O SeaWorld Orlando teve notícias tristes para os fãs de orcas hoje. Tilikum, que é provavelmente a baleia assassina mais famosa de todos os tempos, morreu com cerca de 36 anos de idade.
Em um comunicado, o SeaWorld disse que tinha sérios problemas de saúde, incluindo “uma infecção pulmonar bacteriana persistente e complicada”, que vinha diminuindo há meses.
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Enquanto Tilikum era considerada velha para uma baleia assassina em cativeiro, grupos de bem-estar animal argumentam que a espécie é capaz de sobrevivendo muito mais tempo em seu habitat natural. Os dados sugerem que as orcas fêmeas podem viver bem até os 80 ou 90 anos na natureza; homens até 60 ou 70 anos. Do mundo a mais antiga baleia assassina conhecida, conhecida como Granny, foi dada como desaparecida e dada como morta esta semana e estima-se que tenha mais de 100 anos.
A longevidade das baleias assassinas em cativeiro foi a base de um argumento apresentado no documentário de 2013 Blackfish, e o clamor público subsequente foi fundamental para a decisão do SeaWorld de parar de criar orcas em cativeiro.
Depois que Tilikum foi implicado em duas mortes na década de 1990 - um treinador que se afogou e um homem que foi encontrado morto em seu tanque - e matou o treinador Dawn Brancheau em Em 2010, segurando-a embaixo d'água até que ela morresse de afogamento e trauma contuso, muitos sugeriram que ele não deveria voltar a se apresentar e que deveria ser colocado baixa.
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Mas Blackfish alegou que Tilikum não era o culpado, alegando que as práticas do SeaWorld eram prejudiciais para as orcas (bem como perigoso para treinadores) e que o estresse do cativeiro foi responsável pela agressividade de Tilikum comportamento. Após o aumento do ativismo contra o SeaWorld e uma queda no comparecimento ao parque, o presidente e CEO Joel Manby anunciou que a empresa estava encerrando seu programa de criação de orcas.
Tilikum nunca voltou à natureza (o SeaWorld afirmava que orcas cativas não podiam sobreviver em águas abertas), mas seu legado é claro. Sua experiência significa que a atual geração de baleias assassinas será a última nos parques do SeaWorld.
“Tilikum teve, e continuará a ter, um lugar especial nos corações da família SeaWorld, bem como nos milhões de pessoas em todo o mundo que ele inspirou”, disse Manby. “Meu coração está com nossa equipe que cuidou dele como uma família.”
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