O romance de Hillary Jordan é uma homenagem futurística de virar a página a Nathaniel Hawthorne A carta de scarlet. Em vez de usar uma letra A por adultério, a personagem principal Hannah Payne (Hester Prynne, alguém?) todo o seu corpo “cromado” - conforme descrito na primeira linha do romance: “Quando ela acordou, estava vermelha”.
O crime também não é adultério - é o aborto. E está no futuro. Do editor, uma parte impressionante sobre seu romance incansável:
Eu sou um vermelho agora.
Era seu primeiro pensamento do dia, todos os dias, surgindo depois de alguns segundos de ignorância abençoada e enevoada e varrendo-a como uma onda, quebrando em seu peito com um rugido silencioso. Logo atrás veio a segunda onda, colidindo com os destroços deixados pela primeira: ele se foi.
A vida de Hannah Payne foi dedicada à igreja e à família. Mas depois de ser condenada por assassinato, ela desperta em um novo corpo para uma nova vida de pesadelo. Ela se encontra deitada em uma mesa em uma sala vazia, coberta apenas por um vestido de papel, com câmeras transmitindo cada movimento seu para milhões em casa, para quem observar novos “cromos” - criminosos cuja cor da pele foi geneticamente alterada para combinar com a classe de seu crime - é uma forma sinistra de entretenimento. Hannah é uma vermelha; seu crime é assassinato. A vítima, diz o estado do Texas, era seu filho ainda não nascido, e Hannah está determinada a proteger a identidade do pai, uma figura pública com quem compartilhou um amor feroz e proibido.
Uma poderosa reimaginação de A carta de scarlet, Quando ela acordou é uma fábula oportuna sobre uma mulher estigmatizada lutando para navegar em uma América de um futuro não muito distante, onde a linha entre a Igreja e o Estado foram erradicados e criminosos condenados não são mais presos e reabilitados, mas "cromados" e devolvidos à população para sobreviver da melhor maneira possível posso. Ao buscar um caminho para a segurança em um mundo estranho e hostil, Hannah, sem saber, embarca em uma jornada de autodescoberta que a força a questionar os valores que ela já considerou verdadeiros e a retidão de um país que politiza a fé e Ame.
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