Cabelo é só cabelo, certo? Não se você estiver conversando com uma mulher negra. Seu relacionamento - principalmente tenso - com o cabelo começa no minuto em que você nasce. Tias e amigos vão se alegrar: "Oh, ela tem Boa cabelo!" Mamãe ficará orgulhosa e brilhará de alegria. Haverá presilhas, laços e laços de bolha.
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Em algum lugar, porém, algo muda. Esse cabelo bom pode ter se transformado em outra coisa. Curlier. Kinky. Grosso. Agora isso precisa ser feito e tratado. Precisa de relaxamento e produtos químicos. É uma fonte de caretas e memórias desagradáveis de puxões e puxões. Memórias que durarão toda a vida.
Crescendo, eu tinha um objetivo para o cabelo: ser capaz de se mover sem esforço, como aparece nos comerciais e nas cabeças dos meus colegas de escola. Eu sabia que minha pele era diferente, mas foi só quando meu cabelo estava em um rabo de cavalo duro e fofo que me dei conta da diferença racial.
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Historicamente, para as mulheres negras, o cabelo está intrinsecamente ligado à forma como éramos definidas como pessoas. O afro dos anos 70 era tanto sobre se rebelar contra os padrões de beleza da sociedade quanto era uma declaração política sobre o status dos corpos negros.
Os estilos de cabelo podem ter mudado, mas muitas coisas permaneceram as mesmas: os sentimentos de dúvida, a necessidade de se encaixar e as definições de beleza do grupo. Seria impossível ir a um salão negro e começar essa conversa e sair sem debates acalorados e apaixonados.
Os julgamentos não param por aí. A sociedade em geral determinou qual é o padrão de beleza e irá vilipendiar você por não se conformar. De ataques à filha de Beyoncé, Blue Ivy, a táticas humilhantes do TSA e a comentários ofensivos no tapete vermelho, as mulheres negras não têm espaço para deixar o cabelo ser apenas cabelo. Até mesmo nos declararmos como belos e mágicos prova ser uma luta.
É difícil ver tudo isso e não deixar que isso afete você. Já passei por uma variedade de estilos como as mulheres de todas as nacionalidades fazem. Apesar do movimento recente em direção a estilos de cabelo naturais, me apoiei pesadamente em extensões e mechas para me dar os cachos despreocupados que cobicei quando criança. As memórias de lutar contra a teia emaranhada ainda permaneciam.
Meu cabelo ficou definitivamente cimentado como fator determinante da minha autoestima. Eu só me sentia atraente com cabelos como as modelos que os homens cobiçavam. Como uma pessoa de tamanho grande, eu senti que não poderia ser gordo com cabelo de capacete. Eu precisava sentir que uma parte de mim era vista como convencionalmente atraente - mesmo que não fosse realmente eu.
O mundo em geral nunca será o primeiro a dizer às mulheres negras que somos todas bonitas - em todos os tons, formas e estilos - portanto, o trabalho para reconstruir uma relação positiva com os cachos que crescem do meu couro cabeludo começa com um único Passo.
Como a personagem de Viola Davis em Como fugir do assassinato, Vou lentamente tirar a peruca para revelar o verdadeiro eu que vive embaixo.
Felizmente, existe amor lá embaixo e o cabelo pode finalmente ser apenas cabelo.
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