Na noite anterior à minha decisão de nadar com tubarões na costa de Ambergris Caye em Belize, me embebedei com tequila e viajei pela ilha em um carrinho de golfe acidentado. No dia seguinte, meu julgamento foi possivelmente prejudicado devido ao álcool e ao cérebro abalado.
No pequeno país centro-americano de Belize, nadar com tubarões é o que as pessoas fazem. Quero dizer, é totalmente OK e com suporte entusiasta. As pessoas pagam para fazer viagens de um dia com tubarões.
Quando meu marido e eu partimos em nossa lua de mel, não sabíamos que Belize era cercada por um dos maiores recifes de coral do mundo. Também não sabíamos que não era possível nadar na praia. Belize protege seu ecossistema, então, para nadar nas águas azul-turquesa, os turistas vão de caiaque até o recife, amarram-se em uma bóia e esperam que Jaws esteja de férias.
Deixe-me contar uma história de fundo: quando eu era criança, minha família ia para Myrtle Beach. Quando você é criança, nada te assusta, nem mesmo o oceano. Como humanos, não devemos estar no oceano. Não é nosso habitat natural. Ainda assim, tentamos o destino e esperamos não perder um pé. Bem, naquele dia em Myrtle Beach, eu tenho uma vaga memória de ser acenado por um bando de salva-vidas e mandado sair da água porque um tubarão tigre estava nadando comigo.
Direito. Experiência que altera a vida.
Quando adulto, tornei-me um entusiasta da praia enquanto morava em Charleston, Carolina do Sul, mas ainda achei que iria, a qualquer momento, perder um membro. Então, me mudei para Phoenix e desenvolvi um transtorno de ansiedade. Os monstros subaquáticos ficaram muito maiores. Agora, leve-me a Belize, diga-me para pular de um barco em mar aberto e me assistir fazer xixi sozinho.
No dia em que nadei com tubarões, fiquei apavorado e de ressaca. Meu querido marido, Jake, me deu um coquetel antes de entrarmos no barco e cavalgamos cerca de 15 minutos até a Reserva Marinha de Hol Chan. Há um lugar específico dentro da reserva chamado Shark Ray Alley. É o lugar onde os pescadores costumavam limpar suas redes antes de retornar ao porto, então agora, monstros marinhos se reúnem e esperam ser alimentados por turistas.
Nosso guia era um nativo da ilha selvagem que fazia coisas idiotas a vida toda. Mudo como nadar com tubarões. Ele puxou nosso barco sobre as águas cristalinas do Shark Ray Alley, e foi quando eu os vi... eles. Primeiro, eles eram apenas formas pretas. Eu podia ouvir o mandíbulas música na minha cabeça: duhn-duhn, duhn-duhn. Então, percebi que os tubarões não estavam sozinhos. Arraias do tamanho de pterodáctilos estavam por toda parte.
Nosso guia: “Vá em frente, entre.”
O que? Me desculpe, você quer que eu faça o quê? Eu considerei minhas opções. A viagem não era gratuita, então eu não queria irritar Jake sobre a compra de um passe de barco e depois o resgate. Além disso, que lugar melhor para morrer do que Belize, certo? O guia saltou e eu o segui.
A água era como um banho morno. Parecia sedoso. Ajustei meu snorkel para que pudesse pelo menos ver o tubarão antes que mordesse minha perna. Mas então, eu vi algo incrível. Um cardume de arraias nadou abaixo de mim em formação em V como um bando de patos. Algo primitivo em mim estendeu a mão e agarrou um, e lá fui eu! Eu estava montando uma arraia frenética!
Logo depois, me peguei acariciando o estômago de um tubarão-enfermeiro. Os tubarões-enfermeira são considerados inofensivos, mas ainda têm aqueles olhos negros e assustadores. Seus estômagos parecem viscosos. Sou um bom nadador e obviamente perdi a cabeça, porque comecei a mergulhar fundo para poder nadar lado a lado com tubarões que poderiam enfiar minha cabeça em suas bocas. Perdi meu marido de vista. Eu estava apaixonada pelo peixe.
Quando nosso guia nos fez sair, quase chorei. Eu queria morar em Shark Ray Alley. Como isso aconteceu? Como uma garota que costumava ter SNL Pesadelos Land Shark se tornam um entusiasta de tubarões? Eu atribuo isso ao medo. O medo pode ser uma coisa ruim. Pode impedi-lo de seguir seus sonhos, impedi-lo de fazer o que realmente deseja.
Mas quando o medo é vencido, nos tornamos super-heróis. Foi assim que me senti naquele dia em Belize. Eu não era Sara, garota com ansiedade depressiva. Eu era Sara, domadora de tubarões! Depois de Shark Ray Alley, fiquei chapado por horas. As luzes estavam mais brilhantes. A comida tinha um gosto melhor. Simplesmente a mão do meu marido na minha era sexy como o inferno.
Quando vencemos o medo, o mundo é um lugar muito intenso. Acredito firmemente, graças aos tubarões, que precisamos fazer coisas que nos assustam, o tempo todo. Infelizmente, não tenho uma praia por perto, mas é melhor você acreditar: da próxima vez que eu tiver a chance de fazer algo semi-idiota, serei o primeiro a pular do barco.
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