No verão de 2010, amarrei meus tênis pela primeira vez. Não literalmente. Aprendi a amarrar os sapatos quando tinha cinco anos, praticando um par de chutes Stride Rite, mas de forma figurativa. Esse foi o verão que comecei correndo. Dei meus primeiros passos em direção a uma vida mais feliz e saudável.
No começo, eu odiava malhar. O sol picou meus olhos. Minhas pernas doíam, meus pulmões pareciam pesados, havia uma pontada constante no meu lado esquerdo inferior - parecia que um furador de gelo estava rasgando meu estômago - e eu não conseguia respirar. eu também estava encharcado em suor. Resumindo, correr é uma droga. Mas a cada dia, minhas panturrilhas ficavam mais fortes, meu peito ficava mais leve e, antes que eu percebesse, eu poderia correr um quilômetro inteiro sem me dobrar ou ficar sem ar. Então eu continuei. Continuei tentando e as coisas ficaram mais fáceis. Uma milha se transformou em duas e duas se tornaram quatro. E embora minha saúde física continuasse a melhorar, foi um benefício secundário que mais me abalou porque, quando corria, meus pensamentos ficavam mais claros.
Meu humor - que geralmente é uma merda - melhorou.
Mas correndo era mais do que uma saída, uma forma de escapar da dor e administrá-la. Se não fosse por correr, talvez eu não estivesse vivo hoje. Em mais de uma ocasião, corri para encontrar e me lembrar que ainda estou vivo.
Você vê, eu vivo com transtorno bipolar e ansiedade, há algum tempo. (Fui diagnosticado pela primeira vez com doença mental quando tinha 15 anos.) E quando entro em um episódio depressivo, muitas vezes fico suicida. As ideias são parte do curso.
Às vezes, esses pensamentos são aleatórios e passivos. Penso em engolir comprimidos, pular na frente do trânsito ou de uma ponte descuidadamente. Com leviandade. Como se você considerasse que roupa usar ou que marca de café comprar. Mas outras vezes, meus pensamentos suicidas são ativos - e totalmente absorventes. Há menos de 18 meses, mergulhei em um lugar escuro, onde escrevi uma nota e fiz um plano. Mas, em vez de executar o plano, coloquei meus tênis e fones de ouvido e saí pela porta.
Eu chorei durante aquela corrida. Lágrimas grossas e pesadas rolaram pelo meu rosto enquanto eu considerava deixar minha filha. Eu tinha acabado de beijar sua cabecinha e dizer "boa noite" e "tchau". Mas eu continuei. Eu levei a vida um segundo (e passo) de cada vez e na manhã seguinte ela me encontrou, muito vivo.
Claro, os benefícios do exercício em saúde mental são bem conhecidos. Um estudo de 2005 publicado no jornal da American College of Sports Medicine descobriram que 30 minutos em uma esteira podem melhorar o humor de alguém que sofre de transtorno depressivo maior. Correr pode ser meditativo. O silêncio é calmante. Meu foco muda do meu cérebro para o meu corpo. A corrida pode controlar o estresse e aumentar sua capacidade de lidar com a tensão e exercícios - em geral - aumenta a produção de norepinefrina pelo corpo, uma substância química que ajuda a moderar a resposta do cérebro a estresse.
Mas isso não é tudo. Um estudo de 2013 no Journal of Clinical Sleep Medicine descobriram que o exercício regular melhora a quantidade e a qualidade do seu sono, o que, por sua vez, melhora o seu humor. Pegando o seu correr para fora ajudará seu corpo a produzir mais vitamina D, um nutriente que diminui os sintomas depressivos, e exercício é um antidepressivo tão eficaz que em alguns países - como Austrália, Reino Unido e Holanda - os exercícios são a primeira linha de tratamento para a depressão.
Isso significa que você deve descartar seus medicamentos e calçar um tênis de corrida? Não. Absolutamente não. Você nunca deveria, sempre Pare de antidepressivos de imediato, nem deve mudar sua rotina sem o conhecimento e consentimento do seu médico. (Sou um corredor ávido e ainda tomo três comprimidos por dia.) No entanto, adicionar exercícios ao seu regime de autocuidado pode ser benéfico. Além disso, você não tem nada a perder e tudo a ganhar.
Se você ou alguém que você conhece está tendo pensamentos suicidas, ligue para a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255, visite SuicidePreventionLifeline.org, ou envie “START” para 741-741 para falar imediatamente com um conselheiro treinado na Crisis Text Line.
