Ellen Feldman dá vida a meados de 1900 por meio das histórias de três mulheres profundamente afetadas pela Segunda Guerra Mundial e pela torrente de mudanças sociais, econômicas e tecnológicas que se seguiram.
Como muitas mulheres nos meses após Pearl Harbor, Babe, Millie e Grace sentem a pressão de 
casar com seus namorados antes de irem para a guerra. Embora os três sejam amigos de longa data e vivam em uma pequena cidade da Nova Inglaterra, eles vêm de origens diferentes, com expectativas diferentes de como sua vida adulta se desenvolverá. Quando as tragédias da guerra destroem seus sonhos de infância restantes, as mulheres devem abrir novos caminhos, em busca de autorrealização, amor e felicidade no mundo do pós-guerra.
No Ao lado do amor, Ellen Feldman concentra-se em como a Segunda Guerra Mundial afetou as vidas daqueles que foram deixados para trás. Babe, Millie e Grace representam três dos muitos resultados possíveis para mulheres que atingiram a maioridade no início dos anos 1940, e Feldman captura vividamente o clima dos anos de guerra, incluindo mulheres na força de trabalho e o medo de conseguir um Departamento de Guerra telegrama.
Os efeitos da Segunda Guerra Mundial, é claro, não pararam no Dia do VJ, e os três amigos, indelevelmente marcados pelo desgosto, lutam para acompanhar um mundo do pós-guerra que muda rapidamente. Feldman segue Babe, Millie e Grace até 1964, focando em como eles foram quebrados e depois curados pelas experiências da vida e sua amizade duradoura.
Os clubes do livro encontrarão muito o que conversar depois de ler Ao lado do amor, como a síndrome do estresse pós-traumático, o movimento feminista, os direitos civis, a mobilidade econômica ascendente, a maternidade, a viuvez e os efeitos da tecnologia moderna. Por meio de Babe, Millie e Grace, Feldman nos lembra da força de nossas mães e avós e dos tempos turbulentos que suportaram.
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