Três eventos em um ano mudaram minha percepção de viajar para pior. Primeiro, quase me afoguei no Havaí enquanto superestimava minha capacidade de surfar (não tinha nenhuma). Em segundo lugar, finalmente consegui assistir ao filme Náufrago. E terceiro, setembro 11 aconteceram. Lá estava eu, com apenas 21 anos, com medo de nadar no mar, de vôo sobre o oceano e de voar em geral.
Minha paranóia ficou tão forte que, quando nos mudamos para a costa da Carolina do Norte, quase tive um ataque de pânico na primeira vez que ouvi as ondas quebrando na praia. Naquela época, eu estava tão limitado em minhas opções de viagem que, se não pudesse chegar ao destino de carro, não iria.
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Muito antes de meus medos se enraizarem, eu tinha uma curiosidade genuína pelo mundo lá fora. Eu era um daqueles americanos apaixonados pela fantasia alimentada por Indiana Jones da Índia, acreditando ser um país de iogues místicos, elefantes pintados e encantadores de serpentes. Absorva informações sobre a cultura hindu como água na terra seca. Li todos os livros que pude encontrar, assisti a todos os filmes de Bollywood em que pude colocar as mãos e devorei cada pedaço do bufê da culinária indiana que coloquei no meu prato.
Eu romantizei o inferno fora da Índia e aqueles óculos rosados me deixaram ainda mais desejoso de ver um país que eu pensava que conhecia tanto.
Ainda assim - para chegar lá, eu teria que voar e isso foi o suficiente para atrasar meus planos de viagem por mais de uma década.
Quase 15 anos se passaram antes que eu considerasse seriamente fazendo uma viagem ao exterior. Quinze anos brincando com uma ideia e deixando temer tome a decisão por mim. Eu estava preocupada que meu avião pudesse cair. Eu estava preocupada que o destino fosse muito assustador ou muito estranho. Mais do que todas essas preocupações, porém, era o medo de nunca ver o mundo, e de nunca compartilhar essa experiência com meus próprios filhos, que, aos 16 e 17 anos, estavam perto de sair de casa.
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Tive que aceitar minha mortalidade para tomar uma decisão sobre viajar. Eu tive que enfrentar o fato de que em algum momento da minha vida, eu iria morrer, e embora eu não planeje sendo imprudente com a minha existência, não quero que seja uma versão sem brilho do que poderia ter estive.
Para ensinar meus filhos a seguir seus sonhos, tive que me permitir fazer o mesmo.
Passei os oito meses seguintes economizando cada centavo e lendo todos os livros de viagens imagináveis. Fiz perguntas a amigos que moravam na Índia ou que já haviam viajado para lá e, lentamente, entrada por entrada, verifiquei minha lista de tarefas pendentes.
No verão passado, depois do que pareceu uma vida inteira de espera, meu marido, meus filhos e eu entrou em um avião, voou primeiro para Tóquio (porque era mais barato do que um vôo direto para a Índia e queríamos ver o Japão também) e depois voou para Nova Delhi, Índia.
Tomei Valium antes do vôo? Absolutamente. Todos os meus medos de viagem desapareceram magicamente porque eu tomei a decisão de ir? Nem um pouco. Mas eu não ia mais deixar o medo escolher o curso da minha vida.
Nossa viagem foi uma das coisas mais aventureiras e emocionantes que já fiz. Aprendi que tenho um amor profundo por pratos japoneses de macarrão frio e que a Índia, por mais bela e exótica que seja, não se parece em nada com a fantasia que eu havia tecido em minha mente.
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Nós andamos de metrô, comemos ramen e sushi e visitamos as ruas de Harajuku enquanto estávamos no Japão. Na Índia, inclinamos nossas cabeças no Templo Dourado, tocamos as frias paredes de mármore do Taj Mahal, andamos em minúsculos riquixás e viajamos até uma estação de montanha cheia de macacos.
Nenhuma dessas experiências ou o bug de viagem resultante que atingiu meus filhos teriam acontecido se eu não tivesse aprendido a colocar meus medos em uma prateleira e seguir meus sonhos.
Em alguns meses, meu filho, agora com 18 anos, estará voando para o Japão para passar duas semanas lá com a namorada. Meu filho de 16 anos também quer voltar para o Japão - mas ele também adoraria explorar a Alemanha. São sonhos e discussões que meus filhos nunca tiveram antes de viajarmos para o exterior. Ver a maneira como as viagens abriram seus olhos e aumentaram suas listas de desejos tornou a jornada muito mais profunda.
A maneira de superar o medo de viajar é mais fácil do que você imagina. Você tem que decidir que a recompensa é maior do que o risco e tem que ser corajoso o suficiente para arriscar em seu desejo de ver algo maior do que seu próprio quintal. Se eu posso fazer isso, qual é a sua desculpa?
Antes de ir, confira nossa apresentação de slides abaixo.
