Crianças matriculadas em programas de dieta e exercícios voltados para crianças tendem a adotar padrões de alimentação e atividades mais saudáveis.
Embora os jovens não tenham experimentado perda de peso significativa durante os estudos, a maioria dos quais durou um ano ou menos, os revisores observam tendências promissoras.
“Se essas crianças conseguissem sustentar as mudanças na alimentação e na atividade física, isso faria uma diferença [no peso] a longo prazo ”, diz a autora principal Carolyn Summerbell, professora de nutrição humana da Universidade de Teesside em Inglaterra.
De acordo com Summerbell, os programas de saúde eficazes para as crianças são aqueles que colocam um pouco de diversão no preparo físico e na alimentação. Programas de dança baseados nas músicas mais recentes são populares entre as meninas, enquanto os meninos costumam gostar de artes marciais. “Eles não querem os esportes e treinos antigos e enfadonhos que costumam estar no currículo”, diz ela.
Da mesma forma, a mudança na dieta pode ser realizada por meio de eventos sociais e divertidos, como clubes de alimentação saudável e preparação de alimentos interessantes. “Os vegetais chatos padrão, o repolho cozido, são como um treinamento em circuito. Você precisa pensar como uma mente jovem pensa. Um refogado e uma aula de dança são ótimos ”, relata Summerbell. A revisão atualizada, que aparece na edição de julho da Biblioteca Cochrane, inclui 22 estudos. Isso é mais do que o dobro do número disponível quando a revisão foi publicada originalmente em 2001. Esta é uma boa notícia, de acordo com o relatório, porque “está se tornando cada vez mais claro que os tomadores de decisão precisam de muito mais informações para basear as decisões de políticas e programas”.
A Biblioteca Cochrane é uma publicação da Colaboração Cochrane, uma organização internacional que avalia pesquisas médicas. As revisões sistemáticas tiram conclusões baseadas em evidências sobre a prática médica depois de considerar o conteúdo e a qualidade dos ensaios médicos existentes sobre um tópico.
Os estudos nesta revisão abrangeram cerca de 10.000 crianças na Ásia, América do Sul, Europa e América do Norte. Dezenove estudos analisaram programas baseados na escola, um era um esforço comunitário voltado para famílias de baixa renda e dois eram intervenções baseadas na família visando filhos com peso normal de pais pesados.
A revisão observa que muitos dos estudos incluídos têm “fraquezas metodológicas”, incluindo confiança em autorrelatos de níveis de atividade e hábitos alimentares. Summerbell observa que uma série de estudos maiores e mais rigorosos estão em andamento, muitos financiados pelo Instituto Nacional de Saúde dos EUA.
A obesidade infantil se tornou uma prioridade internacional de saúde, à medida que dietas gordurosas e estilos de vida sedentários se espalharam pelo mundo. Crianças gravemente acima do peso sofrem uma variedade de doenças físicas e sociais e enfrentam um risco maior de muitos problemas de saúde ao longo da vida, mesmo se crescerem e se tornarem adultos com peso normal.
Summerbell prontamente reconhece que os programas de teste são "apenas uma gota no oceano" em termos de todos os fatores que influenciam o comportamento de saúde das crianças. A TV e os videogames, por exemplo, vieram para ficar, diz ela. “É importante aproveitar o tempo para que as crianças possam fazer isso... e também aproveitar o tempo em que possam fazer coisas realmente divertidas em torno da atividade física.”
A prevenção da obesidade é "uma questão muito complexa que requer atenção a todos os tipos de variáveis", observa Sylvia Moore, diretora da Divisão de Educação Médica e Saúde Pública da Universidade de Wyoming. Promover uma redução significativa e sustentada dos problemas de saúde relacionados à obesidade "exigirá uma mudança no ambiente sociocultural, para que a atividade seja valorizada".
A hora das refeições deve ser um evento social prazeroso, em vez de ser comida às pressas. “Precisamos da indústria de alimentos do nosso lado”, acrescenta Moore, apontando especificamente para o problema do tamanho excessivo das porções em muitos alimentos embalados e de restaurantes.
Qualquer pessoa que tenha tentado manter um peso saudável sabe que sustentar mudanças no estilo de vida é a parte mais difícil. Os autores da revisão dizem que não se sabe o suficiente sobre o impacto de fatores como disponibilidade de alimentos, opções financeiras para opções de alimentação e atividades mais saudáveis, espaços de lazer mais seguros e parcerias escola-comunidade na prevenção da infância ganho de peso.
