de grandeza, mas nossos amigos que deram tudo não. A tragédia é impressionante e digna do devido reconhecimento ao soldado caído - não a qualquer veterano aleatório andando na rua.
A Operação Liberdade Duradoura viverá em meu coração e em minha mente para sempre. Jamais esquecerei como foi um dia de julho em Cabul, porque sou um veterano do maior Exército do planeta. No entanto, agora mesmo uma mãe está se lembrando de seu filho, uma criança está se lembrando de um pai, um soldado está se lembrando de um amigo, um cônjuge está se lembrando do maior amor de todos os tempos e o Dia da Memória é para eles.
Publicado originalmente em maio de 2016. Atualizado em maio de 2017.