2 de abril não é apenas mais um dia na minha agenda. É um dia que celebra o quão longe chegamos em aumentar autismo consciência e reconhece o quão longe ainda temos que ir.
O mês de abril tem um significado especial em minha vida. Meu aniversário é 4 de abril (4/4/66, o que pode explicar minha necessidade de fazer um pedido). Minha filha Eliza foi concebida em 4 de abril de 2006 (TMI?). O aniversário do meu irmão mais velho é 11 de abril. Minha falecida avó faleceu em 16 de abril e foi enterrada no dia 19 de abril, seu aniversário de 79 anos. O aniversário do meu marido Michael é 20 de abril. Nosso aniversário de casamento é 25 de abril. A cereja do bolo proverbial é que a pedra do nascimento de abril é o diamante. Agradecimentos especiais a minha mãe, pois se ela tivesse dado à luz apenas quatro dias antes, eu teria ficado com água-marinha. Quelle horreur!
Literal e figurativamente, meu calendário de abril estava cheio. Eu não precisava de mais eventos de abril. Não aguentava mais um evento de abril, feliz, melancólico ou outro. Mas, novamente, não havia escolha. No início de 2007, nosso filho Ethan, agora com 8 anos de idade, foi diagnosticado com PDD-NOS (Transtorno invasivo do desenvolvimento - Sem outra especificação), um diagnóstico aplicado a crianças ou adultos que estão no espectro do autismo, mas não atendem totalmente aos critérios para outro transtorno do espectro do autismo (ASD), como transtorno autista (autismo "clássico") ou Asperger Síndrome. O diagnóstico de Ethan significava que agora poderíamos adicionar 2 de abril como outra data importante e memorável em nosso já lotado quarto mês. (Bem jogado, autismo. Bem jogado.)
Sete anos atrás, as Nações Unidas determinaram que o dia 2 de abril fosse designado como Dia Mundial da Conscientização do Autismo (WAAD). Para comemorar a WAAD, a Autism Speaks - a principal organização mundial de defesa e ciência do autismo - e a comunidade internacional do autismo comemora Light It Up Blue, uma iniciativa global única que dá início ao mês de abril para a conscientização sobre o autismo e ajuda a aumentar a conscientização sobre o autismo. Todos os anos, mais e mais marcos icônicos, hotéis, instalações esportivas, salas de concerto, museus, pontes, lojas de varejo, casas e comunidades iluminam o autismo e o Light It Up Blue. No ano passado, nosso filho Ethan ajudou Yoko Ono a iluminar cerimoniosamente o Empire State Building de azul.
Por isso, minha família tem uma dívida de gratidão com os co-fundadores da Autism Speaks, Bob e Suzanne Wright, que começou a Autism Speaks em fevereiro de 2005 com uma doação de US $ 25 milhões do amigo de longa data Bernie Marcus. Bob e Suzanne lançaram o Autism Speaks por amor a seu neto com diagnóstico de autismo.
Autism Speaks tem detratores; minha família não é um deles. O autismo fala pela nossa família. Bob, Suzanne e Autism Speaks fizeram mais para aumentar a conscientização sobre os transtornos do espectro do autismo... mais para financiar pesquisas sobre causa, tratamento, prevenção e cura (um dos vários questões de botão)... mais para promover a compaixão, compreensão, reconhecimento e aceitação... mais para mudar a política governamental... do que qualquer outra organização de autismo antes, durante e desde então 2005.
Como organização, a Autism Speaks cuida de todas as crianças, e nosso filho não é exceção. Autism Speaks tem feito tudo que você pode imaginar para fornecer oportunidades inestimáveis - musicalmente, socialmente e educacionalmente - para nosso filho Ethan - e famílias como a minha. Somos uma comunidade. O autismo não discrimina raça, religião, etnia, status socioeconômico ou nível de educação; nem o Autism Speaks.
Enquanto minha família se prepara para seu abril mais movimentado, não me escapa que, embora minha pedra de nascimento possa ser um diamante, é Autism Speaks, WAAD, Light It Up Blue e Autism Awareness Month que são as joias mais preciosas (e presentes de aniversário) de tudo.
As doações para a Autism Speaks podem ser feitas na minha página Walk Now for Autism Speaks.
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