Lembro-me exatamente onde estava em 5 de novembro de 2011, quando ouvi pela primeira vez sobre o criminoso acusações de abuso sexual contra Jerry Sandusky, ex-assistente técnico do time de futebol americano da Penn State. Era meu último ano na Penn State, e meus amigos e eu estávamos voltando para a escola depois de um fim de semana no deserto fora da State College, a pacata cidade central da Pensilvânia que abriga o campus principal da escola e seu time de futebol reverenciado equipe. À medida que voltávamos para a civilização e para a recepção do telefone celular, começamos a ver as notícias por meio de textos. Não pensamos muito nisso na época, embora soubéssemos que era um negócio sério. Mas não poderíamos ter previsto que nas semanas e meses que se seguiram, nossas vidas como Penn Staters seriam mudadas para sempre e coloridas pelo escândalo Sandusky.
Este fim de semana marca a estreia de
Ao ver o trailer da HBO, sou instantaneamente transportado de volta a certos momentos importantes: Assistir a uma entrevista coletiva na televisão dada por Joe Paterno fora de sua própria casa, a apenas algumas ruas de distância do campus, onde todos nós passamos por um milhão vezes; relembrando a noite em que muitos de meus colegas estudantes se revoltaram na Main Street em defesa de Paterno, derrubando vans de notícias, sua raiva crescendo no ar frio da noite; ler comentários na Internet acusando os Penn Staters de serem lemingues, adorando cegamente e protegendo a lenda do futebol de Paterno e Penn State sobre as vítimas de Sandusky. Está tudo no trailer e na minha memória.
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É estranho, em certo sentido, que o trailer de um filme tenha tanto efeito sobre mim. Não sou uma vítima de Sandusky, nem estava diretamente conectado a nenhuma de suas vítimas. Eu nunca estive envolvido na organização de futebol da Penn State (eu nunca tinha ido a um jogo, que foi quase inédito), e eu não conhecia ninguém nem remotamente conectado com Sandusky ou Paterno diretamente.
E ainda…
E ainda há algo intrigante e desconcertante sobre o contraste entre o eventos da vida real em torno do escândalo Sandusky e a forma como agora está sendo contada em Paterno - principalmente por (pelo que eu posso dizer) um elenco e uma equipe formada por pessoas que não podem se relacionar com o material da mesma forma que aqueles que estavam lá enquanto ele estava se desenrolando podem.
É intrigante porque oferece uma nova perspectiva sobre esses eventos a uma distância segura, quase sete anos depois. Desconcertante porque é difícil assistir a uma versão dramatizada dos eventos que definiram meu último ano de faculdade e mudei minha perspectiva sobre a escola que eu amava profundamente agora sendo recontada para entretenimento finalidades. Mas é difícil negar que tudo contribui para uma história singularmente atraente.
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Aqui está o que sabemos: Paterno na vida real era um ícone genuíno da Penn State. Sou um Penn Stater de terceira geração, então cresci pensando nele como uma figura monolítica - um homem que orgulhava-se de criar um time de futebol forte, cheio de jogadores nos quais incutiu valores. Carinhosamente conhecido como JoePa, ele se juntou à equipe técnica de futebol da Penn State como assistente técnico em 1950, trazendo sua dureza característica do Brooklyn temperada com um otimismo e integridade inconfundíveis de meados do século.
Mas foi seu tempo como treinador principal, de 1965 até sua demissão em 2011 (poucos dias depois que as acusações de Sandusky foram trazidas à tona) que o tornou uma lenda na Penn State. A sensação difundida na comunidade escolar de que Paterno não podia errar e sempre sabia o que era melhor para sua equipe é algo que o filme parece acertar. Esse respeito por Paterno é parte do motivo pelo qual tantas pessoas reagiram violentamente à sua demissão. Houve uma recusa generalizada de acreditar que ele pudesse ter qualquer conhecimento de o que Sandusky tinha feito.
Paterno parece acertar algumas outras coisas também: por um lado, a avassaladora raiva pública e nojo que muitos de nós sentimos. Estudantes, moradores e o país foram tomados por um sentimento coletivo de pesar por uma instituição como a Penn State poder ser afiliada, quanto mais protegida, uma pessoa tão vil como Sandusky. Houve muita confusão, e isso é capturado no Paterno reboque. Alguém em uma posição de autoridade realmente sabia o que Sandusky tinha feito e permitiu que acontecesse? Paterno era realmente culpado - deliberadamente ignorante e, portanto, cúmplice - ou ele era apenas um bode expiatório para uma administração universitária mortificada que precisava desesperadamente de alguém para culpar?
O filme também parece retratar com precisão como era difícil para muitos de nós no campus na época saber de que lado deveríamos estar. A maioria de nós estava no final da adolescência e início dos 20 anos, ainda conhecendo nosso corpo e formando nossas crenças, desenvolvendo a visão de mundo que nos levaria até a idade adulta. Queríamos proteger e respeitar as vítimas de Sandusky, é claro. Mas também queríamos proteger e respeitar Paterno, um homem que muitos de nós fomos criados para acreditar que era infalível. Queríamos dizer ao mundo: “Ei, não somos lemingues. Nós simplesmente amamos nossa escola. ”
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Olhando para trás, quando penso sobre aquele período, do outono de 2011 ao inverno de 2012, minha memória mais forte não é de onde eu estava quando ouvi a notícia pela primeira vez. Não é assistir os alunos se reunirem no gramado de Paterno para mostrar seu apoio no frio desolador do outono do State College em novembro. E não é nem mesmo de assistir com descrença quando um motim começou a se formar na mesma quadra do meu apartamento.
A coisa de que mais me lembro é de caminhar até o gramado do lado de fora do icônico prédio principal antigo com minha faculdade companheiros de quarto para a vigília à luz de velas realizada após a morte de Paterno em janeiro de 2012, apenas dois meses depois seu disparo. Lembro-me de chorar por este homem que morreu na sombra da desgraça, mas que eu sentia que não merecia totalmente. Lembro que senti que isso marcou o início de uma mudança em minha perspectiva - uma lição sobre a importância de manter um ceticismo saudável em relação às instituições e autoridade. Lembro-me de orar para que a história se lembrasse desses eventos de forma verdadeira e honesta e que não nos transformasse em Penn Staters em piadas.
E embora meus sentimentos permaneçam profundamente conflitantes e complicados, e provavelmente sempre permanecerão, estarei sintonizando para assistir Paterno - vamos esperar que a HBO faça certo.
